Mauro Barbieri ha espresso la propria opinione in vista del penultimo round del FIA World Endurance Championship a Barcellona. L’Head of Performance, Simulations and Governance Relationships di Ferrari si prepara per l’inedita corsa spagnola, una vera novità per tutti in vista del gran finale di novembre di Monza.
Quali sono le vostre aspettative per questa gara rispetto alle due precedenti?
“Questa gara dovrebbe essere molto aggressiva sulle gomme in termini di temperature e degrado, quindi la gestione degli pneumatici sarà un fattore chiave. Per quanto riguarda il set-up e le nostre aspettative, è difficile dirlo perché non abbiamo mai girato qui, quindi sapremo tra poche ore dove siamo e dove si trovano gli altri. In generale, come al solito, cerchiamo di arrivare all’evento con le migliori speranze e aspettative, mantenendo un atteggiamento positivo e un po’ di ottimismo, per cercare di fare il miglior lavoro possibile”.
Quindi, in questo momento non avete ancora definito strategie particolari?
“No, è troppo presto per dirlo. L’unica cosa che abbiamo già fatto è qualche calcolo in termini di energia virtuale consentita. Abbiamo quindi una prima idea di come allocare le gomme disponibili per la gara, di quali saranno le mescole migliori da utilizzare tra morbide e medie e di quali saranno i compromessi migliori tra pressione e gestione degli pneumatici. Questo è qualcosa che valuteremo più avanti, durante le prove.”.
La pioggia potrebbe essere un fattore nel weekend e Michelin avrà una gomma leggermente differente dal solito. Come valuti questo aspetto?
“La gomma dovrebbe essere migliore in termini di resistenza al freddo, senza compromettere l’evacuazione dell’acqua. Non abbiamo avuto l’opportunità di testare le gomme da bagnato perché abbiamo sempre svolto test in condizioni asciutte. Forse abbiamo provato un’opzione simile a questa l’anno scorso, ma non c’è una differenza chiara. Penso, però, che la situazione sia la stessa per tutti i concorrenti”.
La 499P ha mai girato su questa pista?
“Sì, abbiamo fatto alcuni test in passato, nel 2022, 2023 e nel 2024. Più recentemente, però, non abbiamo girato qui e nel frattempo la configurazione del tracciato è leggermente cambiata. Quella è stata la nostra esperienza, ma nel frattempo le gomme sono cambiate e anche la nostra macchina si è evoluta un po’. È meglio di niente, ma non è qualcosa su cui possiamo fare affidamento in modo significativo
Alcuni concorrenti hanno scelto di fare dei test qui recentemente. Può essere un vantaggio?
“Sì, sappiamo che i giorni di test sono limitati e bisogna fare delle scelte. Cerchiamo di dare la priorità a ciò che riteniamo più importante. Non abbiamo avuto la possibilità di venire qui”.
Pensi che le caratteristiche della pista si adattino bene alla vostra macchina oltre al significativo degrado delle gomme?
“Normalmente sì. Come ho detto prima, una delle aree in cui penso che siamo migliorati è la gestione delle gomme e il loro utilizzo durante la gara. Penso che una pista con un alto degrado degli pneumatici possa essere un po’ più favorevole per noi. La macchina sembra trovarsi bene con le gomme ad alto degrado e qui ne abbiamo alcune. Spero che questa sia una pista sulla quale la nostra macchina possa esprimersi al meglio”.
Ci sono poche nuove piste in calendario. Come è cambiato il vostro modo di pensare e di affrontare la gara? Avete modificato un po’ il vostro approccio?
“Non molto. Il processo non cambia. Ciò che cambia e può avere un ruolo importante sono i dati di riferimento che utilizziamo, per esempio nel simulatore, per correggere i nostri modelli. Se prendiamo Fuji, che è la terza gara, abbiamo i dati di ogni anno. Quando prepari la gara successiva, puoi partire dai dati dell’anno precedente per assicurarti che il bilanciamento sia corretto. Poi puoi passare alla nuova configurazione. Con questa macchina, avendo a disposizione dati di due anni fa, il lavoro di preparazione è un po’ più complicato. Ma questo non ha influenzato il processo in sé. Potremmo trovarci un po’ più lontani dal set-up ideale iniziale rispetto a quanto accadrebbe normalmente. Ma fa parte del gioco”.
Credi che il traffico possa essere un problema?
“Sì, penso che sia un aspetto sempre più importante nel WEC. Non c’è soltanto il traffico delle GT3, ma anche quello delle Hypercar. Le prestazioni sono molto simili. Potresti trovarti davanti una macchina leggermente più lenta, ma il sorpasso non è così semplice. Quindi, trovare il momento giusto, anticipare il traffico e assicurarsi di uscire in pista con aria libera davanti a sé sono aspetti fondamentali di questa stagione. Penso che abbiamo visto spesso quanto queste strategie possano essere decisive. È qualcosa su cui ci concentriamo normalmente durante la preparazione delle strategie pre-gara. E nel corso della stagione continuiamo a prestare molta attenzione a questo aspetto perché, come ho detto, può essere un fattore determinante”.
Cosa ne pensi della FP3 divisa tra Hypercar e GT per questo fine settimana?
“Penso che, in vista della Hyperpole, sia una buona opportunità per simulare questa situazione. Sicuramente si tratta di una situazione di traffico più vicina a quella che si incontra normalmente in qualifica e in Hyperpole. Da questo punto di vista, è certamente il modo migliore per preparare queste sessioni. D’altra parte, si perde un po’ di rappresentatività rispetto alle condizioni di gara. Direi quindi che non è una soluzione così negativa. Lo scopriremo domani e vedremo se ci saranno abbastanza aspetti positivi da prendere in considerazione per il futuro Naturalmente, bisogna adattare le sessioni, anche in funzione delle categorie di supporto presenti. Tuttavia, dato che le qualifiche stanno diventando così importanti in queste competizioni, potrebbe essere una soluzione utile”.
Alcuni piloti hanno corso qui in altre categorie recetemente. Quanto è utile questa esperienza per preparare una settimana come questa?
“È sicuramente utile, perché questa esperienza può essere condivisa con il team. Si possono segnalare eventuali cambiamenti specifici al tracciato, modifiche rispetto al passato. Tutto questo aiuta ad arrivare qui con meno sorprese quando si scende in pista per la gara. Inoltre, aver guidato recentemente una macchina diversa su questo circuito aiuta sicuramente ad arrivare al weekend di gara un po’ più preparati e a trovare più rapidamente il ritmo giusto”.
Prima si è parlato della possibilità di pioggia durante il weekend, ma la situazione sembra migliorare. Pensi che sia una buona o una cattiva notizia per il team?
“Se ricordo bene, l’ultima gara completamente bagnata che abbiamo affrontato è stata a COTA l’anno scorso, dove alla fine non siamo andati troppo male. Dal punto di vista dei tempi, eravamo competitivi. In ogni caso bisogna essere pronti ad affrontare qualsiasi situazione. Quindi, qualunque condizione meteorologica ci attenda, saremo pronti ad affrontarla”.
Avete avuto dei dati dalla F1 che ha corso qui recentemente?
“Non abbiamo condiviso molte informazioni. Questi dettagli riguardano soltanto alcuni aspetti specifici. Sarebbe anche piuttosto complicato estrapolare dalla F1 informazioni sui livelli di aderenza e così via, per poi adattarle alla nostra macchina. Quindi, in realtà, non possiamo sfruttare molto questa opportunità”.
Intervista raccolta da Piero Lonardo ed elaborata da Luca Pellegrini
Foto: Piero Lonardo
