Il DTM ha acceso i motori al Sachsenring per una giornata ufficiale di test che arriva in uno dei momenti più delicati della stagione. Dopo il dodicesimo appuntamento dell’anno, disputato lo scorso fine settimana al Nürburgring, il campionato è entrato nella sua fase decisiva. Maro Engel guida la classifica con 160 punti, appena uno in più rispetto a Thomas Preining, fermo a quota 159.
Team e piloti hanno avuto l’occasione di lavorare in anticipo sul particolare tracciato della Sassonia. Preining è stato il più veloce al mattino, mentre Engel ha risposto nel pomeriggio.
La prima sessione ha parlato austriaco con Preining, capace di portare la Porsche 992 GT3-R EVO di Manthey in cima alla classifica con il miglior tempo assoluto della giornata in 1:17.827. Alle sue spalle si è piazzato il compagno di marca Ricardo Feller con un distacco di 258 millesimi. Terzo posto per Ben Dörr (Dörr Motorsport McLaren #25) a 4 oltre decimi.
Quarta posizione per Nicki Thiim (Comtoyou Racing Aston Martin #7) autore di un 1:18.491, mentre la prima Mercedes-AMG è stata quella di Jules Gounon, quinto in 1:18.505 con la Mamba. Il leader del campionato, Maro Engel (Winward Racing Mercedes #80) ha chiuso il turno al sesto posto in 1:18.520, a 693 millesimi dal riferimento di Preining.
Engel ha risposto presente al pomeriggio in 1:18.390 precedendo di 251 millesimi l’AMG GT3 EVO #22 Landgraf di Lucas Auer. Dörr ha conquistato la quarta posizione alle spalle di Thiim e davanti a Preining , Marco Wittmann (Schubert BMW #11), Gounon e Mirko Bortolotti (GRT Lamborghini #63).
Con quattro gare ancora disponibili, tutti i primi sei sono ancora matematicamente in corsa per il titolo; il margine di Engel su Thiim è infatti di appena 21 punti, mentre Auer e Wittmann sono rispettivamente a 24 e 25 lunghezze. Anche Cairoli, a 33 punti dalla vetta, conserva concrete possibilità matematiche.
Resta infine da tenere d’occhio la situazione legata a Mirko Bortolotti e alla race-2 di Oschersleben. La squalifica della Lamborghini Temerario #63 di GRT ha consegnato la vittoria a Maro Engel, ma il Team Grasser ha presentato ricorso e, in attesa della decisione definitiva, prevista alla vigilia di Hockenheim, quel risultato e, di conseguenza, anche l’attuale margine di Engel sui rivali restano ancora sub judice.
Al Sachsenring è previsto il ritorno in gara di Maximilian Paul. Il pilota tedesco è tornato al volante della Lamborghini Temerario GT3 #19 del Grasser Racing Team e continuerà quindi a dividere il box con Mirko Bortolotti.
Il 26enne ha saltato le prove di Oschersleben e Nurburgring dopo aver subito la frattura di una gamba nella Race-2 al Norisring a seguito di un incidente con la BMW M4 GT3 EVO #3 del Schubert Motorsport di Kelvin van der Linde.
GRT si è presentata con una sola Lamborghini ad Oschersleben, mentre Christian Engelhart ha corso nel successivo appuntamento del Ring.
Ricordiamo che Paul sta disputando la sua terza stagione full-time nel DTM. Il nativo di Dresda sarà peraltro già in azione questo weekend al Nurburgring per la quarta tappa della GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup.
L’appuntamento è per il penultimo round del DTM, dall’11 al 13 settembre, in attesa del gran finale di Hockenheim di inizio ottobre.
Irene Barbaro – Luca Pellegrini
Foto: Gruppe C Photography/ADAC Motorsport
