Sempre nell’ambito del Pesage della 94ma 24h Le Mans abbiamo avuto modo di parlare con Kazuki Nakajima, vice-chairman di Toyota GR Europe. I giapponesi si preparano per l’appuntamento più importante della stagione e parallelamente guardano con molta attenzione il programma a idrogeno sponsorizzato da ACO.
Prima di tutto, le auto a idrogeno. Nuova livrea e nome differente, l’hai guidata?
“Ho fatto un collaudo della macchina e sarò io il pilota nel giro dimostrativo di sabato. Sono molto emozionato di partecipare a questo programma. È una dimostrazione di ciò che possiamo fare con il motore a combustione a idrogeno e sì, è un progetto davvero avvincente”.
Possiamo dire che il progetto ci sembra più “serio” della MissionH24?
“Penso sia diverso, è un progetto che stiamo prendendo sicuramente sul serio come sta facendo l’ACO con il proprio programma H24. L’idrogeno è una tecnologia nuova, e ovviamente è qualcosa di molto impegnativo. Ad oggi non si tratta di competizione, ma dobbiamo riunire più persone possibili per questo nuovo impegno nell’idrogeno, o come vogliamo chiamarlo. Penso che la nostra relazione tra Toyota e ACO sia importante per promuovere la tecnologia e le sue potenzialità. Quindi, in sostanza, condividiamo la stessa visione e sì, ovviamente prendiamo tutto sul serio. È bello vedere due progetti che continuano in parallelo. Finora hanno lavorato con un carburante e noi stiamo lavorando su motori a combustione a idrogeno, ma è anche interessante e unico vedere due diversi tipi di output utilizzando lo stesso tipo di forza energetica. Questo dimostra che ci sono diversi modi per raggiungere gli stessi obiettivi”.
Siete i primi in questo senso, come costruttori…
“Credo che dobbiamo semplicemente aumentare o massimizzare l’utilizzo dell’idrogeno. Quindi penso che avere più partecipanti a questo tipo di tecnologia sia fondamentale, qualcosa che ovviamente vogliamo incoraggiare e promuovere. Non vogliamo essere fondamentalmente soli e ci piacerebbe portare le persone a credere che sia possibile seguire questa soluzione. Ecco perché faremo questa dimostrazione”.
Altra questione, l’anno prossimo avremo finalmente la Toyota GT3?
“Eh eh, non posso parlare di questo, non è ancora stato annunciato nulla ufficialmente. Mi spiace, ma spero che possiate intuire ed immaginare come stano le cose. Spero che il debutto accada presto, posso dirvi che ho guidato l’auto lo scorso anno e la vettura era già molto competitiva”.
La nuova GT3 sembra destinata a debuttare a Daytona nella prossima stagione dell’IMSA WeatherTech SportsCar Championship, ma il condizionale resta d’obbligo, in quanto ad oggi non ci sono infatti conferme ufficiali in merito alla prima competizione che verrà disputata dall’inedita GT3 giapponese.
Ultima domanda, d’obbligo, vi sentite tra i favoriti qui a Le Mans?
“C’è più pressione qui, certo, perché tutti vogliono essere come la Ferrari. Ovviamente il nostro obiettivo è quello di rompere la striscia di vittorie di Ferrari, ma sappiamo che non sarà semplice. Noi siamo migliorati col nuovo pacchetto, ma il problema è che tutti stanno diventando sempre più competitivi.”
“Ad essere sincero, non credo che siamo i favoriti. Soprattutto dopo l’anno scorso, abbiamo avuto una gara così difficile e, ovviamente, con la macchina aggiornata abbiamo cercato di migliorare i nostri punti deboli rispetto all’anno scorso. Sicuramente abbiamo fatto un passo in avanti, ma non conosciamo cosa hanno creato i nostri rivali”.
“Ribadisco, ovviamente vogliamo vincere, ma non ci sentiamo i favoriti per la gara; quindi, in un certo senso, questo semplifica il nostro approccio. Ci sentiamo dei “Challenger” e dobbiamo solo fare del nostro meglio e vedere cosa succede. Vedremo poi cosa accadrà. Speriamo che quello che abbiamo preparato durante l’inverno e nel 2025 possa dare i propri frutti.”
Intervista raccolta da Piero Lonardo e Luca Pellegrini ed elaborata da Luca Pellegrini
Foto: Piero Lonardo, Giulio Villa, Toyota Racing
