Ralf Aron/ Maximilian Götz/Fabian Schiller chiudono in bellezza la stagione 2026 del GT World Challenge Europe trionfando nella 3h Portimao con la Mercedes #17 Getspeed, che precede all’arrivo le Porsche di Ricardo Feller/ Thomas Preining/Bastian Buus e Morris Schuring/ Dorian Boccolacci/Alessio Picariello. Nono posto finale per il deb Max Verstappen.
Il recap della gara
Alessio Picariello (Boutsen VDS Porsche #2) ha controllato la partenza davanti a Thomas Preining. Il campione 2026 del DTM, al volante della 992 GT3-R EVO #80 Lionspeed GP, si è subito messo all’attacco del belga dopo aver superato nelle prime curve la Mercedes AMG GT3 EVO #17 Getspeed di Maxi Goetz.
Alle spalle della Top3, Lilou Wadoux ha ottenuto la quarta piazza con la Ferrari #50 AF Corse dopo aver superato la Ford #64 HRT di Arjun Maini. Ottima partenza anche per Ben Barnicoat (2 Seas Mercedes #3), abile a portarsi nel corso del primo giro dalla 15ma all’11ma posizione.
Difficoltà al via invece per la Lamborghini Temerario GT3 #96 Rutronik Racing e per la BMW #46 WRT, entrambe rallentate da una foratura.
Dopo quindici minuti la direzione gara è stata costretta a chiamare in causa la prima Full Course Yellow di giornata per un problema alla Ferrari #45 Rinaldi Racing, ferma nella ghiaia di curva 4 dopo un contatto con l’Aston Martin #21 Comtoyou Racing (Silver).
La successiva ripartenza ha visto Gotz avvicinarsi alle Porsche di testa, mentre la Wadoux è stata riscavalcata da Maini e anche da Maro Engel (Winward Mercedes #48). La 296 GT3 EVO #50 è successivamente precipitata in classifica a seguito di un contatto in curva 5 con la BMW #32 WRT. Jordan Pepper, sbagliando la frenata, ha reso inevitabile il contatto con l’auto di AF Corse.
La prima sosta ha premiato la Mercedes #17. L’undercut di Ralf Aron ha permesso al pilota estone di ritrovarsi in cima alla graduatoria.
Lucas Auer #48 dal canto suo ha superato la Ford Mustang di Thomas Drouet #64. Il francese è stato scavalcato anche da Joseph Loake (Garage 59 McLaren #59) e da Chris Lulham (2 Seas Motorsport Mercedes #3) una volta uscito dalla pit road.
Dopo una breve FCY, necessaria per rimuovere la Porsche #10 del Boutsen VDS (Gold Cup) ferma in curva 1 con alcuni problemi tecnici, la lotta si è accesa per il podio alle spalle di Aron. Loake si è infatti avvicinato a Feller, in difficoltà nel superare la Porsche #2 di Boccolacci. Ottimo stint anche di Stolz e di Lulham, costantemente in scia alla McLaren #59 di Garage 59.
La bagarre è stata interrotta da un contatto nel secondo settore del tracciato tra le Porsche di Dinamic GT #54 e Pure Rxcing #9. Aron ha perso tutto il proprio vantaggio, ma ha gestito con successo la successiva ripartenza su Boccolacci #2, Feller #80, Loake #59, Stolz #48, Lulham #3 e Drouet #64.
Loake è riuscito ad ottenere il terzo posto con un sontuoso sorpasso ai danni di Feller in curva 1. Lulham ha invece cercato di scavalcare in curva 8 la Mercedes #48 di Stolz, ed il contatto è puntualmente arrivato tra le due AMG GT3 EVO. Il neocampione 2026 è precipitato in classifica, mentre il portacolori di Verstappen Racing è stato scavalcato dalla Ford #64.
L’incredibile stint della McLaren #59 di Loake si è concluso con l’attacco ed il sorpasso su Boccolacci. Il francese, dopo essersi arreso al britannico, ha chiuso il proprio stint in quarta piazza dopo aver perso la posizione anche su Feller.
La direzione gara ha quinti condannato la Mercedes #3 di Lulham con un drive through per l’episodio con l’AMG GT3 EVO #48. Il giovane britannico ha scontato la penalità prima di cedere il volante a Max Verstappen.
Fabian Schiller #17 ha ereditato il volante da Ralf Aron con un vantaggio di nove secondi nei confronti di Bastian Buus #80. Il danese ha passato ai box la McLaren #59 di Jack Hawksworth, subito in lotta contro Morris Schuring per il gradino basso del podio.
Schuring ha poi approfittato di un problema al fondo della McLaren per ottenere il terzo posto, ed ha cercato immediatamente di riportarsi sull’altra 992 GT3-R EVO #80 di Lionspeed GP.
La corsa è stata neutralizzata a 30 minuti dalla fine per la seconda volta con Safety Car a seguito di un problema tecnico per la Lamborghini #96 di Marco Mapelli (Rutronik Racing). Out parallelamente anche la BMW #46 WRT, ferma nella ghiaia di curva 3 con Max Hesse alla guida.
Schiller #17 ha condotto l’ultima ripartenza davanti a Buus #80, Schuring #2, Hawksworth #59 e Frederik Schandorff, quest’ultimo dominatore della classe Gold con la Ferrari #71 di Selected Car Racing. Lontano invece Verstappen, 19mo al restart con la propria AMG GT3 EVO #3.
La Mercedes di testa ha subito allungato sulle due Porsche, mentre Schandorff ha dovuto difendere nei minuti finali il primato di classe dal ritorno di Tom Fleming (Garage 59 McLaren #58), sanzionato in precedenza di 5 secondi per aver spinto un rivale.
GetSpeed chiude quindi con la prima affermazione overall nel GTWC Europe dopo una prova perfetta da parte di Schiller/Gotz/Auer #17. A Porsche il resto del podio, con Buus/Feller/Preining #80 a precedere dopo tre intense ore d’azione Boccolacci/Schuring/Picariello #2.
Vittoria in Gold Cup con il quarto posto overall per Selected Car Racing Ferrari #71 con Frederik Schandorff/ Malte Ebdrup/Simon Birch. La 296 GT3 EVO ha battuto nella propria classe la BMW #998 ROWE Racing di Ugo De Wilde/ Tim Tramnitz/Jens Klingmann, campioni Gold Endurance 2026 con il 7mo posto in quel di Portimao, e la Ferrari #60 JMW Motorsport di Casper Stevenson/ Giacomo Altoe/Konsta Lappalainen.
Niente da fare invece per la McLaren #58 Garage 59. Fleming, dopo aver rischiato un contatto con la Ferrari leader, è precipitato in classifica chiudendo fuori dalla Top10 overall. Il polesitter della 6h di Barcelona WEC ha festeggiato in ogni caso con Louis Prette il titolo assoluto in classe Gold grazie al quarto posto nella propria categoria.
Quinta piazza overall per Amaury Cordeel/ Matisse Lismont/Ignacio Montenegro con la BMW #30 WRT che svetta in Silver Cup davanti alla Mercedes #6 Getspeed di Anthony Bartone/ Aurelien Panis/Cesar Gazeau e l’Audi #66 Tresor Attempto Racing di Sebastian Øgaard/ Rocco Mazzola/Ariel Levi, rispettivamente ottava e 15ma posizione nella classifica assoluta.
Si è chiusa al nono posto la rimonta di Max Verstappen. La stella della F1 ha regalato spettacolo superando negli ultimi giri Arthur Leclerc (AF Corse Ferrari #50), Tommaso Mosca (AF Corse Ferrari #51) e Jamie Day (Walkenhorst Aston Martin #34) oltre a Lucas Auer (Winward Mercedes #48).
Kiern Jewiss/ Charles Dawson/Reece Barr festeggiano infine in Bronze Cup con la Mercedes #222 di 2 Seas Motorsport. Winward Racing Mercedes #87 firma invece il secondo posto con Gabriele Piana/ Rinat Salikhov/Marvin Dienst davanti alla BMW #42 Century di Javier Sagrera/ Ahmad Al Harthy/Calan Williams.
Kessel Racing vince il pass per Le Mans sigillando la graduatoria team in Bronze Cup. Niente da fare per Darren Leung e Paradine Competition, col britannico rallentato da una penalità di 1 minuto per aver infranto il regolamento durante un Emergency pit.
E’ tutto per questa edizione del GTWC Europe, che tornerà in azione dal 15 al 18 aprile 2027 al Paul Ricard con la prima tappa della Endurance Cup.
Luca Pellegrini
Foto: GTWC Europe
