Iniziata oggi al Paul Ricard con i Bronze test la stagione 2024 del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS. Domani si terranno le due prove libere che precederanno le qualifiche e la gara di domenica.

Dustin Blattner ha segnato il giro veloce nella sessione con la Porsche #97 del Rutronik Racing ed il tempo di 1.55.139. Due Ferrari a seguire con  Jonathan Hui di Sky Tempesta Racing #93 e Louis Machiels di AF Corse #52, che a loro volta hanno preceduto le due BMW di WRT #30 e Century Motorsport #991 con Ahmad Al Harthy e Darren Leung.

Cottingham rimpiazza Ramos

Da segnalare un cambio nell’entry list con l’uscita di scena da parte di Miguel Ramos. Il portoghese, a seguito di un recente intervento, cede il proprio posto a bordo della McLaren #188 del team Garage 59 a James Cottingham. L’alfiere di United Autosports per il FIA WEC si alternerà con Louis Prette ed il campione in carica della Porsche Carrera Cup GB Adam Smalley.

Foto di Gruppo sul Mistral

GT3, GT4 e GT2 si sono ritrovate insieme sul lungo rettilineo del Mistral per la tradizionale foto di gruppo che precede la stagione agonistica. Per la prima volta il tracciato del Paul Ricard ha accolto questo rito che negli ultimi anni si è sempre tenuto a Monza, tradizionale opening round della stagione europea di SRO.

Cambio di classe per HRT Mercedes #77

Da PRO a Gold Cup al Paul Ricard per la Mercedes AMG GT3 #77 di Haupt Racing Team. La decisione è dovuta ad una modifica del ranking di Michele Beretta, pilota Gold, che nel week-end che ci apprestiamo a commentare sarà considerato eccezionalmente Silver. Il lombardo guiderà in compagnia di altri due piloti Gold, Jusuf Owega ed Arjun Maini.

Luca Pellegrini

Foto: GTWC Europe

Saranno ben 55 le auto che disputeranno il prossimo weekend la prima prova del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup al Paul Ricard.

PRO, Gold, Silver e Bronze le classi che si daranno battaglia nelle 3 ore di gara; alcuni equipaggi comunque restano ancora da completare in vista della prima delle cinque prove di durata del 2024.

Attualmente mancano all’appello ComToYou Racing Aston #11 (Bronze), Tresor Attempto Racing Audi #33 (Bronze) e l’Audi #26 PRO targata Sainteloc Racing. Questi ultimi si sono per ora limitati a svelare la formazione Gold con Paul Evrard, Gilles Magnus e Jim Pla.

La Ford Mustang GT3 #64 di Proton Competition verrà condotta da Fred Vervisch, Dennis Olsen e Christopher Mies. L’equipaggio avrebbe dovuto essere presente con Dinamic GT, ma l’équipe tricolore resterà comunque in pista con Phillip Sager/Marvin Dienst/Guilherme Moura De Oliveira (Bronze #54) e Christopher Zoechling/Jop Rappange/Marius Nakken (Silver #55).

Si aggiunge una Porsche in PRO con Pure Rxcing, team parallelamente impegnato anche nel FIA WEC dopo aver vinto la Bronze Cup lo scorso anno (classifica combinata e Sprint Cup). Alex Malykhin/Joel Sturm/Klaus Bachler #911 si preparano cosí per una nuova sfida dopo aver primeggiato nella 1812km de Qatar nel Mondiale e prima ancora nell’Asian Le Mans Series.

Ben 7 le Ferrari 296 GT3 in gara, capitanate dai due equipaggi Pro di AF Corse – Francorchamps Motors composti dai factory driver Alessandro Pier Guidi, Davide Rigon ed Alessio Rovera e da Thomas Neubauer, Vincent Abril e David Vidales.

Ai margini della tappa inaugurale del GTWC Europe sono da segnalare anche la mancanza del terzo pilota della Mercedes di Madpanda Motorsport (Silver #90) e della Porsche di Lionspeed GP (Bronze #13). Menzione specifica per la seconda squadra citata che ha rivelato la presenza a Le Castellet di Patrick Kolb e del campione in carica della Porsche Mobil 1 Supercup, Bastian Buus.

Luca Pellegrini

Foto: GTWC Europe

L’Entry list del Paul Ricard

CSA Racing si appresta al debutto a tempo pieno nel Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS. Il team transalpino conferma il proprio programma insieme ad Audi dopo aver corso alcune prove nel 2023 tra PRO AM e Bronze Cup.

Quest’ultima classe rimarrà nel programma di CSA Racing in Endurance Cup con Arthur Rougier, Romain Carton ed Adam Eteki. Il team di Kévin Chanas ha presentato invece Lucas Légeret e Simon Gachet i quali gareggeranno in Gold Cup nelle competizioni Sprint.

Century Motorsport completa il team per il 2024

Anche Century Motorsport ha completato la propria line-up per la Bronze Cup, dopo aver firmato lo scorso anno il titolo nel British GT Championship con Darren Leung e Dan Harper, i quali come noto proseguiranno l’impegno in Bronze Cup nelle gare Sprint.

Mentre Harper sarà schierato da ROWE Racing, Leung, già impegnato anche nel WEC col WRT, nelle gare di durata avrà due compagni d’eccezione quali Toby Sowery e Jake Dennis.

Il campione in carica della Formula E fa quindi il suo ritorno nella serie SRO dal 2021 dopo le ultime esperienze con Walkenhorst Motorsport e prima ancora con l‘Aston Martin di R Motorsport, mentre l’ex-Indy Lights debutta con BMW dopo le ottime prove con l’Oreca LM P2 del Crowdstike by APR in Asian Le Mans ed in IMSA.

Luca Pellegrini

Foto: CSA Racing, GTWC

Jusuf Owega, Arjun Maini e Michele Beretta si aggiungono ai protagonisti della classe PRO del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup per la stagione 2024 con Haupt Racing Team.

Il team di Dress, impegnato parallelamente anche nel DTM e nell’ADAC GT Masters, raggiunge quindi Boutsen VDS, Winward Racing e GetSpeed tra le squadre che rappresenteranno Mercedes nella più importante categoria continentale riservata alle GT3.

Schuring presente con Herberth Motorsport

Anche Morris Schuring parteciperà al Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup 2024 con la Porsche #91 di Herberth Motorsport. Il 19enne olandese si appresta ad una ricca stagione di impegni in GT3 dopo aver gareggiato nei monomarca della casa di Stoccarda, compresa la Porsche Mobil 1 Supercup nel 2023.

Ralf Bohn e Robert Renauer, originariamente associati ad Alexander Schwarzer, divideranno invece l’abitacolo con il volto nuovo di Manthey per il FIA WEC a partire dal season opener del 7 aprile al Paul Ricard nella classe Bronze, che assegnerà un pass per la 24h Le Mans 2025 al vincitore della graduatoria combinata.

Luca Pellegrini

Foto: HRT

E’ la Mercedes del 2 Seas Motorsport a segnare il miglior tempo del Prologue del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS al Paul Ricard.

La squadra battente bandiera del Bahrain iscritta in Gold Cup con la Mercedes #60, ha preceduto nella terza sessione odierna col tempo di 1.52.800 la BMW #998 del Team ROWE Racing, migliore tra i PRO, di soli 30 millesimi e di 50 l’altra AMG GT3 del GetSpeed, al top fra i Silver.

La BMW del WRT è tornata infine davanti a tutti nella quarta ed ultima sessione col tempo leggermente superiore di 1.52.851, precedendo la Mercedes del Winward Racing. La M4 GT3 #32, dominatrice della prima giornata, è stata, insieme alla top three del mattino, la quarta ed ultima auto a scendere sotto l’1.53″.

Pier Guidi, Rigon e Rovera all’assalto dell’Endurance Cup con AF Corse-Francorchamps Motors

Ferrari si presenta con AF Corse all’attacco dell’Endurance Cup tra i Pro con due equipaggi di primo piano. La 296 GT3 si prepara a dare spettacolo dopo aver conquistato il primo successo nella serie SRO in occasione della 3h di Barcellona dello scorso anno.

All’equipaggio tutto italiano composto da Alessandro Pier Guidi, Davide Rigon ed Alessio Rovera si aggiungeranno Thomas Neubauer ed i due neoacquisti Vincent Abril e David Vidales. Inoltre, il Development driver Andrea Bertolini sarà al via in classe Bronze con une terza vettura insieme a Louis e Jef Machiels.

Emil Frey Racing ancora al via in Sprint Cup

Un altro team che correrà con Ferrari è Emil Frey Racing, che conferma la partecipazione alla Sprint Cup con due 296 GT3 per  Thierry Vermeulen e Giacomo Altoé a bordo dell’auto #69 e Konsta Lappalainen / Ben Green sulla #14. Quest’ultimo prende il posto del vincitore di Le Mans in LM P2 Albert Costa, pronto a prendere il via nell’European Le Mans Series.

Optimum Motorsport trona in Bronze Cup

Line-up completamente britannica infine per Optimum Motorsport in Endurance Cup. La squadra, che parallelamente parteciperà anche al British GT Championship, farà affidamento sul medesimo equipaggio visto nell’ultima edizione dell’Asian Le Mans Series, composto da Mark Radcliffe, Ollie Millroy e Rob Bell, per 2 volte a podio nella serie asiatica.

Il prossimo appuntamento con il GTWC Europe è per la 500 km del Paul Ricard, in programma il 7 aprile prossimo, valida per l’Endurance Cup.

Luca Pellegrini

Foto: GTWC, 2 Seas Motorsport, Emil Frey Racing

Charles Weerts e la BMW del WRT chiudono in vetta alla lista dei tempi la prima giornata del Prologue del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS. Il pilota belga al mattino ha fissato i cronometri sull’1.53.166, e nel pomeriggio la M4 GT3 #32, condivisa con Sheldon van der Linde e Dries Vanthoor ha replicato le buone prove della mattinata terminando ancora al top col tempo leggermente superiore di 1.53.324.

In evidenza nella prima delle quattro sessioni previste le Mercedes di 2 Seas Motorsport Mercedes #60, leader nella Gold Cup, e di GetSpeed, con la #3 al meglio nella Silver Cup.

Nel pomeriggio dietro la capolista si sono invece piazzate l’Audi #111 di CSA Racing Audi iscritta in Gold Cup davanti alla BMW #992 di Century Motorsport BMW e alla Porsche #97 di Rutronik Racing leader della Bronze Cup.

Domani in programma altre due sessioni a partire dalle ore 9.00

I risultati della Test Session 1

I risultati della Test Session 2

Rinaldi Racing conferma una 296 GT3

Rinaldi Racing correrà nel GTWC Europe Endurance Cup con una Ferrari 296 GT3. Christian Hook e David Perel correranno in Bronze Cup in compagnia di Felipe Fernández Laser, vincitore dell’ultima 24h del Nürburgring con Frikadelli Racing.

Sky-Tempesta Racing torna con Ferrari

Sky-Tempesta Racing torna con Ferrari dopo aver gareggiato nelle ultime due stagioni con McLaren e Garage 59, insieme alla quale hanno conquistato il titolo endurance in Bronze Cup nel 2023, e prima ancora con Mercedes.

La 296 GT3 #93, iscritta sia in Sprint che in Endurance Cup, sarà gestita in pista da AF Corse per Chris Froggatt, Eddie Cheever e Jonathan Hui.

Imperiale Racing con una Lamborghini Huracàn GT3 EVO2

Anche Imperiale Racing sarà della partita con una Lamborghini Huracàn GT3 EVO2 all’interno del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Sprint Cup. Dmitry Gvazava guiderà con Ugo de Wilde l’auto #85 iscritta in Bronze Cup.

Garage 59 ancora al via con McLaren

Garage 59 conferma il proprio impegno nel Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS con tre McLaren, due delle quali verranno schierate full-time nei dieci round del 2024.

Tom Gamble/ Benjamin Goethe, attesi a tempo pieno, verranno raggiunti da Dean Macdonald in PRO nell’Endurance Cup, mentre Nicolai Kjærgaard /Lewis Proctor/Mark Sansom si alterneranno in Bronze Cup nelle sole sfide di durata.

La classe citata, che assegna nella graduatoria combinata anche un pass per la 24h Le Mans 2025, vedrà in azione anche la coppia composta da Louis Prette e Miguel Ramos, che accoglierà nelle cinque tappe dell’Endurance Cup Adam Smalley, campione in carica della Porsche Carrera Cup GB, e che parallelamente si impegnerà anche nel British GT Championship.

Luca Pellegrini

Foto: GTWC, Sky Tempesta Racing, Garage 59

Come da tradizione sarà ancora una volta il Circuit Paul Ricard ad inaugurare la stagione 2024 del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS  con il Prologo: due giorni di test collettivi attendono i protagonisti della serie gestita da SRO che il 6-7 aprile torneranno sul noto impianto francese per la prima sfida ufficiale del 2024, valida per l’Endurance Cup.

In totale sono previste ben 14 ore d’azione tra oggi e domani con 53 auto in pista a rappresentare nove brand, tra cui le nuove Aston Martin Vantage AMR GT3 EVO e le Ford Mustang GT3.

Completiamo la rassegna degli equipaggi Mercedes, che insieme a GetSpeed e a Boutsen VDS sarà presente anche con Winward Racing con Maro Engel, in forza al team anche nel DTM, e Lucas Auer, tra i Pro in tutte e dieci le tappe del GTWC Europe.

La coppia verrà raggiunta dal recente vincitore della Riolex 24 at Daytona sempre col team battente bandiera statunitense, Daniel Morad, nelle competizioni di durata.

La formazione di Christian Hohenadel militerà anche in Silver Cup con Colin Caresani, Daan Arrow e Tanart Sathienthirakul. A differenza del 2023 non sono previsti impegni in Gold Cup.

Saranno invece Mirko Bortolotti, Matteo Cairoli ed Andrea Caldarelli a difendere i colori di Lamborghini ed Iron Lynx tra i Pro nell’Endurance Cup.

I tre piloti si impegneranno parallelamente agli impegni con la SC63 Hypercar in IMSA e nel WEC, più il DTM ed ELMS per Bortolotti e Cairoli.

Il marchio di Sant’Agata sarà presente anche col GRT Grasser, pronto a tornare anche quest’anno  tra i PRO nell’Endurance Cup con Marco Mapelli, Franck Perera e Christian Engelhart.

La compagine che si impegnerà anche nel DTM sarà al via anche in Silver Cup con il giovane Mateo Llarena, Haytham Qarajouli e Hugo Cook, tutti piloti al debutto a tempo pieno nella serie.

Passando ad Audi, Tresor Competition sarà presente nel Prologue con diversi piloti. La squadra di Ferdinando Geri, che si appresta a vivere una nuova stagione agonistica dopo aver primeggiato nella Sprint Cup, porterà al Paul Ricard, oltre al già annunciato Lorenzo Ferrari, ben 9 piloti: Ricardo Feller, Christopher Haase, Alex Aka , Leonardo Moncini, Lorenzo Patrese , Andrey Mukovoz, Dylan Pereira, Max Hofer e Job Van Uitert, in attesa di delineare gli equipaggi definitivi.

L’entry list del Prologue– GTWC Europe

Luca Pellegrini

Foto: GTWC Europe, Iron Lynx, Tresor Competition

AlManar Racing e GetSpeed uniscono nuovamente le proprie forze e si presenteranno al via nella Gold Cup del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup con una Mercedes AMG GT3 dal numero 777.

Al Faisal Al Zubair, Dominik Baumann e Mikael Grenier si alterneranno al volante nelle cinque competizioni di durata, compresa la 24h di Spa-Francorchamps.

Anthony Bartone, James Kell e Yannick Mettler si aggiungono invece alla classe Silver sempre della Endurance Cup con la seconda auto iscritta direttamente da GetSpeed.

Il terzo equipaggio del team in Pro è infine di altissimo profilo e comprende Luca Stolz, Fabian Schiller e Jules Gounon. Quest’ultimo è atteso alla difesa del titolo Endurance, ma sarà impegnato anche nelle gare Sprint con Boutsen VDS.

Gounon insieme a Maxi Götz è atteso infatti in pista col team belga sempre tra i PRO nelle gare brevi, mentre una seconda AMG GT3 verrà schierata per Aurélien Panis, Cesar Gazeau e Roee Meyuhas in Silver Cup nelle prove di durata. Attendiamo di conoscere l’equipaggio PRO invece per l’Endurance Cup.

Luca Pellegrini

Foto: GTWC