Cool Racing torna in pole position a Barcelona grazie a Reshad de Gerus, che con un ultimo giro monstre di 1.29.396 porta via il primato a James Allen, il quale a sua volta aveva avuto la meglio su Neel Jani, al debutto nelle qualifiche della serie europea per il team Duqueine.

Niente da fare quindi per i dominatori delle libere di Algarve Pro Racing, che per soli 39 millesimi domani dovranno accordarsi all’Oreca #47, che vede nella line-up anche il driver Toyota Josè Maria Lopez ed il giovane Vladislav Lomko.

Completa la seconda fila Phil Hanson di United Autosport, a 3 decimi, mentre è parziale delusione per il migliore delle libere-2, Jonathan Aberdein, il quale non è riuscito a piazzare la vettura di Inter-Europol oltre il sesto posto, dietro a Job Van Uitert del Panis Racing e davanti a Paul-Loup Chatin di IDEC Sport.

Tra le LM P2 Pro/AM, categoria che da quest’anno gode di una sessione ad hoc, non c’è stata storia per Salij Yoluc, che ha facilmente portato a casa il punto aggiuntivo per il Racing Team Turkey col tempo non trascurabile per un pilota bronze di 1.30.947. Unico a tenere testa al turco, Giorgio Roda, terminato a 3 decimi con la vettura del team Proton condivisa con Gianmaria Bruni e Jonas Ried.

Purtroppo alla lotta per il primato non ha partecipato la macchina del DragonSpeed di Henrik Hedman, ko per un problema ai freni all’uscita di curva 1 e pertanto protagonista di una delle due red flag della giornata.

La seconda è stata propiziata da Manuel Espirito Santo, fermo nella sabbia della curva 3 a poco più di 1’ dal termine del turno dedicato alle LM P3, chiuso anticipatamente, e che ha visto primeggiare Marcos Siebert, al top col tempo di 1.35.250.

L’alfiere di Cool Racing ha lasciato ad oltre 3 decimi la concorrenza, capeggiata dallo statunitense Wyatt Brichacek con la Ligier di Inter-Europol.

Infine in GTE, è stato show Ferrari, con una doppietta composta dal JMW Motorsport, al comando con Martin Berry ed il tempo di 1.41.060, davanti a Takeshi Kimura con la 488 GTE del Kessel Racing. La seconda fila di categoria sarà formata dalla Porsche Proton #16 e dalla Aston Martin #72 del TF Sport.

Lo start della 4 Ore di Barcelona è previsto alle 11.30 di domenica. Live streaming gratuito sul sito ELMS https://live.europeanlemansseries.com/en/live e sui canali social YouTube e Facebook della serie.

Piero Lonardo

Foto: Alberto Manganaro

I risultati delle Qualifiche

Appena concluso il secondo turno di libere della 4 Ore di Barcelona ELMS. Al top si fa largo Inter-Europol con Jonathan Aberdein, il quale sembra trovarsi a proprio agio sul Circuit de Catalunya, e segna la migliore prestazione odierna con 1.29.950, entrando anch’egli nel ristretto “club” degli 1’29”.

A seguire la vecchia volpe Paul-Loup Chatin di IDEC Sport, distaccato di ben 6 decimi tondi, poi ancora il dominatore del Prologo, James Allen, di Algarve Pro Racing, e Neel Jani con la vettura di Duqueine.

Una volta tanto non è Malthe Jakobsen al top delle LM P2 Pro/AM, bensì il due volte vincitore della Indy 500, Juan Pablo Montoya, che con la vettura del DragonSpeed ha fissato i cronometri sull’1.31.419 davanti proprio alla macchina del Cool Racing, che ha subito una piccola disavventura a due terzi di sessione per un contatto all’entrata box con la Ferrari di Duncan Cameron ed Alexandre Coigny alla guida.

Aldilà della red flag che ha interrotto momentaneamente la sessione, non dovrebbero esserci danni gravi per l’Oreca #17 in vista delle qualifiche. Da registrare un’altra interruzione, questa volta solo una Full Course Yellow, per l’uscita di strada della Ligier LM P3 Inter-Europol di Miguel Cristovao in T5.

Tra i prototipi entry level la palma del migliore oggi va a Oscar Tunjo con la Duqueine del WTM by Rinaldi. Il driver colombiano col tempo di 1.36.971 si è classificato assai lontano (+1”4) dalla migliore prestazione ottenuta ieri da Manuel Espirito Santo, che ha comunque chiuso al secondo posto; sappiamo comunque che risparmiare le gomme è importante per questa categoria.

Infine, in GTE, un exploit di Martin Rump, nuovo coequipier di Michael Fassbender e Richard Lietz sulla Porsche Proton #93, autore di 1.40.248, ha portato in altro il team tedesco con un nuovo record di categoria sul tracciato modificato. A seguire le Ferrari AF Corse #51 del talento emergente Ulysse de Pauw e di Formula Racing con Mikkel Mac. Da segnalare infine che Nicki Thiim ha portato l’Aston Martin del GMB Motorsport a 1”1 dal leader.

Nel pomeriggio di ieri si è svolta la sessione riservata ai piloti Bronze ranked, che ha visto primeggiare il solito Salih Yoluc sull’Oreca del Racing Team Turkey su Francois Perrodo e Giorgio Roda.

Tutto pronto per le prime qualifiche stagionali, a partire dalle 14.40, da godere in diretta in free streaming sul sito ELMS https://live.europeanlemansseries.com/en/live e sui canali YouTube e Facebook.

Piero Lonardo

Foto: Alberto Manganaro

I risultati delle Libere 2

I risultati del Bronze Test

Si rinnova il duello a suon di giri veloci fra James Allen e Malthe Jakobsen nelle prime libere della 4 Ore di Barcelona, atto iniziale dell’European Le Mans Series. Questa volta è stato la promessa danese di Cool Racing a primeggiare, col tempo di 1.29.811, oltre 2 decimi meglio dell’alfiere di Algarve Pro Racing, che capeggia comunque le LM P2 (Pro).

Seconda fila virtuale per l’altro equipaggio del team svizzero, con Reshad de Gerus, e per Inter-Europol con Jonathan Aberdein; a seguire la vettura altre due sicure protagoniste della stagione, il Duqueine ed il Panis Racing con Neel Jani e Job van Uitert.

Tra le LM P3, Manuel Espirito Santo ha ripetuto le buone prestazioni del prologo e guida la lista dei tempi con la Ligier del Team Virage ed il tempo di 1.35.509, precedendo due sicuri favoriti quali l’argentino Marco Siebert di Cool Racing ed Antoine Doquin del Racing Spirit of Leman “neopromossa” dalla Le Mans Cup, con distacchi nell’ordine di 3 e 6 decimi rispettivamente.

In GTE infine, Matteo Cairoli ha ulteriormente alzato l’asticella della due giorni di test appena trascorsa, fissando i cronometri sull’1.40.306 con la Porsche di Iron Lynx. Completano il podio due Ferrari 488 di Kessel Racing e Spirit of Race, con Frederik Schandorff ad appena 89 millesimi e l’eterno Matt Griffin a poco meno di 3 decimi. Lontanissime le tre Aston Martin di TF Sport e GMB Motorsport, che chiudono staccatissime la classifica di categoria.

La sessione non ha visto incidenti di rilievo salvo un contatto fra la Ligier capolista LM P3 con Michael Jensen al volante e la Porsche Proton #16 di Alessio Picariello, comunque senza particolari conseguenze per piloti e macchine. Da segnalare un’unica brevissima Full Course Yellow per rimuovere un detrito dal rettilineo a metà sessione.

Il programma odierno della serie continentale prosegue con la mezz’ora riservata ai piloti Bronze alle 16.20. Domani libere-2 e qualifiche, rispettivamente alle 10.10 e alle 14.40. Tempi e diretta tv (per qualifiche e gara di domenica) in free streaming sul sito ELMS https://live.europeanlemansseries.com/en/live e sui canali YouTube e Facebook.

Piero Lonardo

Foto: Alberto Manganaro

I risultati delle Libere 1

E’ iniziata oggi ufficialmente anche la stagione 2023 dell’European Le Mans Series con la prima giornata dei test collettivi di Barcelona. Le nuvole di ieri hanno lasciato spazio ad un cielo limpido e a gradevoli temperature primaverili, che dovrebbero protrarsi per tutto il weekend.

Tutte in pista le 42 vetture iscritte, e subito in evidenza le squadre piú accreditate a succedere al titolo continentale di Prema. Il miglior tempo della giornata va a James Allen con l’Oreca LM P2 di Algarve Pro Racing, unico a scendere al mattino sotto l’1’30” con 1.29.691.

A seguire un altro sicuro protagonista, Job van Uitert, con la vettura dei vicecampioni del Panis Racing, a mezzo secondo, ed il campione delle LM P3 Malthe Jakobsen, leader delle Pro/AM, che ricordiamo quest’anno godranno di una vera e propria classifica a parte, del Cool Racing, a 0.751 dal leader.

Nel pomeriggio, in una sessione martoriata dalle interruzioni, ben 6 per un totale di quasi 20’, è stata la vettura Pro/Am di AF Corse con alla guida il neoacquisto Ben Barnicoat a segnare la migliore prestazione con 1.30.799 davanti al deb ex-F2 Marino Sato di United Autosports.

Marcos Siebert ha invece sbaragliato il campo tra le LM P3 per Cool Racing. L’argentino, degno erede di Jakobsen quale specialista della categoria, ha fissato i cronometri sull’1.36.406, ripetendosi al top anche nel pomeriggio, solo 3 decimi piú lento. La lista dei tempi prosegue con altri due debuttanti, Ryan Harper-Ellam del Nielsen Racing, e Manuel Espirito Santo del team Virage. Al turno pomeridiano non ha partecipato la Ligier #13 di Inter-Europol.

Tra le GTE infine, la palma del migliore va a Matteo Cairoli, qui sulla Porsche di Iron Lynx, autore di 1.40.611 già durante la prima sessione, a precedere di appena 53 millesimi Julien Andlauer sull’altra 911 RSR-19 di Proton Competition. Nel pomeriggio, spazio alla Ferrari del rientrante Formula Racing con Conrad Laursen, autore di 1.40.935.

In serata ulteriori due ore di azione fino alle 21.00. Domani si prosegue con la seconda ed ultima giornata del Prologo, a partire dalle ore 9.00.

Piero Lonardo

Foto: Alberto Manganaro

I risultati della Morning Session day 1

I risultati della Afternoon Session day 1

Fra due weekend inizierà a Barcelona la nuova stagione dell’European Le Mans Series. La massima serie europea endurance si presenta in piena forma anche nel 2023, con 42 entry full-season.

La maggiore novità risiede nella separazione tra LM P2 ed LM P2 Pro/Am, categoria quest’ultima che ha ricevuto un notevole incremento dopo l’eliminazione all’interno del WEC, che si evidenzierà, oltre che nei punteggi, anche nelle qualifiche, che le due categorie disputeranno in via separata.

Punti di forza della categoria top i già titolati WEC Neel Jani e Josè Maria Lopez, mentre la Pro/Am si arricchisce con Gianmaria Bruni, la leggenda IndyCar Juan Pablo Montoya, il vincitore di Le Mans Guy Smith e gli ex-F1 Nelson Piquet jr. e Paul di Resta.

Rispetto alla prima entry list annunciata a febbraio tanti sedili nel frattempo sono stati assegnati. Le ultime news riguardano il DKR, che ha ufficializzato Nathanaël Berthon, di ritorno nella serie dopo 6 stagioni, al fianco di Sebastian Alvarez e Tom Van Rompuy, e Tatiana Calderon, pure di ritorno in ELMS con un’Oreca LM P2 dopo l’esperienza IndyCar, col team Virage, squadra che ha annunciato anche la terza guida della sua LM P3 in Michael Jensen.

Sempre nella categoria prototipi entry level, Ultimate, dopo una stagione tra le LM P2/Am nel WEC si presenta con il supporto tecnico del Graff e la compagnia di Eric Trouillet al fianco di Mathieu e Jean-Baptiste Lahaye. In Eurointernational invece sarà il canadese Adam Ali a dividere il sedile sulla Ligier #11 al fianco di Matt Bell.

L’ex-campione GTE-Pro WEC Nick Thiim sarà invece ai nastri di partenza per i campioni in carica della Le Mans Cup del GMB Motorsport al fianco di Jens Møller e Gustav Birch, mentre Mikkel Mac farà ritorno sulla Ferrari del Formula Racing.

Restando fra le GTE, JMW Motorsport si affiderà a Martin Berry, Lorcan Anafin e Jon Lancaster, mentre l’equipaggio della Porsche Proton #77 si completa con Giammarco Levorato e Julien Andlauer. Ulysse de Pauw infine si alternerà a Kriton Lentoudis e Rui Aguas sulla Ferrari AF Corse #51.

Alla kermesse catalana non parteciperà la MissionH24, che in questi giorni si è presentata con una nuova livrea sul circuito di casa del Paul Ricard.

Le Ostilità al Circuit de Catalunya si apriranno col tradizionale Prologo del 19/20 aprile. Lo start della 4 Ore di Barcelona ELMS avverrà invece alle 11.30 di domenica 23 aprile. Nel programma del weekend ricordiamo faranno parte anche le due serie propedeutiche, la Michelin Le Mans Cup e la Ligier European Series.

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo, R.C. Photography per MissionH24

L’entry list della 4 Ore di Barcelona