Le due Cadillac sono le dominatrici finora della 12 Ore di Sebring, secondo atto del WeatherTech SportsCar Championship. Al via Pipo Derani ha mantenuto la testa della gara derivante dalla pole position davanti a Sebastien Bourdais e a Felipe Nasr, lesto ad installarsi in P3 su Louis Deletraz

Al contrario, lo start delle GT ha visto Antonio Fuoco cedere un paio di posizioni mentre Jack Hawsworth teneva la posizione tra i Pro davanti alla Lexus gemella di Parker Thompson, nuovo leader in GTD. Pochi metri dopo però era Davide Rigon a tenere banco, attraversando trasversalmente la pista, forse toccato da dietro, miracolosamente evitato dal resto del gruppo.

A fare le spese di questa situazione caotica le due McLaren di Pfaff Motorsports e Inception Racing, con Brendon Iribe e soprattutto Oliver Jarvis, costretti ai box.

In LM P2, PJ Hyett sull’Oreca ribatezzata “Spike” dall’AO Racing, veniva immediatamente sverniciato dal gruppo, con le due vetture di United Autosports a prendere le redini della categoria, mentre al contrario George Kurtz e la vettura del Crowdstrike by APR dovevano rallentare per una foratura.

I detriti lasciati nelle prime fasi di gara convincevano la direzione gara ad una prima Full Course Yellow dopo 38’, che permetteva un primo pit sicuro alle GTP.

Derani manteneva la prima posizione su Deletraz, ma Bourdais al restart suonava la carica ed in breve passava entrambi per prendere la testa della gara. Nick Boulle sull’Oreca di Inter-Europol, uscito in P1 dai box, era costretto a cedere la leadership a Ben Keating per aver accelerato il pitstop, ma il campione in carica GTE-Am WEC arrivava lungo in curva 2 e cedeva a propria volta il comando a Dan Goldburg, poi ripreso da Hyett in rimonta.

Penalità anche per il leader GTD Pro per aver toccato un membro del team al pit, e nuovo leader momentaneo  in Mario Farnbacher. Il pilota di Heart of Racing però dovrà subire presto la rimonta di Alexander Sims sulla Corvette #3, ricordiamo partita dal fondo dello schieramento, e della BMW di Madison Snow, che nel finale della seconda ora prenderà il comando della categoria. Frankie Montecalvo, subentrato a Thompson, ha invece ereditato il medesimo passo vincente in GTD.

Un nuovo colpo di scena va però di nuovo a scombinare le carte in tavola, con Luis Perez Companc ad imitare Mathieu Jaminet in qualifica, fortunatamente con danni non terminali alla sua Oreca LM P2. Le crew della classe top sperano in una Full Course Yellow che però non arriva e alla fine Jack Aitken, subentrato a Derani, si ritrova al comando su Scott Dixon. Segue una breve ma furiosa battaglia fra le due Cadillac che premia il sei volte campione IndyCar.

La neutralizzazione arriva comunque poco dopo, grazie a Michael Dinan, il quale si schianta all’esterno di curva 13 nel tentativo di sorpassare una Ferrari. La seconda ora di gara si conclude quindi in regime di Full Course Yellow, permettendo a gran parte del parco GT di effettuare la seconda sosta, che modificherà però i valori in campo. Dopo il pit collettivo infatti al comando delle GT c’è la Mercedes di Russel Ward, pure partita dal fondo dopo aver segnato la migliore prestazione in qualifica in GTD, mentre Cristopher Mies è leader in GTD Pro con la Ford Mustang #64 di Multimatic.

Piero Lonardo

Foto: Michelin Racing USA

La classifica dopo 2 ore di gara

Pipo Derani porta nuovamente la Cadillac in pole position a Sebring nelle qualifiche della 12 Ore, secondo appuntamento del WeatherTech SportsCar Championship. Il campione in carica della serie, alla ricerca della vittoria numero 5 dopo il successo dello scorso anno, sigla la seconda partenza al palo della stagione col tempo di 1.48.152, precedendo Sebastien Bourdais con l’altra V-Series.R di 147 millesimi.

In realtà la migliore prestazione sarebbe appannaggio dell’Acura di Ricky Taylor, ma la prestazione è stata annullata dalla direzione gara in quanto la crew del WTR w/Andretti avrebbe effettuato interventi non autorizzati durante la pausa forzata imposta dall’incidente occorso a Mathieu Jaminet.

L’alfiere di Porsche dopo circa 6’ ha infatti sbattuto duro all’uscita di curva 1 obbligando l’esposizione della red flag. Fino a quel momento era Phil Hanson a condurre, unico ad aver segnato un giro degno appena di nota dopo che tutte le GTP avevano effettuato una sosta per cambiare gomme.

Alla fine la 963 del JDC risulterà la più veloce fra le hypercar di Stoccarda con il quarto tempo dietro alla BMW di Philipp Eng. A seguire in terza fila Julien Andlauer con la Porsche Proton/Mustang Sampling e la seconda Acura di Louis Deletraz, quindi la Porsche #7 vincitrice a Daytona con Felipe Nasr.

Chiudono con crono da metà schieramento delle LM P2 invece la Lamborghini SC63 affidata a Matteo Cairoli e la seconda BMW di Connor de Philippi.

Prima pole position per “Spike” l’Oreca con la livrea del drago di AO Racing tra le LM P2. PJ Hyett ha surclassato la concorrenza dei migliori gentlemen col tempo di 1.52.142, lasciando Dan Goldburg ed il precedente polesitter Ben Keating con le due unità di United Autosports rispettivamente a 2 decimi e mezzo secondo. La sessione è stata chiusa in leggero anticipo a causa di Dennis Andersen, fermo in curva 7 con l’auto di High Class Racing dopo una precedente uscita di strada.

Le prime a scendere in pista sono state le GT. Ancora una volta il miglior tempo è stato appannaggio di una Lexus, questa volta è toccato a Jack Hawksworth, autore di 1.58.714 con la RC F GT3 iscritta in GTD Pro, pronto a riscattare la sfortunata prestazione di Daytona.

Seconda prestazione e best in GTD per Philip Ellis con la Mercedes del Winward Racing, che con 1.58.778 ha strappato la pole di categoria ad Antonio Fuoco e alla Ferrari del Cetilar Racing. P3 per l’altra Lexus con Parker Thompson a precedere a propria volta Mario Farnbacher, P2 tra i Pro, con l’Aston Martin dello Heart of Racing.

UPDATE: A seguito della squalifica della Mercedes Winward, la pole position delle GTD va alla Ferrari di Cetilar Racing. Nelle verifiche post-qualifica, sulla AMG GT3 #57 sono stati trovati sensori non permessi. Penalità anche per tutte e quattro le Corvette, che partiranno dal fondo dello schieramento per una non meglio specificata inaderenza al BoP

Restando sulle Ferrari, Davide Rigon era l’incaricato della qualifica per Risi Competizione ma non è andata oltre la sesta prestazione in GTD Pro. Poco più avanti Alessio Rovera e Simon Mann con le 296 GT3 di Triarsi Competizione ed AF Corse, mentre le due Lamborghini di Iron Lynx ed Iron Dames andranno a chiudere lo schieramento, con Sarah Bovy incapace purtroppo di concludere un giro competitivo a causa di una foratura.

L’appuntamento con la 72ma edizione della 12 Ore di Sebring è per le 9.40 AM ET, le 14.40 nostrane. Free streaming sul sito IMSA https://www.imsa.com/tvlive/ e per la prima volta sul canale YouTube della serie IMSA official.

Piero Lonardo

Foto: IMSA, Action Express, AO Racing, Mercedes Motorsport, Cetilar Racing

I risultati delle Qualifiche

La griglia di partenza

L’IMSA ha rilasciato con enorme anticipo il calendario 2025 del WeatherTech SportsCar Championship. Lo scopo di tale anticipo, nelle parole del Presidente John Doonan, per permettere a team, fans e partners di portarsi già avanti coi piani per la prossima stagione.

Va detto che la schedule non differisce di molto da quella della stagione corrente: sempre 11 gli appuntamenti totali, di cui 5 validi per la Michelin Endurance Cup.

Dopo la tradizionale apertura di Daytona e Sebring, l’appuntamento di Long Beach verrà anticipato di una settimana, al 12 aprile. A seguire Laguna Seca e Detroit, per passare alla 6 Ore del Glen, spostata in avanti di una ulteriore settimana dopo che l’edizione 2024 dell’enduro newyorchese era già stata posticipata allo scopo di evitare la concomitanza con la 24h di Spa del GTWC.

Si proseguirà poi come nella presente stagione col CTMP, dove ancora una volta saranno le LM P2 la classe regina, poi ancora Road America, il round tutto dedicato alle GT del VIR per poi chiudere con Indianapolis e la Petit Le Mans.

Riguardo la possibilità di organizzare presso l’IMS una manifestazione che comprenda anche il WEC, Roger Penske, proprietario dello speedway, ne ha escluso la fattibilità nei prossimi due anni.

Nel frattempo godiamoci le qualifiche della 12 Ore di Sebring, spostate alle 12.50 PM odierne, le 17.50 nostrane.

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo

Il calendario 2025 del WeatherTech SportsCar Championship:

17-19 gennaio — Roar Before Rolex 24 (All)

23-26 gennaio — Daytona International Speedway (All)

12-15 marzo — Sebring International Raceway (All)

11-12 aprile — Long Beach Street Circuit (GTP, GTD)

9-11 maggio — WeatherTech Raceway Laguna Seca (GTP, GTD Pro, GTD)

30-31 maggio — Detroit Street Circuit (GTP, GTD Pro)

26-29 giugno — Watkins Glen International (All)

11-13 luglio — Canadian Tire Motorsport Park (LM P2, GTD Pro, GTD)

31 luglio-3 agosto — Road America (All)

22-24 agosto — Virginia International Raceway (GTD Pro, GTD)

19-21settembre — Indianapolis Motor Speedway (All)

8-11 ottobre — Michelin Raceway Road Atlanta (All)

Cadillac e Team Ganassi di nuovo protagonisti nella terza ed ultima sessione di prove libere della 12 Ore di Sebring, con Renger van der Zande, al top con 1.49.179. L’altro esemplare di Action Express è stata a lungo P2 con Tom Blomqvist prima di essere superato prima dalla BMW di Augusto Farfus e poi dall’Acura di Filipe Albuquerque

Mathieu Jaminet sembra il più in forma della pattuglia Penske e va a completare la top five del turno, mentre al contrario l’altra 963 ufficiale, trionfatrice a Daytona, va a chiudere la lista delle GTP.

Una battaglia a colpi di millesimi invece quella tra Paul-Loup Chatin e Mikkel Jensen tra le LM P2, vinta da quest’ultimo con l’Oreca del TDS racing per 7 millesimi col tempo di 1.51.497.

Provocate da tre vetture della categoria le altrettante red flag che hanno spezzettato la sessione: ha iniziato Jonny Edgar, presto fuori in curva 8 con la Ligier del Sean Creech Motorsport, poi è stata la volta di Tom Dillmann, protagonista dopo 37’ di un contatto in curva 7 con la McLaren di Inception Racing guidata da Brendan Iribe, ed infine Colin Braun con l’incidente più serio all’ultima curva e che chiudeva con 3’ di anticipo il turno serale.

Tra le GT infine emerge la Corvette con Earl Bamber ed il tempo di 2.00.790, 2 decimi meglio della Ferrari Cetilar di Antonio Fuoco, al top in GTD. A seguire Philip Ellis e la Mercedes del Winward Racing e la BMW del Paul Miller Racing con Neil Verhagen.

Non è scesa in pista l’Acura GTP #40 del WTR w/Andretti, i cui piloti non avevano necessità di effettuare i tre giri obbligatori in notturna, mentre la McLaren dello Pfaff Motorsport subiva un contatto in pitlane da parte dell’Oreca LM P2 capolista; infine da segnalare un insolito problema, forse derivante anch’esso da un contatto, per Dirk Muller con una delle due Ford Mustang Multimatic, in testacoda alla curva 16.

Domani in programma le qualifiche a partire dalle (UPDATE, orario modificato) 12.50 PM ET, le 17.50 nostrane, godibili in diretta streaming gratuita sul sito IMSA.

Piero Lonardo

Foto: Michelin Racing USA, IMSA

I risultati delle Libere 3

Porsche davanti nelle seconde libere appena concluse di Sebring, ma non con le due ufficiali, bensí con la 963 privata del JDC-Miller Motorsports e Phil Hanson, autore nel finale di 1.48.149. Inefficace il tentativo di Sebastien Bourdais di riportare davanti la Cadillac, a lungo al top con il quattro volte Pipo Derani. Le due V-Series.R terminano infatti alle spalle del battistrada.

La migliore delle due Porsche ufficiali chiude la top five con Mathieu Jaminet dietro all’Acura #40 di Louis Deletraz. Ha ripreso la pista anche l’altra Porsche privata di Proton/Mustang Sampling, che chiude la classifica delle GTP; problemi invece per la Lamborghini, a muro in curva 13 con Romain Grosjean a metà sessione.

Josh Burdon un po’ a sorpresa è al comando delle LM P2 con la vettura del Riley Motorsports ed il tempo di 1.52.078, superiore comunque alla migliore prestazione del TDS al primo turno.

Tra le GT infine, sono ancora le Lexus a dettare legge, con Parker Thompson e Jack Hawksworth a scambiarsi le posizioni rispetto al primo turno. Il canadese ha sfiorato la migliore prestazione dell’ex-IndyCar con 2.00.237, lasciando a quasi mezzo secondo la Ferrari Pro di Risi Competizione di Davide Rigon.

La Rossa #62 è stata peraltro protagonista dell’unica red flag della sessione, fermandosi in curva 1 per poi ripartire proprio col pilota vicentino al volante. Alla sessione non hanno partecipato le due Ford Mustang ufficiali schierate da Multimatic.

Ultimo impegno per oggi la sessione in notturna, a partire dalle 7.45 PM ET, le 00.45 italiane.

Piero Lonardo

Foto: IMSA, Porsche Motorsport, Vasser Sullivan

I risultati delle Libere 2

Inizia bene per Cadillac il weekend di Sebring: le due V-Series.R sono infatti in cima alla lista dei tempi dopo le prime libere svoltesi nel pomeriggio italiano.

E’ Renger van der Zande, alla sua 100ma gara IMSA, a primeggiare con l’esemplare del Chip Ganassi Racing col tempo di 1.48.279 davanti a Jack Aitken e la #31 dell’Action Express/Whelen Racing nonostante un’escursione alle leggendaria turn 10 da parte di Tom Blomqvist. I due sono separati da ben mezzo secondo. A seguire la migliore delle Porsche, con Nick Tandy e le due Acura del WTR w/Andretti.

Per l’occasione la Cadillac #01, le due Corvette ufficiali del Pratt Miller, la Lexus #14 del Vasser Sullivan e la Porsche #91 iscritta alla Michelin Pilot Challenge del Kellymoss w/Riley adottano una speciale livrea dorata per festeggiare il 50mo anniversario della partnership con Mobil 1 a Sebring.

Problemi di elettronica per la Porsche Proton, arenatasi in curva 1 e non più tornata in pista, mentre ha siglato le prime miglia sui bump anche la Lamborghini SC63, che chiude lo schieramento delle GTP. Di oggi la notizia delle dimissioni di Giorgio Sanna da capo della divisione sportiva del marchio del Toro, ruolo che ricopriva dal 2015; al suo posto ad interim Rouven Mohr, capo del settore tecnico Lamborghini. Le dimissioni di Sanna, assente peraltro in Qatar, da quel che ci risulta non sarebbero da ricondurre alle prestazioni della nuova vettura.

Tra le LM P2 è il TDS con Mikkel Jensen a svettare con 1.51.342 davanti alle due Oreca di United Autosports di Paul di Resta, superato di appena 21 millesimi, e Ben Hanley. P9 per la Ligier del Sean Creech Motorsport, reduce dalla difficile prestazione di Daytona, mentre è rimasta ferma ai box invece la vettura di ERA Motorsport, ricordiamo meritata vincitrice a Daytona, con problemi al motore Gibson.

Da segnalare infine la conferma di Toby Sowery quale terzo pilota delle gare lunghe della Michelin Endurance Cup per il Crowdstrike by APR al fianco di Colin Braun e George Kurtz.

Ed è proprio la Lexus dorata GTD Pro di Jack Hawksworth a segnare la migliore prestazione tra le GT, col tempo di 2.00.202, appena 94 millesimi meglio della Ferrari di Risi Competizione con Daniel Serra. Il pilota brasiliano è alla ricerca della prima vittoria a Sebring dopo la pole del 2022.

A seguire l’altra RC F GT3 iscritta in GTD con la stellina Parker Thompson, la Porsche “Rexy” di AO Racing di Seb Priaulx e la migliore delle Corvette con Tommy Milner.

Migliore fra le Ferrari, la 296 GT3 di Cetilar Racing, terza in GTD con Antonio Fuoco, mentre la vettura di Conquest Racing si è limitata a degli in&out, come peraltro la BMW del Paul Miller Racing.

La giornata proseguirà con altre due sessioni di libere, alle 3.00 PM ET, vale a dire alle 20.00 nostrane, e alle 7.45 PM ET, in attesa delle qualifiche di domani alle 11.20 AM ET.

Piero Lonardo

Foto: Mobil 1 Racing, United Autosports, Cetilar Racing

I risultati delle Libere 1

In settimana si è parlato tanto, talvolta a sproposito, del BoP adottato dal WEC in Qatar e delle sue conseguenze. L’IMSA, ente patrocinatore del WeatherTech SportsCar Championship, con un pragmatismo tutto statunitense, ha deciso di buttare via il metodo appena varato a Daytona per le GTD, basato sulla ricerca di una performance comune sulla base dei dati forniti dai costruttori, per tornare ad una metodologia che tiene conto dei dati pregressi.

Col benestare di tutti i costruttori, stante anche il precedente delle penalizzazioni a Ferrari e BMW per aver ecceduto nelle prestazioni previste, l’IMSA ha cosí ripreso completamente il controllo delle equivalenze esposte nelle tabelle diffuse nella giornata di oggi per la 12 Ore di Sebring.

Daytona come noto rappresenta un’eccezione rispetto al resto delle piste che animano la serie, e cosí non c’è da meravigliarsi se il BoP tra le due gare della Florida differisce sostanzialmente per ogni marchio, sia tra le GTP che le GTD. Il confronto quindi lo faremo con le equivalenze dello scorso anno.

Appesantite le Cadillac, che lo scorso anno si imposero con Action Express davanti alla BMW in una gara ad eliminazione insieme ad Acura e Porsche. Da 1.038 kg le V-Series.R passano a 1.060 ma potranno disporre di 7 kW di potenza massima (fa 513 a 520) e di 918 MJ per stint.

Le Acura, per contro, godranno di un peso simile all’edizione 2023 (1.055 kg contro 1.054 del 2023) ma di una potenza massima ridotta da 520 a 512 kW con 910 MJ per stint, similmente alle rinnovate Porsche, trionfatrici a Daytona, ora a 1.049 kg con 508 kW massimi e 904 MJ per stint. Peso minimo ridotto invece per le BMW, che con 10 kg in meno si portano a quota 1.030, ma anche in questo caso potenze ridotte da 905 a 898 MJ per stint e 506 kW massimi.

Infine la nuova Lamborghini, al debutto nella serie americana, che partirà con 1.044 kg, 513 kW di potenza massima e 908 MJ per stint.

Ancora più difficile il compito dei legislatori delle GT, con la bellezza di 11 marchi in gara. In generale, vetture appesantite rispetto allo scorso anno con punte di ben +50 kg per le Lamborghini, che comunque non risulteranno le più pesanti in pista. L’onore va alle Mercedes che correranno con 1.390 kg a vuoto che si contrappongono ai 1.315 kg delle Ford Mustang, alleggerite rispetto a Daytona, cosí come le Lexus. Solo 10 kg extra invece per le nuove Corvette rispetto al season opener.

Le Ferrari 296 GT3 manterranno lo stesso peso minimo di 1.380 kg e la medesima mappatura del turbo rispetto allo scorso anno, cosí come le BMW M4 GT3, dominatrici nel 2023 tra le GTD, mentre le McLaren e la versione Evo dell’Aston Martin Vantage GT3 godranno di un incremento di potenza.

Le Porsche infine, che con Pfaff Motorsports trionfarono nell’ultima edizione in GTD Pro, sconteranno un peso di 1.360 kg (30 in più di Daytona e 20 più del 2023) ma potranno respirare a pieni polmoni grazie ad un incremento dei restrittori d’aria di ben 3,5 mm (X2) rispetto a Daytona, +1,5 mm ciascuno rispetto allo scorso anno. Per concludere, tutti i modelli subiranno modifiche alla capienza massima dei serbatoi, la cui capacità varierà dai 113 litri delle Lamborghini ai 99 delle BMW.

La parola andrà alla pista a partire da giovedí 14 marzo.

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo

Fra due weekend torna il WeatherTech SportsCar Championship con la 12 ore di Sebring. Per la seconda parte della cosiddetta 36 ore della Florida, che torna in solitario dopo aver condiviso negli ultimi due anni l’appuntamento col WEC, sono attese la bellezza di 58 macchine, 5 in più del 2023.

Occhi puntati sulla Lamborghini SC63, che farà il proprio debutto anche nella serie americana dopo il debutto in Qatar, con Matteo Cairoli, Andrea Caldarelli e Romain Grosjean. Tra gli equipaggi spiccano nuovamente gli assi dell’IndyCar: oltre al già citato pilota francese sono attesi Scott Dixon, Tom Blomqvist e Colton Herta tra le 11 GTP, più il deb Colin Braun tra le LM P2 e Kyle Kirkwood in GTD Pro.

Qualche cambiamento nelle line-up Porsche, con Fred Makowiecki ad unirsi sulla 963 Penske #6 a Nick Tandy e Mathieu Jaminet, e Julien Andlauer a rimpiazzare Neel Jani sull’esemplare di Proton/Mustang Sampling al fianco di Gianmaria Bruni ed Alessio Picariello.

Tra le LM P2, da segnalare la presenza di Malthe Jakobsen, vincitore a Daytona per il Crowdstrike by APR, sull’Oreca del DragonSpeed con Rasmus Lindh ed Henrik Hedman, mentre niente doppio impegno per Ben Keating, schierato solamente sull’Oreca #2 di United Autosports.

In GTD Pro, tornano i vincitori di Daytona di Risi Competizione con Davide Rigon, Daniel Serra e James Calado. Assente rispetto a Daytona la Mercedes del Sun Energy 1, mentre l’unica differenza tra le GTD è data dall’assenza della Porsche del Kellymoss with Riley. Saranno infine ancora una volta quattro le Ferrari iscritte nella classe riservata ai Pro/Am con i vincitori 2022 di Cetilar Racing, Triarsi Competizione, AF Corse e Conquest Racing.

L’appuntamento per la 12 Ore di Sebring è per le 10.05 AM ET di giovedí 14 marzo con le prime libere. Qualifiche alle 12.20 PM ET di venerdí 15 e start della 72ma edizione della classica della Florida alle 9.40 AM ET, corrispondenti alle 15.40 nostrane, di sabato 16 marzo.

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo

L’entry list della 12 ore di Sebring