E’ stato Alex Lynn il più veloce nelle qualifiche della 4 Ore di Spa-Francorchamps, quarto atto dell’European Le Mans Series. Il portacolori di Algarve Pro Racing ha fissato i cronometri sul 2.03.564, conquistando la prima pole position per il team battente bandiera portoghese.

Niente da fare per Phil Hanson e United Autosports, terminati a 2 decimi dai leader overall nonostante la cancellazione del primo giro veloce ottenuto. Seconda fila per Laurents Hörr, incaricato del turno da IDEC Sport in luogo del solito Paul-Loup Chatin, e Renè Binder di Duqueine. A seguire Inter-Europol, Panis Racing e Cool Racing.

Salih Yoluc dal canto suo non ha avuto problemi a disporre del resto del parco delle P2 Pro/Am, conquistando l’ennesima pole di categoria, la quarta in altrettante gare del 2023, precedendo, col tempo di 2.05.221 di 0”6 Giorgio Roda sull’Oreca di Proton. Lontanissimi, quasi a 2”, gli altri.

Oscar Tunjo ha invece bissato la migliore prestazione di due mesi fa a Le Castellet tra le LM P3 per il WTM by Rinaldi, lasciando la concorrenza, capitanata da Manuel Espirito Santo del Team Virage, a ben 7 decimi.

UPDATE: La direzione gara ha deciso di squalificare la vettura del WTM by Rinaldi in quanto Torsten Kratz, pilota ranked bronze, non ha partecipato a prove libere e qualifiche, a causa – stando a quanto affermato dal team – di problemi tecnici. La pole position di categoria va quindi al Team Virage.

Per prime sono uscite le GTE, le più bersagliate dall’ira dei giudici di pista. Tanti i giri veloci cancellati, ma alla fine tra i gentlemen incaricati della qualifica l’ha spuntata Ryan Hardwick con la Porsche #16 di Proton Competition, autore di 2.17.385.

Il leader del campionato, pur gravato di ben 25 kg extra di zavorra, ha lasciato a 6 decimi Arnold Robin con l’Aston Martin del TF Sport e a quasi 1” Martin Berry, cui è stata cancellata la migliore prestazione, con la Ferrari del JMW.

Domani lo start della 4 ore di Spa-Francorchamps alle 11.30, come sempre fruibile gratuitamente sul sito ELMS https://www.europeanlemansseries.com/en/live e sui canali social della serie.

Piero Lonardo

Foto: Algarve Pro Racing, Alberto Manganaro

I risultati delle Qualifiche

Libere-2 complicate stamane a Spa. La sessione è stata interrotta quasi subito per l’uscita a Les Combes da parte di uno dei major contender, Job van Uitert sull’Oreca del Panis Racing, probabilmente tratto in inganno dalla pista umida per la pioggia caduta fino a poco prima. La vettura non ha fatto ritorno in pista.

Altre due Full Course Yellow sono state chiamate in causa dalla direzione gara per altrettante uscite e contatti con le barriere da parte della vettura del WTM by Rinaldi ad opera di Leo Weiss e dell’Oreca LM P2 del team Virage di Alexander Mattschull nelle fasi finali del turno, entrambe out tra Les Combes e la Bruxelles.

La Duqueine LM P3 #12, che ricordiamo ha saltato tutta le FP1, ha poi fatto ritorno in pista conducendo la graduatoria di classe con Oscar Tunjo prima di venire scalzata negli ultimi minuti da Manuel Espirito Santo e la Ligier del Team Virage con 2.12.212. Lontanissime le altre macchine della categoria.

Tornando alla classifica overall, alla fine è Jonathan Aberdein a segnare la migliore prestazione per Inter-Europol con 2.04.530, precedendo di poco meno di 2 decimi Alex Lynn con la vettura di Algarve Pro Racing e di 1” Laurents Hörr per IDEC Sport. Ancora più lontani Nelson Piquet Jr e Malthe Jakobsen, al top tra gli equipaggi Pro/Am.

Matteo Cairoli infine si è preparato al meglio per le qualifiche e col tempo di 2.17.096, non inferiore a quanto segnato nelle FP1 dall’alfiere di Iron Lynx, guida un terzetto di Porsche composto anche da Julien Andlauer e dall’enfant du pays Alessio Picariello. P4 per Nicklas Nielsen al volante della Ferrari del Formula Racing.

Ieri pomeriggio il solito Salih Yoluc ha invece dominato la mezz’ora riservata ai piloti Bronze Ranked, relegando a 1” Giorgio Roda ed a 1”5 Francois Perrodo.

Tutto pronto per le qualifiche, che partiranno alle 14.05. Free streaming sul sito ELMS https://www.europeanlemansseries.com/en/live e sui canali social della serie.

Piero Lonardo

Foto: Alberto Manganaro

I risultati delle Libere 2

I risultati del Bronze Test

A Spa abbiamo avuto la possibilità di confrontarci con Malthe Jakobsen, la giovane promessa danese dell’endurance in forza a Cool Racing che sta bruciando rapidamente le tappe.

Come sta andando il primo anno tra le LMP2 dopo la stagione vincente in LMP3?

“Sono contento della posizione in cui mi trovo. Ho imparato molto quest’anno in LMP2 e l’Oreca 07 Gibson è molto differente dalle LMP3 che ho guidato nella passata stagione. Ogni volta che scendo in pista apprendo qualcosa di nuovo che poi sfrutto in pista durante il weekend di gara. Nicolas Lapierre e la squadra mi hanno aiutato molto da inizio anno ad oggi nel passaggio di categoria, nell’European Le Mans Series e precedentemente nell’Asian Le Mans Series abbiamo fatto un ottimo lavoro”

Restano ancora tre gare da disputare, come valuti la prima metà dell’ELMS 2023?

“Con ancora metà campionato da disputare ed il doubleheader di Portimao molte cose possono cambiare. Ovviamente daremo il massimo per la conquista del titolo 2023 nella speranza di lottare fino alla fine.

2024, possiamo sapere qualcosa? 

“Non ho ancora in programma nulla per la prossima stagione agonistica. Tutto resta da confermare, l’Asian Le Mans Series 2023/24 è in ogni caso una possibilità da prendere in considerazione”.

Ti rivedremo presto con Peugeot Sport ? (Jakobsen ha partecipato con la casa del Leone al Rookie Test 2022 in Bahrain)

“Avere la chance di poter lavorare con Peugeot Sport è qualcosa di importante per la mia carriera. Collaborare con un costruttore è un target che ho sempre sognato, un obiettivo non semplice da raggiungere. Non conosco attualmente i miei prossimi impegni con la 9X8”.

Intervista raccolta da Luca Pellegrini

Foto: Piero Lonardo

Prosegue la positiva marcia di avvicinamento allo start della 4 Ore di Spa-Francorchamps da parte di United Autosports, che dopo aver dominato la giornata di test collettivi, piazza Phil Hanson al comando delle prime libere appena concluse.

Il campione 2020 della serie ha fissato i cronometri sui 2.05.030, precedendo sul filo di lana Malthe Jakobsen sull’Oreca #37 di Cool Racing, migliore tra gli equipaggi Pro/AM, e Sebastian Montoya sulla vettura di DragonSpeed. I tre piloti sono separati da appena 69 millesimi.

Tra le LM P3 si ripropone il duello fra la neostar Antoine Doquin e Marcos Siebert. Anche qui distacchi minimi, con l’alfiere del Racing Spirit of Leman a precedere il capoclassifica di appena 68 millesimi. Assente dal turno invece la Duqueine del WTM by Rinaldi che mercoledì aveva segnato il best lap, unica vettura a non partecipare alla sessione, che è stata brevemente neutralizzata per due volte per altrettante uscite di strada.

Matteo Cairoli infine ha dominato la graduatoria delle GTE con la Porsche di Iron Lynx ed il tempo di 2.16.741, limando quasi 1”5 alla migliore prestazione ottenuta nei test. Rimarcabile il distacco sugli inseguitori: mezzo secondo alla Ferrari di Formula Racing col factory driver Nicklas Nielsen, mentre Jon Lancaster con l’altra 488 GTE del JMW chiude il podio virtuale della sessione.

Il programma odierno proseguirà con la consueta mezz’ora riservata al Bronze Test alle ore 14.45.

Piero Lonardo

Foto: Alberto Manganaro

I risultati delle Libere 1

United Autosports sembra voler proseguire la striscia positiva cominciata ad Aragon e poi proseguita nel WEC al Fuji terminando al top la giornata di test collettivi a Spa-Francorchamps in vista della 4 Ore ELMS.

La compagine angloamericana ha infatti dominato entrambe le sessioni odierne segnando con Nelson Piquet Jr il miglior tempo al mattino con 2.05.923 precedendo di quasi 6 decimi il compagno di squadra Phil Hanson, mentre nel pomeriggio è stato Oliver Jarvis a primeggiare con un tempo di leggermente inferiore a quello del brasiliano, ricordiamo militante in Pro-Am, di 2.06.080.

Dietro alle due imprendibili LM P2 gestite da Richard Dean, che chiudono anticipatamente il programma della #23 a causa dell’infortunio occorso a Jim McGuire ad Aragon, emergono i soliti noti: Duqueine con René Binder, IDEC con Paul-Loup Chatin ed i capoclassifica assoluti di Algarve Pro Racing con Alex Lynn, tutti entro il mezzo secondo dai leader.

Oscar Tunjo dopo le belle prove di Le Castellet, dove conquistò la pole position, e di Aragon, coronate da due secondi posti finali, si riporta al vertice della classifica delle LM P3 con la Duqueine del WTM by Rinaldi ed il tempo di 2.12.917, precedendo nel pomeriggio di quasi 1” Marcos Siebert con la Ligier #17 del Cool Racing. Al mattino comunque il “Bahrain Rookie” Antoine Doquin aveva preceduto Leo Weiss con tempi inferiori del vincitore di Aragon.

Tra le GTE infine, Matteo Cairoli ha dominato entrambe le sessioni segnando al mattino il miglior tempo di 2.18.134 con la Porsche di Iron Lynx. In evidenza le altre 911 di Proton e la Ferrari di Formula Racing.

Diverse le interruzioni nelle cinque ore a disposizione, che grazie al clima primaverile hanno permesso a team e piloti di condurre un intenso programma di test. Unica vettura fra le 41 iscritte a non partecipare alla giornata l’Aston Martin #72 del TF Sport nonostante la presenza dei fratelli Robin, presenti anche in Le Mans Cup.

Da segnalare ancora nell’entry list il ritorno sia di Alessio Rovera al posto di Ben Barnicoat sull’Oreca LM P2 di AF Corse capoclassifica fra le Pro/AM, così come di Bent Viscaal per Jack Hawksworth sulla #20 di Algarve Pro Racing. Francois Heriau dal canto suo riprende di nuovo posto sulla Ligier LM P3 #10 di Eurointernational dopo l’incidente di Le Mans.

Daniel Serra infine sarà il factory driver di giornata Ferrari sulla 488 del Kessel Racing al fianco di Takeshi Kimura e di Scott (che l’ELMS continua a chiamare Gregory) Huffaker, trionfatori nell’ultimo round insieme a Davide Rigon, anch’egli in preda ad un “magic moment” dopo il meritato successo al Fuji nel WEC.

Domani riposo. L’attività ufficiale riprenderà venerdì 22 settembre con le libere-1 alle 11.00. Qualifiche sabato 23 alle 11.55 e start della 4 Ore di Spa-Francorchamps alle 11.30 di domenica 24 settembre. Diretta streaming gratuita sul sito ELMS e sui relativi canali social.

Piero Lonardo

Foto: Alberto Manganaro

I risultati del Morning Test

I risultati dell’Afternoon Test

L’entry list della 4 Ore di Spa-Francorchamps