Prima gallery esclusiva per Italian-Endurance.com delle libere 1 della 3 Ore del Paul Ricard, season opener del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup.
Foto: Kappae/Losi e Roberto Viva
(clicca per allargare)
Jules Gounon svetta nella classifica dei tempi al termine della prima sessione di prove libere del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup al Paul Ricard. Il campione in carica, iscritto quest’anno con i colori di Mercedes-AMG Team GetSpeed #2, ha fermato il cronometro in 2.04.400 davanti all’altra AMG GT3 di Martin Kodric (2 Seas Motorsport Mercedes #60) e a Charles Weerts (WRT BMW #32).
A seguire completano la top five la BMW #98 del ROWE Racing BMW e la McLaren #188 del Garage 59, quest’ultima leader in Bronze Cup grazie all’ottima prestazione di Adam Smalley.
Si prosegue con Mercedes-AMG Team MANN-Filter #48, Kessel Racing Ferrari #8 (Bronze), Rutronik Racing Porsche #97 (Bronze), ROWE Racing BMW #98 ed ancora Boutsen VDS Mercedes #10, in vetta nella specifica Silver Cup.
Nel pomeriggio, a partire dalle 15.05, le Pre-Qualifying, turno che quest’anno si terrà sulla distanza ridotta dei sessanta minuti.
Luca Pellegrini
Foto: GTWC
Iniziata oggi al Paul Ricard con i Bronze test la stagione 2024 del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS. Domani si terranno le due prove libere che precederanno le qualifiche e la gara di domenica.
Dustin Blattner ha segnato il giro veloce nella sessione con la Porsche #97 del Rutronik Racing ed il tempo di 1.55.139. Due Ferrari a seguire con Jonathan Hui di Sky Tempesta Racing #93 e Louis Machiels di AF Corse #52, che a loro volta hanno preceduto le due BMW di WRT #30 e Century Motorsport #991 con Ahmad Al Harthy e Darren Leung.
Cottingham rimpiazza Ramos
Da segnalare un cambio nell’entry list con l’uscita di scena da parte di Miguel Ramos. Il portoghese, a seguito di un recente intervento, cede il proprio posto a bordo della McLaren #188 del team Garage 59 a James Cottingham. L’alfiere di United Autosports per il FIA WEC si alternerà con Louis Prette ed il campione in carica della Porsche Carrera Cup GB Adam Smalley.
Foto di Gruppo sul Mistral
GT3, GT4 e GT2 si sono ritrovate insieme sul lungo rettilineo del Mistral per la tradizionale foto di gruppo che precede la stagione agonistica. Per la prima volta il tracciato del Paul Ricard ha accolto questo rito che negli ultimi anni si è sempre tenuto a Monza, tradizionale opening round della stagione europea di SRO.
Cambio di classe per HRT Mercedes #77
Da PRO a Gold Cup al Paul Ricard per la Mercedes AMG GT3 #77 di Haupt Racing Team. La decisione è dovuta ad una modifica del ranking di Michele Beretta, pilota Gold, che nel week-end che ci apprestiamo a commentare sarà considerato eccezionalmente Silver. Il lombardo guiderà in compagnia di altri due piloti Gold, Jusuf Owega ed Arjun Maini.
Luca Pellegrini
Foto: GTWC Europe
Continua ad allargarsi l’entry list dell’International GT Open, campionato che scatterà tra meno di un mese a Portimao.
Al Manar Racing presente in tre round
Al Manar Racing, team legato a Mercedes, correrà le prove di Portimao, Spa-Francorchamps e Barcelona con Al Faisal Al Zubair e Mikaël Grenier, vale a dire la line-up che parallelamente gareggia anche nel Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS. La compagine omanita sarà ancora una volta supportata tecnicamente da GetSpeed.
Oliver Webb con Greystone GT
Oliver Webb e Andrey Borodin sono invece attesi con la McLaren di Greystone GT parallelamente agli impegni nel British GT. In attesa di scoprire l’equipaggio che correrà con la seconda McLaren 720S, il team principal Mark McLoughlin ha riportato in una nota: “È fantastico poter confermare la nostra permanenza nell’International GT Open e avere un pilota della qualità di Oli in prima linea della nostra prima iscrizione. Il lavoro di Oli con il suo copilota ha aiutato Andrey a sviluppare moltissimo le sue capacità nell’ultimo anno“.
Villorba ritorna con una Mercedes per Blanchemain-Pla
La prossima stagione vedrà anche il ritorno nella serie di Villorba Corse, già vincitrice assoluta nel 2013 con Andrea Montermini. Una Mercedes verrà schierata in Pro-Am per un equipaggio tutto francese composto dal gentleman Michael Blanchemain e dall’esperto Jim Pla. Si ripresenta quindi l’accoppiata protagonista del Lamborghini Super Trofeo Europe, sempre con il team di Raimondo Amodio.
Un tris per Car Collection con Van der Helm
Car Collection Motorsport, dopo aver confermato i primi due equipaggi con “Hash”/ Alex Fontana #12 e Gustav Bergström/ Nico Menzel #15, ha annunciato ora la line-up della terza Porsche 992, che sarà affidata all’esperto canadese Bashar Mardini, protagonista negli ultimi anni della Porsche Carrera Cup Italia, e nientemeno che a Tijmen van der Helm, giovane promessa olandese impegnata parallelamente col JDC-Miller Motorsport nel WeatherTech SportsCar Championship.
Debutta Good Speed Racing
Debutto infine per Good Speed Racing Team, secondo team polacco nella serie insieme ad Olimp Racing. Una Mercedes AMG GT3 verrà schierata per Piotr Wira, titolare e pilota della compagine di Poznań e Daan Arrow, quest’ultimo atteso ad una nuova sfida dopo aver corso con la Lamborghini di Oregon.
Luca Pellegrini
Foto: GT Open
Saranno ben 55 le auto che disputeranno il prossimo weekend la prima prova del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup al Paul Ricard.
PRO, Gold, Silver e Bronze le classi che si daranno battaglia nelle 3 ore di gara; alcuni equipaggi comunque restano ancora da completare in vista della prima delle cinque prove di durata del 2024.
Attualmente mancano all’appello ComToYou Racing Aston #11 (Bronze), Tresor Attempto Racing Audi #33 (Bronze) e l’Audi #26 PRO targata Sainteloc Racing. Questi ultimi si sono per ora limitati a svelare la formazione Gold con Paul Evrard, Gilles Magnus e Jim Pla.
La Ford Mustang GT3 #64 di Proton Competition verrà condotta da Fred Vervisch, Dennis Olsen e Christopher Mies. L’equipaggio avrebbe dovuto essere presente con Dinamic GT, ma l’équipe tricolore resterà comunque in pista con Phillip Sager/Marvin Dienst/Guilherme Moura De Oliveira (Bronze #54) e Christopher Zoechling/Jop Rappange/Marius Nakken (Silver #55).
Si aggiunge una Porsche in PRO con Pure Rxcing, team parallelamente impegnato anche nel FIA WEC dopo aver vinto la Bronze Cup lo scorso anno (classifica combinata e Sprint Cup). Alex Malykhin/Joel Sturm/Klaus Bachler #911 si preparano cosí per una nuova sfida dopo aver primeggiato nella 1812km de Qatar nel Mondiale e prima ancora nell’Asian Le Mans Series.
Ben 7 le Ferrari 296 GT3 in gara, capitanate dai due equipaggi Pro di AF Corse – Francorchamps Motors composti dai factory driver Alessandro Pier Guidi, Davide Rigon ed Alessio Rovera e da Thomas Neubauer, Vincent Abril e David Vidales.
Ai margini della tappa inaugurale del GTWC Europe sono da segnalare anche la mancanza del terzo pilota della Mercedes di Madpanda Motorsport (Silver #90) e della Porsche di Lionspeed GP (Bronze #13). Menzione specifica per la seconda squadra citata che ha rivelato la presenza a Le Castellet di Patrick Kolb e del campione in carica della Porsche Mobil 1 Supercup, Bastian Buus.
Luca Pellegrini
Foto: GTWC Europe
CSA Racing si appresta al debutto a tempo pieno nel Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS. Il team transalpino conferma il proprio programma insieme ad Audi dopo aver corso alcune prove nel 2023 tra PRO AM e Bronze Cup.
Quest’ultima classe rimarrà nel programma di CSA Racing in Endurance Cup con Arthur Rougier, Romain Carton ed Adam Eteki. Il team di Kévin Chanas ha presentato invece Lucas Légeret e Simon Gachet i quali gareggeranno in Gold Cup nelle competizioni Sprint.
Century Motorsport completa il team per il 2024
Anche Century Motorsport ha completato la propria line-up per la Bronze Cup, dopo aver firmato lo scorso anno il titolo nel British GT Championship con Darren Leung e Dan Harper, i quali come noto proseguiranno l’impegno in Bronze Cup nelle gare Sprint.
Mentre Harper sarà schierato da ROWE Racing, Leung, già impegnato anche nel WEC col WRT, nelle gare di durata avrà due compagni d’eccezione quali Toby Sowery e Jake Dennis.
Il campione in carica della Formula E fa quindi il suo ritorno nella serie SRO dal 2021 dopo le ultime esperienze con Walkenhorst Motorsport e prima ancora con l‘Aston Martin di R Motorsport, mentre l’ex-Indy Lights debutta con BMW dopo le ottime prove con l’Oreca LM P2 del Crowdstike by APR in Asian Le Mans ed in IMSA.
Luca Pellegrini
Foto: CSA Racing, GTWC
Tresor Attempto Racing ha svelato i piloti che parteciperanno alla stagione 2024 del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS. Le Audi R8 LMS GT3 Evo II verranno portate in pista a partire dalla 3h del Paul Ricard, competizione valida per l’Endurance Cup di inizio aprile.
Il campione in carica della Sprint Cup, Ricardo Feller è pronto a difendere il titolo in compagnia di Alex Aka; la coppia verrà coadiuvata dal veterano Christopher Haase per le sfide di durata. Particolare anche l’equipaggio Gold con l’ex vincitore dell’European Le Mans Series in GTE Lorenzo Ferrari, il campione italiano Sprint 2022 Leonardo Moncini ed il vincitore del GTWC Europe Silver 2023 Lorenzo Patrese.
Ferrari parteciperà anche alle sfide della Sprint Cup, questa volta in PRO insieme al già citato Haase. Ricordiamo che Tresor Attempto Racing continuerà l’impegno anche in Bronze Cup con Andrey Mukovoz e Dylan Pereira, il binomio riceverà il supporto in Endurance Cup da parte di Max Hofer.
Ferdinando Geri, Team Principal Tresor Attempto Racing, ha così commentato: “È con grande piacere che presentiamo la nostra formazione 2024 con questa caratura. Abbiamo lavorato molto durante l’inverno e siamo davvero contenti di poter proseguire il lavoro svolto in queste due stagioni unendo piloti d’esperienza con giovani talenti. Il nostro obiettivo è quello di fare bene, confermando il valore dimostrato nel 2023 e cercando di essere competitivi fin da subito. I test al Nürburgring saranno per noi molto importanti, auguro un buon lavoro a tutti i piloti e sono sicuro che ci potremo togliere delle belle soddisfazioni”.
Luca Pellegrini
Foto: Tresor Competition
Jusuf Owega, Arjun Maini e Michele Beretta si aggiungono ai protagonisti della classe PRO del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup per la stagione 2024 con Haupt Racing Team.
Il team di Dress, impegnato parallelamente anche nel DTM e nell’ADAC GT Masters, raggiunge quindi Boutsen VDS, Winward Racing e GetSpeed tra le squadre che rappresenteranno Mercedes nella più importante categoria continentale riservata alle GT3.
Schuring presente con Herberth Motorsport
Anche Morris Schuring parteciperà al Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup 2024 con la Porsche #91 di Herberth Motorsport. Il 19enne olandese si appresta ad una ricca stagione di impegni in GT3 dopo aver gareggiato nei monomarca della casa di Stoccarda, compresa la Porsche Mobil 1 Supercup nel 2023.
Ralf Bohn e Robert Renauer, originariamente associati ad Alexander Schwarzer, divideranno invece l’abitacolo con il volto nuovo di Manthey per il FIA WEC a partire dal season opener del 7 aprile al Paul Ricard nella classe Bronze, che assegnerà un pass per la 24h Le Mans 2025 al vincitore della graduatoria combinata.
Luca Pellegrini
Foto: HRT
L’Oregon Team sarà presente con ben tre auto nella prossima stagione dell’International GT Open, campionato che scatterà in primavera da Portimao. La squadra tricolore, fedele alla serie GT Sport, farà nuovamente affidamento sulle Lamborghini.
L’ex campione del Fanatec GT World Challenge America Powered by AWS Jordan Pepper è atteso in azione in compagnia di Alessio Deledda a bordo dell’auto #10, con l’italiano pronto ad una nuova sfida dopo aver corso con SSR Performance nel DTM.
Leonardo Pulcini dal canto suo, reduce da un anno nel GTWC Europe Endurance Cup, è atteso invece a bordo della gemella #63 e dividerà il volante con l’ex vincitore della Rolex 24 at Daytona in GTD Rolf Ineichen.
La terza vettura, schierata col #19, presenterà infine Marzio Moretti e Artem Petrov. Il 22enne mantovano proviene dal Super Trofeo Europa in cui lo scorso anno ha conquistato due vittorie al Paul Ricard e a Valencia proprio con Oregon Team, mentre Petrov ha invece già alle spalle una stagione in GT3 nel Campionato Italiano Gran Turismo, in cui nel 2023 ha raccolto un successo a Monza nella serie Sprint.
Mertel Motorsport di ritorno in GT Cup con sei vetture
A Portimao al fianco del GT Open partirà anche la GT Cup, in cui MERTEL Motorsport schiererà quest’anno ben sei Ferrari 488 Challenge EVO, con equipaggi formati sia da PRO/AM che da piloti che si affacciano alle prove GT, compreso un equipaggio totalmente al femminile, inclusi ingegner* e meccanici.
Queste le line-up proposte dal concessionario Ferrari di Norimberga:
#80 LUDWIG, Luca / VELASCO, Ivan
#81 LOBERA, Alvaro/ NAVARRETE, Fernando
#82 CHEN, Leon/ SPEAKERWAS, Mark
#83 VAZQUEZ, Alba/ VAN DEN HENGEL, Laura
#84 BOZZONI, Stefano/ MELGAR, Arturo
#85 CABEZAS, Jorge/ FROSIO, Anny
Luca Pellegrini
Foto: Oregon Team, Mertel Motorsport
Il Racing Team Turkey si prepara ad una nuova sfida nel 2024 nell’ambito della Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Sprint Cup. Il team battente bandiera turca, negli ultimi protagonista nell’European Le Mans Series insieme a TF Sport, si unisce ad AF Corse per le cinque tappe Sprint con una Ferrari 296 GT3.
Salih Yoluc, promosso Silver quest’anno, è atteso ai nastri di partenza dell’auto #51 in compagnia del fido Charlie Eastwood, parallelamente impegnato con la Corvette di TF Sport nel FIA World Endurance Championship e nell’IMSA WeatherTech SportsCar Championship in LMP2.
Boutsen VDS svela anche il team PRO per l’Endurance Cup
Boutsen VDS completa il proprio programma del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS annunciando l’equipaggio PRO che correrà nell’Endurance Cup con una Mercedes AMG GT3. Maxi Götz, già atteso al via con la squadra belga nelle prove Sprint in compagnia di Jules Gounon, si altenerà col veterano Adam Christodoulou ed il francese Thomas Drouet a bordo dell’auto #9.
Ricordiamo che Boutsen VDS, presente lo scorso anno in Gold Cup con Audi Sport, avrà anche una seconda unità in azione in Silver Cup con Aurélien Panis e Cesar Gazeau. La coppia verrà supportata da Roee Meyuhas nelle cinque tappe dell’Endurance Cup che inizierà al Paul Ricard ad aprile.
Luca Pellegrini
Foto: GTWC