Thomas Preining si aggiudica il season opener del DTM 2026 al Red Bull Ring. Il portacolori del Manthey Racing, scattato benissimo dalla seconda fila, ha approfittato al meglio della sosta obbligatoria nei confronti di Maro Engel, partito dalla pole position conquistata in mattinata, per portare la Porsche Grello sul gradino più alto del podio della Race-1.
Alle sue spalle un altro austriaco, Lucas Auer sulla Mercedes #22 del Team Landgraf, mentre Engel ha dovuto accontentarsi della terza piazza.
La gara è stata subito movimentata dal contatto sostenuto da Ben Dörr nel corso del secondo giro. La McLaren #25, partita a fianco del polesitter, ha subito perso posizioni a favore di Jules Gounon sulla Mercedes #48 del Team Mann-Filter e di Ricardo Feller sulla Porsche Manthey #90, per poi terminare contro le barriere al lato destro dell’uscita di curva 1, forse toccato dalla Porsche del Land Motorsport di Bastian Buus. A Feller verrà poi assegnato un penalty lap per avere anticipato la partenza.
Bella partenza anche da parte di Matteo Cairoli, al debutto nella serie con la Ferrari Emil Frey, ma il comasco perderà presto posizioni, mentre davanti la top five allunga, con Preining a resistere nel restart successivo al rientro della Safety Car al connazionale per la seconda piazza alle spalle di Engel.
Si arriva cosí alla finestra del pit, dove il box del Team Ravenol non performerà al top, con Angel ad uscire, al termine del giro delle soste, dietro Preining e presto passato da Gounon; anche Auer non è protagonista di una sosta top ed uscirà in P3.
Una seconda uscita della vettura di servizio generata dall’Aston Martin di Nicolas Baert, ferma nella via di fuga all’esterno di curva 3, non muterà le posizioni di testa, ma Cairoli sarà abile nell’approfittare della lotta davanti a lui tra Feller, risalito in top ten, e la Ford di Finn Wiebelhaus, per passarli entrambi al tornantino ed appropriarsi di due posizioni.
Gli ultimi colpi di scena riguardano Gounon, costretto al ritiro per un problema alla posteriore destra, e la BMW di Marco Wittmann, ferma senza potenza ad un giro dalla bandiera a scacchi.
In funzione di quest’ultimo evento, la direzione gara ha chiamato in causa la terza ed ultima Safety Car, cristallizzando cosí le posizioni, regalando un uno-due ai piloti di casa. A seguire, dietro Engel, Bastian Buus e Timo Glock vanno a completare la top five di giornata.
Relativamente ai colori italiani infine, Cairoli chiude con una pregevole P9, mentre Mirko Bortolotti, vittima di una penalità per speeding in pitlane con la sua Lamborghini Temerario, riesce a terminare 13mo; Marco Mapelli con l’altra Lambo si classificherà 17mo, fuori dalla zona punti.
Domani in programma le Qualifiche-2 e la gara-2, rispettivamente alle 9.30 e alle 13.30, entrambe fruibili per l’Italia su DAZN.
Piero Lonardo
Foto: ADAC G Gruppe Motorsport