Da Monza, per la prima volta ai microfoni di Italian-Endurance, Stèphane Ratel, grande capo di SRO nonchè organizzatore dell’Asian Le Mans Series insieme all’ACO. Di seguito la prima parte dell’intervista.
Partiamo della 24 Ore del Nürburgring con Max Verstappen. Cosa ne pensi del fatto che un quattro volte campione del mondo voglia essere in pista con le vetture GT?
“E’ stato un fenomeno. Ovviamente ero lì per la tappa dell’Intercontinental GT Challenge, e non avevo mai visto così tanta gente. Voglio dire, è stato assolutamente fenomenale.
A differenza di altri piloti di F1 con cui ho avuto a che fare nella mia lunga carriera, Max si è presentato davvero ben preparato. Quindi, non solo averlo, ma anche vederlo brillare in quel modo è stato fantastico per lo sport, per le gare GT in particolare e per il motorsport in generale.”
“E abbiamo anche visto una crescita dell’“effetto Valentino”. Valentino è una personalità straordinaria ed è stata una benedizione averlo visto passare direttamente dalla MotoGP al GT World Challenge. Abbiamo bisogno, ogni quattro o cinque anni, di avere qualcuno come lui che entra nel nostro sport e lo mette davvero sulla mappa.”
“E che dire di queste persone che sono qui dalle 9 del mattino? Io ho iniziato questo campionato circa 32 anni fa; ha cambiato molti nomi, BPR, poi FIA-GT, FIA-GT 1 World, poi GT e ora GT World. È stato un percorso molto lungo e finalmente abbiamo un nome davvero forte: GT World.”
“L’effetto Valentino è stato fondamentale per fare il salto di qualità. In molte serie la gente può venire e dire, oh, ci sono le Ferrari e vederle, venire a dare un’occhiata. E non dimentichiamo che noi veniamo nelle nostre arene, le arene del motorsport, gli stadi di calcio sono piccoli. Noi siamo enormi. Hai così tanto spazio che creare una sensazione, creare un’atmosfera, è molto difficile. E se arrivano 2.000, 3.000, 5.000 fan, è tutto morto e non c’è atmosfera. Quindi, grazie davvero a Valentino che ci ha aiutato a portare altre 5.000, altre 10.000 persone e improvvisamente, quando ne arrivano 15.000, 20.000, allora sì che c’è una festa. E poi c’è sempre quella che io chiamo il “dancefloor”.
Gli esseri umani amano stare con gli esseri umani. Quindi, quando si inizia ad avere una folla, la gente arriva e lo abbiamo visto anno dopo anno, cresce sempre di più. Perché le persone che vengono qui ora vivono un evento. Si divertono e più persone ci sono in un evento, più attività si possono fare. Si possono portare più auto, si possono fare più attività, si può avere, che so, il simulatore di guida perché così arriva più gente.
E penso che sia proprio questo che offriamo, è davvero uno spettacolo. Voglio dire, se ti piacciono questo tipo di auto, questo è il posto giusto. Il McLaren Trophy, le GT4, le GT2 ed il GT World, è davvero un susseguirsi di emozioni. E tutte le gare sono divertenti da guardare. E’ la magia del BOP… queste gare non sono mai noiose.”
“Ci piacerebbe molto avere Max a Spa, ma… sapete, dobbiamo evitare sovrapposizioni con la Formula 1. E considerando il numero di team di Formula 1 e i vincoli che abbiamo con le nostre date, non è facile. Non dimenticate che ci rendiamo conto, per il bene dei team, dei piloti e dei costruttori, di aver realizzato qualcosa di quasi unico in Europa.
Non ci sono sovrapposizioni tra il WEC e il DTM. Quindi, abbiamo tre calendari, WEC, DTM e GT World, che lavorano insieme per non sovrapporsi.
Ci sono poi Daytona, Spa, Nürburgring e Le Mans, le quattro gare di durata più importanti al mondo. Secondo me, queste quattro date dovrebbero essere sempre rispettate da tutti. Questo è il mio punto di vista. Senza sovrapposizioni con nessuno.
Prima del 2027, forse ci sarà l’Asian Series. Hai qualche notizia sul calendario?
“No, stiamo aspettando. Speriamo tutti che l’Asian Le Mans potrà avere ancora un calendario fantastico e di grande successo, con due gare in Medio Oriente e una in Estremo Oriente, e vorremmo mantenerlo. Abbiamo un calendario pronto. Abbiamo un accordo con i circuiti. È tutto pronto.
Ovviamente, se la situazione non ci permettesse di farlo, sarebbe impossibile. Quindi abbiamo solo bisogno di una pace ufficiale.
Come saprete, ora nella regione c’è quello che viene definito uno stato di guerra e non possiamo andare in uno stato di guerra. Quindi, Se firmassero un trattato di pace e le cose tornassero alla normalità, andremmo immediatamente.”
C’è la possibilità di fare gare in Europa?
“No, abbiamo idee differenti. So che ci sono molti rumors, ma è complicato elaborare un piano B, un piano C, perché devi prenotare i circuiti, non è così facile, e i circuiti non ti aspettano..”
Un po’ come il tuo problema con l’Asian GTWC della prossima settimana (si fa riferimento all’annullamento e poi allo spostamento della gara di Shanghai a fine ottobre-ndr)
“Un incubo. Quando succede qualcosa del genere, non ci puoi credere. Soprattutto quando hai fatto tutto alla perfezione. Voglio dire, hai un contratto con un circuito. Parli della stessa data di due anni fa. Niente può farti credere che ci possa essere un problema. E all’improvviso, boom. E poi… tornano a Shanghai. Semplicemente non capisci.
Questo tipo di problemi è molto difficile da gestire nel nostro settore perché non dipendono da noi. Dietro ci sono team, fornitori, sponsor, un sacco di persone. In un evento come questo ci sono circa 3.000 persone con pass di lavoro, circa 4.000 a Spa. E’ come mettere in piedi un grande villaggio”.
Al Paul Ricard abbiamo la più grande affluenza di sempre. Tutti gli eventi stanno davvero crescendo in popolarità, in affluenza di pubblico. Facciamo molta promozione, e poi c’è Spa che sta esplodendo sempre di più, di anno in anno. Ogni anno è un nuovo record.”
Quest’anno c’è stato anche un nuovo record nella categoria GT2, grazie alla SRO GT2 Academy, e ora in Italia c’è anche la GT4, omologata da SRO. Avete degli ulteriori progetti per il futuro in Italia?
“Siamo molto contenti. Io vivo in Italia, a Roma, e penso che l’Italia sia fortunata, perchè non c’è un solo paese in Europa che abbia tanti circuiti meravigliosi come l’Italia. In Francia avevamo un buon numero di circuiti, in Germania, nel Regno Unito. Ma col passare del tempo, molti si ritrovano con il circuito A, il circuito B e il circuito C.
E il problema è che non dico che siamo viziati o che le macchine sono più potenti, non so quale sia il fenomeno, ma su Instagram si vuole correre sui circuiti più glamour, sui grandi circuiti. E abbiamo davvero un problema in Francia, ad esempio, o nel Regno Unito o in Germania, per quanto riguarda il numero di circuiti dove la gente è contenta di correre. Alla fine ci si ritrova con due, due, due. Ed è un problema. Sai, è un problema per il campionato nazionale, mentre in Italia avete un campionato nazionale fantastico, perché avete quattro o cinque circuiti che sono davvero ottimi, dove la gente ama correre. E penso che sia un vero punto di forza per il motorsport italiano oggi. E siamo molto contenti di collaborare con Sky. Ora abbiamo un accordo per contribuire al BOP e abbiamo anche questo accordo per la GT4.
Quindi probabilmente faremo qualcosa di nuovo, ma per il momento non abbiamo intenzione di farlo. Vedremo in futuro, ma per ora non c’è davvero alcun piano per fare di più.
Dico sempre che deve andare a tutti perché ciò di cui abbiamo bisogno è sempre condiviso. Ecco perché abbiamo una partnership molto forte con Le Mans. Siamo molto vicini, siamo molto vicini, siamo molto vicini con la Super GT e con la GTA in Giappone.
Costruiamo queste partnership e, sapete, alla cerimonia di premiazione abbiamo avuto un grande evento a Venezia quest’anno e al tavolo c’erano, direi, il capo dell’ACO, il capo del WEC, il capo del Super GT, tutti insieme come una grande famiglia del motorsport, ed è molto importante.
Alla fine siamo una famiglia relativamente piccola rispetto ad altre. Quindi è positivo che lavoriamo tutti insieme, lavoriamo insieme sul calendario, sul Balance of Performance, sulle categorie, ed è questo che permette a tutto di funzionare perché i piloti possano correre, possano valutare il loro team, fare più affari, le persone possono rivendere le loro auto, tutto questo è importante.”
Intervista raccolta da Luca Pellegrini ed elaborata da Piero Lonardo
Foto: SRO, Gruppe C Photography
