United Autosports piazza la quarta vittoria in cinque anni alla 4 Ore di Spa-Francorchamps, con Phil Hanson che aggiunge il successo odierno a quelli ottenuti nel triennio 2018-2020, questa volta in compagnia di Duncan Tappy e Tom Gamble al posto di Filipe Albuquerque.

La gara partiva con Niklas Knuetten che manteneva in tranquillità la leadership conquistata con la pole dal Cool Racing su Duncan Tappy; la vettura di IDEC Sport era costretta a recuperare a causa di un testacoda nel giro di ricognizione sulla pista ancora umida dalla pioggia caduta in nottata mentre al contrario l’Oreca di Inter-Europol, costretta a partire dal fondo a causa dell’interruzione nelle qualifiche, recuperava a passi da gigante.

Il podio temporaneo veniva completato da Ferdinand Habsburg di Prema, ma la gara libera durava ben poco a causa del testacoda della Ligier LM P3 del Team Virage. Tra le GTE Sarah Bovy era abile ad approfittare dell’errore del polesitter Conrad Grunewald, che costringeva la Ferrari Kessel a ripartire dalla terza piazza.

Una nuova neutralizzazione veniva posta in atto dalla direzione gara a causa di contatto che toglieva dalla gara i leader delle LM P3 di Cool Racing, con Mo Smith centrato alla Source da Horst Felbermayr Jr. La categoria sembrava in mano alle due vetture di United Autosports, ma presto Inter-Europol piazzava la sua seconda vettura al comando con Mateusz Kaprzyk.

Il team battente bandiera polacca approfittava anche in LM P2 degli errori altrui per installarsi in seconda posizione assoluta e poi addirittura al comando, sfruttando un pitstop fuel only. Nicolas Lapierre, salito nell’abitacolo dell’Oreca #37 con gomme fresche, ingaggiava una lotta furiosa con Scherer e alla fine riprendeva il comando della gara, ma per poco, a causa di una foratura nella lotta con la vettura di United Autosports.

Una nuova Full Course Yellow ed un errore da parte di Davide Heinemeier-Hansson, subentrato a Scherer, permetteva a Phil Hanson di prendere la testa della gara con un robusto vantaggio sugli inseguitori. Frattanto il solito Nico Pino innescava un furioso forcing che gli permetteva di prendere la testa delle LM P3, mentre tra le GTE Mikkel Jensen riusciva a chiudere positivamente la rincorsa sulle Iron Dames, riappropriandosi della testa della categoria.

Gli ultimi fuochi, con Tom Gamble a portare in sicurezza l’Oreca #22 per prima sotto la bandiera a scacchi, venivano regalati da Pietro Fittipaldi, il quale riusciva a tenere dietro il campione in carica Louis Deletraz che mandava nuovamente a podio la capolista Prema, e dalle vetture Pro/Am di AF Corse e Racing Team Turkey, con il sub di lusso Will Stevens ad avere la meglio all’ultima curva, la Bus Stop, su Alessio Rovera.

Il podio delle LM P3 di completava con la Duqueine del DKR e la Ligier #7 del Nielsen Racing, mentre dietro le due Ferrari si classificava la Porsche Absolute.

In classifica generale, Prema ha praticamente il titolo in tasca con 100 punti contro i 76 dell’equipaggio del Panis Racing, che chiude in P4; cambio della guardia invece tra le LM P3, con Inter-Europol, alla terza vittoria di fila, a scavalcare il Cool Racing e a portarsi a ben +19 sul team svizzero. In GTE infine, sono ancora tre gli equipaggi matematicamente in lizza per il titolo, con Proton Competition, quest’oggi gravato da ben 40 kg extra, che chiude in P5 e mantiene 9 punti di vantaggio sui vincitori odierni e 21 sui campioni uscenti di Iron Lynx.

L’ultimo atto della serie europea a Portimao il 16 ottobre.

Piero Lonardo

Photo: www.agencedixsept.media

L’ordine di arrivo della 4 Ore di Spa-Francorchamps

Cool Racing dominatore delle qualifiche della 4 Ore di Spa-Francorchamps con Yifei Ye ed il tempo di 2.03.544. Il campione in carica ELMS con WRT era già al comando prima dell’interruzione della sessione causata dopo circa 6’ da Fabio Scherer, fuori alla Bruxelles per Inter-Europol (peraltro ripartito coi propri mezzi poco dopo) ed ha limato 1” alla sua precedente prestazione, regalando al team svizzero la sua prima pole dell’anno dopo le due del 2021.

A 3 decimi Patrick Pilet guadagna la prima fila con la vettura di IDEC Sport, mentre Panis Racing ed United Autosports, ancora in lotta per il titolo con Prema, quest’oggi ottava, occuperanno la seconda grazie alle prestazioni di Nico Jamin e Phil Hanson, a oltre 6 decimi dal leader.

Charlie Eastwood dal canto suo ha ribadito lo stato di grazia suo e del Racing Team Turkey ottenendo il quinti tempo, migliore fra le Pro/Am.

Nemmeno Malthe Jakobsen fallisce l’ennesima qualifica dell’anno e completa la giornata trionfale di Cool Racing conquistando la quinta pole tra le LM P3. Il talentino danese ha fissato i cronometri su 2.11.062 lasciando Kay van Berlo con la Ligier #3 di United Autosports ad quasi 9 decimi ed il suo maggiore rivale per il titolo di categoria, Nico Pino di Inter-Europol ad oltre 1“1.

Conrad Grunewald infine conquista la prima pole position in GTE per la Ferrari di Kessel / Car Guy, surclassando la concorrenza col tempo di 2.17.074, capitanata dall’Aston Martin di Ahmad Al Harthy, a oltre 1”1 dal leader. A seguire Diego Alessi sulla Ferrari di Rinaldi Racing e Sarah Bovy, che sulla pista di casa non è andata oltre 1”3 di distacco per le Iron Dames.

Lo start della 4 Ore di Spa-Francorchamps domani alle 11.30

Piero Lonardo

Foto: www.agencedixsept.media

I risultati delle Qualifiche

Le ultime due sessioni di prove libere della 4 Ore di Spa-Francorchamps sono state dominate a sorpresa dal Racing Team Turkey, che ha piazzato Salih Yoluc al top nel Bronze Test di venerdí pomeriggio e Charlie Eastwood nelle Libere 2 conclusesi poco fa.

La sessione è iniziata su pista bagnata e, man mano che si è andata ad asciugare, ha visto il limite abbassarsi sino a 2.07.756 del pilota britannico, a sua volta seguito da un’altra vettura Pro/Am, quella dell’Algarve Pro Racing con Alex Peroni, a 151 millesimi.

Primo tra gli equipaggi Pro Fabio Scherer di Inter-Europol davanti al polesitter di Barcelona, Nico Jamin del Panis Racing ed al mattatore della prima giornata, Phil Hanson, con l’Oreca di United Autosports.

Tra le LM P3 è stato ancora una volta Malthe Jakobsen a primeggiare con la Ligier #17 del Cool Racing ed il tempo, sicuramente non competitivo a livello generale (il best lap di ieri del danese è stato migliore di oltre 5”), di 2.16.669. A seguire United Autosports con la Ligier #3 di Kay van Berlo ed Eurointermational con Xavier Lloveras sulla vettura condotta insieme al deb Miguel Cristóvão.

Ancora una Porsche in testa alle GTE, con Zach Robichon e la 911 RSR-19 #93 di Proton Competition. Il campione in carica IMSA delle GTD ha fissato i cronometri sul 2.20.507, precedendo di oltre 1”5 Ahmad Al Harthy con l’Aston Martin del l’Oman Racing by TF Sport e la Ferrari Kessel / Car Guy di Conrad Grunewald, il migliore ieri tra i piloti Bronze.

Alla sessione non ha partecipato la Ferrari di Spirit of Race, ritirata dalla gara per problemi personali di uno dei suoi piloti, Duncan Cameron, che avrebbe festeggiato qui la sua 50ma gara nella serie europea.

Tutto pronto quindi per le qualifiche, come sempre separate per categoria, a partire dalle 14.25.

Piero Lonardo

Foto: ELMS

I risultati delle Libere 2

I risultati del Bronze Test

Phil Hanson e l’Oreca di United Autosports hanno dominato la prima sessione di prove libere della 4 Ore di Spa-Francorchamps. Il campione ELMS 2020 ha fissato i cronometri sul tempo di 2.04.977, lontano comunque di oltre 6 decimi dalla sua migliore prestazione nei test di mercoledí.

A seguire Patrick Pilet sulla vettura di IDEC Sport, a 2 decimi; nettamente più lontani gli avversari, capitanati da Febio Scherer di Inter-Europol e Nicolas Lapierre di Cool Racing, con distacchi oltre secondo; l’Oreca del team svizzero è stata inoltre protagonista dell’unica red flag della sessione. Ancora più dietro i leader in classifica di Prema, solamente P11 dietro anche ai migliori equipaggi Pro/Am.

Nella sottocategoria che prevede almeno un gentleman la palma dei migliori questa volta è andata al Nielsen Racing, grazie alla prestazione di Ben Hanley davanti ai due contender, Racing Team Turkey, cui è stato invalidata per track limits – in generale, la direzione gara è andata giù pesante sui limiti di pista – una prestazione che sarebbe valsa la quarta piazza assoluta, ed AF Corse.

Tra le LM P3, si ripete il duello della classifica generale tra Cool Racing ed Inter-Europol. Questa volta è stato Malthe Jakobsen a segnare la migliore prestazione con 2.11.741, vicina al best lap dei test ottenuto da Nico Pino, che lo segue a oltre 6 decimi.

Alessio Picariello dal canto suo è stato l’unico tra i leader di categoria a migliorarsi rispetto ai test. L’italo belga dell’Absolute Racing ha infatti limato con 2.16.946, quasi 2 decimi dalla sua prestazione di mercoledí mattina, precedendo di oltre mezzo secondo Richard Lietz con la Porsche Proton #93. Il rientrante Matthew Payne ha infine chiuso il podio virtuale con la Ferrari del JMW Motorsport. E’ ancora no-show infine per la Ferrari #33 di Rinaldi Racing, che porta il numero delle vetture partecipanti a 40 unità.

La giornata prosegue con il Bronze Test alle 14.46.

Piero Lonardo

Foto: Roberto Beretta

I risultati delle Libere 1

Come un fulmine a ciel sereno, nel paddock di Spa giunge la decisione del Tribunale D’appello della FFSA che dichiara vincitrice della 4 Ore di Monza tra le GTE la Ferrari di Iron Lynx, guidata da Davide Rigon, Matteo Cressoni e Claudio Schiavoni.

La vettura era stata squalificata poco dopo la gara per essere stata spinta durante il giro di rientro dall’altra 488 GTE Evo delle Iron Dames e condannata alla multa di 10.000 Euro.

La vittoria ed i relativi punti erano stati attribuiti alla Porsche Proton di Gianmaria Bruni, Lorenzo Ferrari e Christian Ried, attuali capoclassifica, davanti alla Ferrari di Kessel Racing/Car Guy e all’altra Porsche di Absolute Racing.

La classifica generale della categoria ora muta sensibilmente, perchè dietro alla Porsche #77, accreditata ora di 62 punti, sale al secondo posto proprio la Ferrari #60 con 49, scavalcando l’altra 488 di Spirit of Race che scende a quota 39.

Anche il Success Ballast dovrebbe cambiare di conseguenza per il round di Spa. Escludendo azioni retroattive, la Porsche capolista dovrebbe risparmiare 5 kg di zavorra, portandosi a quota +40 kg contro i 25 di Iron Lynx ed i 15 di Spirit of Race.

Appuntamento a domani per le Libere 1 ed il Bronze Test della 4 Ore di Spa-Francorchamps.

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo