Un cielo coperto ha accolto quest’oggi a Road America i protagonisti della Motul Sportscar Endurance Grand Prix per le libere-1 dell’ottava prova del WeatherTech SportsCar Championship, valida quest’anno anche per la Michelin Endurance Cup.
Mattatrici della sessione le due Acura del Meyer Shank Racing, ed in particolare Nick Yelloly, che a bordo della ARX-06 #93 nel finale ha ritoccato il proprio stesso primato col tempo di 1.51.008, a precedere Tom Blomqvist di ben 7 decimi sulla vettura gemella.
Buoni segnali anche da parte delle Cadillac del WTR, con Louis Deletraz e Filipe Albuquerque a prendere a sandwich la migliore delle Porsche nella top five di giornata. Ancora una volta però non si tratta delle due 963 aggiornata del Team Penske, bensí di quella del JDC Miller grazie, tanto per cambiare, al major contender Laurin Heinrich.
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Le splendide livree celebrative adottate per l’occasione dalla squadra ufficiale non portano però automaticamente a grandi risultati, con la #7 ispirata alla RS Spyder di Felipe Nasr e Julien Andlauer ottava e la #6 con gli altrettanto leggendari colori Sunoco della 917/30 Can-Am addirittura fanalino di coda delle GTP a 2” dal leader. Miglior fortuna invece per l’altra GTP dalla livrea speciale, la BMW #24, che chiude a ridosso dei primi col sesto tempo davanti ai leader del Whelen Racing.
Tra le LM P2, United Autosports sugli scudi grazie ai due Pro Paul di Resta, al top col tempo di 1.54.166, e Mikkel Jensen. Tra le due Oreca del team angloamericano si piazza “Spike the dragon” con Dane Cameron.
Bella lotta sul filo dei millesimi tra le GT, con ben 11 vetture racchiuse nello spazio di mezzo secondo. Davanti a tutti Thomas Preining, fresco vincitore di gara-1 del DTM a Oschersleben, con la Porsche Manthey iscritta in GTD Pro ed il tempo di 2.05.384, a scalzare nel finale per appena 34 millesimi Riccardo Agostini con la Ferrari 296 GT3 Evo #033 di Triarsi Competizione.
Migliore fra le GTD un altro aficionado delle prime posizioni, Valentin Hasse-Clot con l’Aston Martin del Car Blanche, autore della terza prestazione assoluta fra le GT.
L’unica interruzione di tutti i 90’ è stata causata dall’Aston Martin GTP di Ross Gunn, out alla Canada Corner circa a metà del turno; pressochè contestualmente Robert Megennis ha rotto la sospensione anteriore della sua Ferrari tra curva 5 e 6. Come conseguenza, la Valkyrie #23 perderà il miglior giro in qualifica.
Il WeatherTech Sportscar Championship tornerà in azione a Road America sabato 1° agosto, con il secondo turno di libere e le qualifiche, rispettivamente alle 10.50 PM e alle 4.25 PM ET, vale a dire le 16.50 e 20.25 nostrane; queste ultime saranno visibili sul sito IMSA e sui relativi canali social. La pioggia, attesa copiosa domani, potrebbe essere un fattore determinante.
Piero Lonardo
Foto: Piero Lonardo
