Matteo Cairoli, Mirko Bortolotti ed Andrea Caldarelli  firmano la prima pole position della stagione del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup al Paul Ricard. La Lamborghini #63 di Iron Lynx precede regna Ayhancan Güven/Dorian Boccolacci/Laurin Heinrich (Schumacher CLRT Porsche #22) e Jules Gounon/Fabian Schiller/Luca Stolz  (Mercedes-AMG Team GetSpeed  #2).

Q1

Franck Perera (GRT – Grasser Racing Team  Lamborghini #163) ha aperto al meglio le danze beffando di pochi millesimi Dries Vanthoor (WRT BMW #32) ed Adam Smalley (Garage 59 McLaren #188), leader nella Bronze Cup.

Ayhancan Güven (Schumacher CLRT Porsche #22) si è inserito alle spalle della Top3 provvisoria precedendo Maxime Martin (WRT BMW #46) ed Andrea Caldarelli (Iron Lynx Lamborghini #63).

Da segnalare una red flag a 7 minuti e 55 dalla fine in seguito ad un testacoda all’ultima curva da parte di Matteo Llarena. Il #19 di GRT Lamborghini ha faticato a riprendere la propria marcia, cosí la direzione gara ha deciso di fermare per qualche minuto la sessione.

Q2

Mercedes-AMG Team GetSpeed  #2 ha risposto presente nella Q2 grazie a Fabian Schilller. Il tedesco ha provato ad intaccare il primato provvisorio delle due Lamborghini, missione non riuscita vista l’ottima prestazione di Marco Mapelli #163 e Matteo Cairoli #63.

I due italiani alla vigilia del terzo segmento comandano con le due Huracàn di GRT – Grasser Racing ed Iron Lynx davanti alla Porsche Schumacher CLRT #22 e alla BMW WRT #46.

Q3

La Q3 ha visto  Mirko Bortolotti #63 segnare la migliore prestazione davanti alla Porsche di Dorian Boccolacci ed assicurarsi cosí la pole, scavalcando l’altra Lambo. Il GRT-Grasser, con un Christian Engelhart, lontano dai migliori, perde anche la terza posizione in griglia a favore della Mercedes-AMG Team GetSpeed  #2, in pista con Jules Gounon.

A seguire le tre BMW dominatrici delle Pre-Qualifying, con Max Hesse/Dan Harper/Augusto Farfus  (ROWE Racing BMW #998) davanti a Maxime Martin/Raffaele Marciello/Valentino Rossi  (Team WRT BMW #46) ed a Sheldon van der Linde/Charles Weerts/Dries Vanthoor (Team WRT BMW #32).

7ma casella assoluta, ancora una volta al top tra i Bronze nel weekend, per Louis Prette/Miguel Ramos/Adam Smalley (Garage 59 McLaren #188), equipaggio che ha primeggiato su Garage 59 McLaren #159, ROWE Racing BMW #98 e AF Corse – Francorchamps Motors Ferrari #51, migliore delle 296 GT3 con l’undicesimo tempo complessivo.

Da rimarcare anche i piazzamenti di Al Faisal Al Zubair/ Dominik Baumann/Mikaël Grenier  (AlManar Racing by GetSpeed Mercedes #777) e Ezequiel Pérez Companc/Patrick Assenheimer    Madpanda Motorsport Mercedes #90), rispettivamente in pole in Gold e Silver Cup.

Lo start della 3 Ore del Paul Ricard oggi pomeriggio alle 15.

Luca Pellegrini

Foto: Kappae/Losi

BMW balza al comando della classifica generale dopo le Pre-Qualifying del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup. ROWE Racing ha siglato il giro veloce con Dan Harper, il campione in carica del British GT Championship ha preceduto col tempo di 1.54.003 le altre M4 GT3 di Charles Weerts WRT #32 e Marco Wittmann con la gemella #98.

La top five si completa con la Mercedes-AMG Team MANN-Filter #48 di Lucas Auer e la Iron Lynx Lamborghini #63 di Andrea Caldarelli, a loro volta davanti alla McLaren #188 del Garage 59, nuovamente leader in Bronze Cup dopo l’ottimo ritmo mostrato in mattinata.

Migliore delle Ferrari l’entry del Kessel Racing con David Fumanelli, settima, mentre il super-equipaggio della #51  AF Corse – Francorchamps Motors chiude in P9.

Al top nelle altre classi infine le Mercedes di Al Manar Racing #777 e  Madpanda Motorsport #90, rispettivamente in Gold e Silver Cup, al termine di una sessione che è stata interrotta nel finale per un incidente in curva 3 causato dell’Aston Martin #12 di ComToYou Racing.

Domani in programma le qualifiche e la gara, rispettivamente alle 9.45 e alle 15.00.

Luca Pellegrini

Foto: Kappae/Losi

Jules Gounon svetta nella classifica dei tempi al termine della prima sessione di prove libere del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup al Paul Ricard. Il campione in carica, iscritto quest’anno con i colori di Mercedes-AMG Team GetSpeed  #2, ha fermato il cronometro in 2.04.400 davanti all’altra AMG GT3 di Martin Kodric (2 Seas Motorsport Mercedes #60) e a  Charles Weerts (WRT BMW #32).

A seguire completano la top five la BMW #98 del ROWE Racing BMW e la McLaren #188 del Garage 59, quest’ultima leader in Bronze Cup grazie all’ottima prestazione di Adam Smalley.

Si prosegue con Mercedes-AMG Team MANN-Filter #48, Kessel Racing Ferrari #8 (Bronze), Rutronik Racing Porsche #97 (Bronze), ROWE Racing BMW #98 ed ancora Boutsen VDS Mercedes #10, in vetta nella specifica Silver Cup.

Nel pomeriggio, a partire dalle 15.05, le Pre-Qualifying, turno che quest’anno si terrà sulla distanza ridotta dei sessanta minuti.

Luca Pellegrini

Foto: GTWC

Iniziata oggi al Paul Ricard con i Bronze test la stagione 2024 del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS. Domani si terranno le due prove libere che precederanno le qualifiche e la gara di domenica.

Dustin Blattner ha segnato il giro veloce nella sessione con la Porsche #97 del Rutronik Racing ed il tempo di 1.55.139. Due Ferrari a seguire con  Jonathan Hui di Sky Tempesta Racing #93 e Louis Machiels di AF Corse #52, che a loro volta hanno preceduto le due BMW di WRT #30 e Century Motorsport #991 con Ahmad Al Harthy e Darren Leung.

Cottingham rimpiazza Ramos

Da segnalare un cambio nell’entry list con l’uscita di scena da parte di Miguel Ramos. Il portoghese, a seguito di un recente intervento, cede il proprio posto a bordo della McLaren #188 del team Garage 59 a James Cottingham. L’alfiere di United Autosports per il FIA WEC si alternerà con Louis Prette ed il campione in carica della Porsche Carrera Cup GB Adam Smalley.

Foto di Gruppo sul Mistral

GT3, GT4 e GT2 si sono ritrovate insieme sul lungo rettilineo del Mistral per la tradizionale foto di gruppo che precede la stagione agonistica. Per la prima volta il tracciato del Paul Ricard ha accolto questo rito che negli ultimi anni si è sempre tenuto a Monza, tradizionale opening round della stagione europea di SRO.

Cambio di classe per HRT Mercedes #77

Da PRO a Gold Cup al Paul Ricard per la Mercedes AMG GT3 #77 di Haupt Racing Team. La decisione è dovuta ad una modifica del ranking di Michele Beretta, pilota Gold, che nel week-end che ci apprestiamo a commentare sarà considerato eccezionalmente Silver. Il lombardo guiderà in compagnia di altri due piloti Gold, Jusuf Owega ed Arjun Maini.

Luca Pellegrini

Foto: GTWC Europe

Saranno ben 55 le auto che disputeranno il prossimo weekend la prima prova del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup al Paul Ricard.

PRO, Gold, Silver e Bronze le classi che si daranno battaglia nelle 3 ore di gara; alcuni equipaggi comunque restano ancora da completare in vista della prima delle cinque prove di durata del 2024.

Attualmente mancano all’appello ComToYou Racing Aston #11 (Bronze), Tresor Attempto Racing Audi #33 (Bronze) e l’Audi #26 PRO targata Sainteloc Racing. Questi ultimi si sono per ora limitati a svelare la formazione Gold con Paul Evrard, Gilles Magnus e Jim Pla.

La Ford Mustang GT3 #64 di Proton Competition verrà condotta da Fred Vervisch, Dennis Olsen e Christopher Mies. L’equipaggio avrebbe dovuto essere presente con Dinamic GT, ma l’équipe tricolore resterà comunque in pista con Phillip Sager/Marvin Dienst/Guilherme Moura De Oliveira (Bronze #54) e Christopher Zoechling/Jop Rappange/Marius Nakken (Silver #55).

Si aggiunge una Porsche in PRO con Pure Rxcing, team parallelamente impegnato anche nel FIA WEC dopo aver vinto la Bronze Cup lo scorso anno (classifica combinata e Sprint Cup). Alex Malykhin/Joel Sturm/Klaus Bachler #911 si preparano cosí per una nuova sfida dopo aver primeggiato nella 1812km de Qatar nel Mondiale e prima ancora nell’Asian Le Mans Series.

Ben 7 le Ferrari 296 GT3 in gara, capitanate dai due equipaggi Pro di AF Corse – Francorchamps Motors composti dai factory driver Alessandro Pier Guidi, Davide Rigon ed Alessio Rovera e da Thomas Neubauer, Vincent Abril e David Vidales.

Ai margini della tappa inaugurale del GTWC Europe sono da segnalare anche la mancanza del terzo pilota della Mercedes di Madpanda Motorsport (Silver #90) e della Porsche di Lionspeed GP (Bronze #13). Menzione specifica per la seconda squadra citata che ha rivelato la presenza a Le Castellet di Patrick Kolb e del campione in carica della Porsche Mobil 1 Supercup, Bastian Buus.

Luca Pellegrini

Foto: GTWC Europe

L’Entry list del Paul Ricard

CSA Racing si appresta al debutto a tempo pieno nel Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS. Il team transalpino conferma il proprio programma insieme ad Audi dopo aver corso alcune prove nel 2023 tra PRO AM e Bronze Cup.

Quest’ultima classe rimarrà nel programma di CSA Racing in Endurance Cup con Arthur Rougier, Romain Carton ed Adam Eteki. Il team di Kévin Chanas ha presentato invece Lucas Légeret e Simon Gachet i quali gareggeranno in Gold Cup nelle competizioni Sprint.

Century Motorsport completa il team per il 2024

Anche Century Motorsport ha completato la propria line-up per la Bronze Cup, dopo aver firmato lo scorso anno il titolo nel British GT Championship con Darren Leung e Dan Harper, i quali come noto proseguiranno l’impegno in Bronze Cup nelle gare Sprint.

Mentre Harper sarà schierato da ROWE Racing, Leung, già impegnato anche nel WEC col WRT, nelle gare di durata avrà due compagni d’eccezione quali Toby Sowery e Jake Dennis.

Il campione in carica della Formula E fa quindi il suo ritorno nella serie SRO dal 2021 dopo le ultime esperienze con Walkenhorst Motorsport e prima ancora con l‘Aston Martin di R Motorsport, mentre l’ex-Indy Lights debutta con BMW dopo le ottime prove con l’Oreca LM P2 del Crowdstike by APR in Asian Le Mans ed in IMSA.

Luca Pellegrini

Foto: CSA Racing, GTWC

Jusuf Owega, Arjun Maini e Michele Beretta si aggiungono ai protagonisti della classe PRO del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup per la stagione 2024 con Haupt Racing Team.

Il team di Dress, impegnato parallelamente anche nel DTM e nell’ADAC GT Masters, raggiunge quindi Boutsen VDS, Winward Racing e GetSpeed tra le squadre che rappresenteranno Mercedes nella più importante categoria continentale riservata alle GT3.

Schuring presente con Herberth Motorsport

Anche Morris Schuring parteciperà al Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup 2024 con la Porsche #91 di Herberth Motorsport. Il 19enne olandese si appresta ad una ricca stagione di impegni in GT3 dopo aver gareggiato nei monomarca della casa di Stoccarda, compresa la Porsche Mobil 1 Supercup nel 2023.

Ralf Bohn e Robert Renauer, originariamente associati ad Alexander Schwarzer, divideranno invece l’abitacolo con il volto nuovo di Manthey per il FIA WEC a partire dal season opener del 7 aprile al Paul Ricard nella classe Bronze, che assegnerà un pass per la 24h Le Mans 2025 al vincitore della graduatoria combinata.

Luca Pellegrini

Foto: HRT