Nuova gallery esclusiva per Italian-Endurance.com delle Pre-Qualifying della 3 Ore del Paul Ricard, gara d’apertura del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup.
Foto: Kappae/Losi
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BMW balza al comando della classifica generale dopo le Pre-Qualifying del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup. ROWE Racing ha siglato il giro veloce con Dan Harper, il campione in carica del British GT Championship ha preceduto col tempo di 1.54.003 le altre M4 GT3 di Charles Weerts WRT #32 e Marco Wittmann con la gemella #98.
La top five si completa con la Mercedes-AMG Team MANN-Filter #48 di Lucas Auer e la Iron Lynx Lamborghini #63 di Andrea Caldarelli, a loro volta davanti alla McLaren #188 del Garage 59, nuovamente leader in Bronze Cup dopo l’ottimo ritmo mostrato in mattinata.
Migliore delle Ferrari l’entry del Kessel Racing con David Fumanelli, settima, mentre il super-equipaggio della #51 AF Corse – Francorchamps Motors chiude in P9.
Al top nelle altre classi infine le Mercedes di Al Manar Racing #777 e Madpanda Motorsport #90, rispettivamente in Gold e Silver Cup, al termine di una sessione che è stata interrotta nel finale per un incidente in curva 3 causato dell’Aston Martin #12 di ComToYou Racing.
Domani in programma le qualifiche e la gara, rispettivamente alle 9.45 e alle 15.00.
Luca Pellegrini
Foto: Kappae/Losi
Prima gallery esclusiva per Italian-Endurance.com delle libere 1 della 3 Ore del Paul Ricard, season opener del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup.
Foto: Kappae/Losi e Roberto Viva
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Jules Gounon svetta nella classifica dei tempi al termine della prima sessione di prove libere del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup al Paul Ricard. Il campione in carica, iscritto quest’anno con i colori di Mercedes-AMG Team GetSpeed #2, ha fermato il cronometro in 2.04.400 davanti all’altra AMG GT3 di Martin Kodric (2 Seas Motorsport Mercedes #60) e a Charles Weerts (WRT BMW #32).
A seguire completano la top five la BMW #98 del ROWE Racing BMW e la McLaren #188 del Garage 59, quest’ultima leader in Bronze Cup grazie all’ottima prestazione di Adam Smalley.
Si prosegue con Mercedes-AMG Team MANN-Filter #48, Kessel Racing Ferrari #8 (Bronze), Rutronik Racing Porsche #97 (Bronze), ROWE Racing BMW #98 ed ancora Boutsen VDS Mercedes #10, in vetta nella specifica Silver Cup.
Nel pomeriggio, a partire dalle 15.05, le Pre-Qualifying, turno che quest’anno si terrà sulla distanza ridotta dei sessanta minuti.
Luca Pellegrini
Foto: GTWC
Iniziata oggi al Paul Ricard con i Bronze test la stagione 2024 del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS. Domani si terranno le due prove libere che precederanno le qualifiche e la gara di domenica.
Dustin Blattner ha segnato il giro veloce nella sessione con la Porsche #97 del Rutronik Racing ed il tempo di 1.55.139. Due Ferrari a seguire con Jonathan Hui di Sky Tempesta Racing #93 e Louis Machiels di AF Corse #52, che a loro volta hanno preceduto le due BMW di WRT #30 e Century Motorsport #991 con Ahmad Al Harthy e Darren Leung.
Cottingham rimpiazza Ramos
Da segnalare un cambio nell’entry list con l’uscita di scena da parte di Miguel Ramos. Il portoghese, a seguito di un recente intervento, cede il proprio posto a bordo della McLaren #188 del team Garage 59 a James Cottingham. L’alfiere di United Autosports per il FIA WEC si alternerà con Louis Prette ed il campione in carica della Porsche Carrera Cup GB Adam Smalley.
Foto di Gruppo sul Mistral
GT3, GT4 e GT2 si sono ritrovate insieme sul lungo rettilineo del Mistral per la tradizionale foto di gruppo che precede la stagione agonistica. Per la prima volta il tracciato del Paul Ricard ha accolto questo rito che negli ultimi anni si è sempre tenuto a Monza, tradizionale opening round della stagione europea di SRO.
Cambio di classe per HRT Mercedes #77
Da PRO a Gold Cup al Paul Ricard per la Mercedes AMG GT3 #77 di Haupt Racing Team. La decisione è dovuta ad una modifica del ranking di Michele Beretta, pilota Gold, che nel week-end che ci apprestiamo a commentare sarà considerato eccezionalmente Silver. Il lombardo guiderà in compagnia di altri due piloti Gold, Jusuf Owega ed Arjun Maini.
Luca Pellegrini
Foto: GTWC Europe
Saranno ben 55 le auto che disputeranno il prossimo weekend la prima prova del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup al Paul Ricard.
PRO, Gold, Silver e Bronze le classi che si daranno battaglia nelle 3 ore di gara; alcuni equipaggi comunque restano ancora da completare in vista della prima delle cinque prove di durata del 2024.
Attualmente mancano all’appello ComToYou Racing Aston #11 (Bronze), Tresor Attempto Racing Audi #33 (Bronze) e l’Audi #26 PRO targata Sainteloc Racing. Questi ultimi si sono per ora limitati a svelare la formazione Gold con Paul Evrard, Gilles Magnus e Jim Pla.
La Ford Mustang GT3 #64 di Proton Competition verrà condotta da Fred Vervisch, Dennis Olsen e Christopher Mies. L’equipaggio avrebbe dovuto essere presente con Dinamic GT, ma l’équipe tricolore resterà comunque in pista con Phillip Sager/Marvin Dienst/Guilherme Moura De Oliveira (Bronze #54) e Christopher Zoechling/Jop Rappange/Marius Nakken (Silver #55).
Si aggiunge una Porsche in PRO con Pure Rxcing, team parallelamente impegnato anche nel FIA WEC dopo aver vinto la Bronze Cup lo scorso anno (classifica combinata e Sprint Cup). Alex Malykhin/Joel Sturm/Klaus Bachler #911 si preparano cosí per una nuova sfida dopo aver primeggiato nella 1812km de Qatar nel Mondiale e prima ancora nell’Asian Le Mans Series.
Ben 7 le Ferrari 296 GT3 in gara, capitanate dai due equipaggi Pro di AF Corse – Francorchamps Motors composti dai factory driver Alessandro Pier Guidi, Davide Rigon ed Alessio Rovera e da Thomas Neubauer, Vincent Abril e David Vidales.
Ai margini della tappa inaugurale del GTWC Europe sono da segnalare anche la mancanza del terzo pilota della Mercedes di Madpanda Motorsport (Silver #90) e della Porsche di Lionspeed GP (Bronze #13). Menzione specifica per la seconda squadra citata che ha rivelato la presenza a Le Castellet di Patrick Kolb e del campione in carica della Porsche Mobil 1 Supercup, Bastian Buus.
Luca Pellegrini
Foto: GTWC Europe
CSA Racing si appresta al debutto a tempo pieno nel Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS. Il team transalpino conferma il proprio programma insieme ad Audi dopo aver corso alcune prove nel 2023 tra PRO AM e Bronze Cup.
Quest’ultima classe rimarrà nel programma di CSA Racing in Endurance Cup con Arthur Rougier, Romain Carton ed Adam Eteki. Il team di Kévin Chanas ha presentato invece Lucas Légeret e Simon Gachet i quali gareggeranno in Gold Cup nelle competizioni Sprint.
Century Motorsport completa il team per il 2024
Anche Century Motorsport ha completato la propria line-up per la Bronze Cup, dopo aver firmato lo scorso anno il titolo nel British GT Championship con Darren Leung e Dan Harper, i quali come noto proseguiranno l’impegno in Bronze Cup nelle gare Sprint.
Mentre Harper sarà schierato da ROWE Racing, Leung, già impegnato anche nel WEC col WRT, nelle gare di durata avrà due compagni d’eccezione quali Toby Sowery e Jake Dennis.
Il campione in carica della Formula E fa quindi il suo ritorno nella serie SRO dal 2021 dopo le ultime esperienze con Walkenhorst Motorsport e prima ancora con l‘Aston Martin di R Motorsport, mentre l’ex-Indy Lights debutta con BMW dopo le ottime prove con l’Oreca LM P2 del Crowdstike by APR in Asian Le Mans ed in IMSA.
Luca Pellegrini
Foto: CSA Racing, GTWC
Jusuf Owega, Arjun Maini e Michele Beretta si aggiungono ai protagonisti della classe PRO del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup per la stagione 2024 con Haupt Racing Team.
Il team di Dress, impegnato parallelamente anche nel DTM e nell’ADAC GT Masters, raggiunge quindi Boutsen VDS, Winward Racing e GetSpeed tra le squadre che rappresenteranno Mercedes nella più importante categoria continentale riservata alle GT3.
Schuring presente con Herberth Motorsport
Anche Morris Schuring parteciperà al Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup 2024 con la Porsche #91 di Herberth Motorsport. Il 19enne olandese si appresta ad una ricca stagione di impegni in GT3 dopo aver gareggiato nei monomarca della casa di Stoccarda, compresa la Porsche Mobil 1 Supercup nel 2023.
Ralf Bohn e Robert Renauer, originariamente associati ad Alexander Schwarzer, divideranno invece l’abitacolo con il volto nuovo di Manthey per il FIA WEC a partire dal season opener del 7 aprile al Paul Ricard nella classe Bronze, che assegnerà un pass per la 24h Le Mans 2025 al vincitore della graduatoria combinata.
Luca Pellegrini
Foto: HRT
La vittoria da parte dell’Acura #40 del WTR w/Andretti a Sebring ha lanciato Louis Deletraz e Jordan Taylor, che si installano in cima alla classifica generale (insieme, per ora, anche a Colton Herta), a pari punteggio, 706 punti, con Dane Cameron e Felipe Nasr, terzi al traguardo nella seconda tappa del WeatherTech SportsCar Championship.
La defaillance a due terzi di gara della Cadillac dell’Action Express/Whelen Racing non costa più di tanto a Pipo Derani e Jack Aitken, che insieme a Tom Blomqvist mantengono la terza piazza nella corsa al titolo ma anche la leadership nella Michelin Endurance Cup, giunta a metà del suo cammino virtuale, con una lunghezza di vantaggio sull’equipaggio della Porsche #7 e 4 sulla line-up della Cadillac del team Ganassi, che detiene il quarto posto nella graduatoria generale.
Nelle LM P2, l’equipaggio di ERA Motorsport, trionfatore in entrambi gli appuntamenti della cosiddetta 36 ore della Florida, guardano da lontano, col vantaggio di ben 127 lunghezze, Gar Robinson, Felipe Fraga e Josh Burdon del Riley Motorsports, mentre nella classifica della MEC, grazie ai piazzamenti intermedi si è composto un raggruppamento in testa a quota 24 che comprende a pari punti anche i piloti di Inter-Europol by PR1 Mathiasen e Malthe Jakobsen, sabato col DragonSpeed ma a Daytona col Crowdstrike by APR, con Colin Braun e c. ad inseguire ad un solo punto di distacco. A quota 21 insegue l’equipaggio del TDS.
In GTD Pro, Daniel Serra, Davide Rigon e James Calado vanterebbero un vantaggio di 98 lunghezze contro l’equipaggio del Paul Miller Racing, a fronte di un terzo e di un quarto posto, ma sappiamo che Risi Competizione si presenterà solamente nelle cinque gare lunghe. La classifica di categoria si presenta a parti invertite, con gli alfieri di BMW davanti con 26 punti contro i 24 dei ferraristi.
Dominio infine in GTD da parte del Winward Racing, che comanda con 725 punti contro i 589 di Cetilar Racing. Anche in questo caso, gli impegni degli “azzurri” si limiteranno alle gare lunghe, rendendo l’equipaggio della Mercedes #57 ampiamente artefici della loro situazione.
Indy Dontje, Russell Ward e Philip Ellis comandano anche nella classifica della Endurance Cup con 24 punti contro i 22 della line-up di Inception Racing, ieri settimi al traguardo, i 20 di Triarsi Competizione ed 19 del Korthoff/Preston Motorsports, presto fuori a Sebring.
Per gli equipaggi di GTP e GTD, l’appuntamento è fra circa un mese a Long Beach, mentre le GTD pro torneranno in azione nel successivo round di Laguna Seca del 12 maggio; le LM P2 infine dovranno attendere sino alla 6 Ore del Glen del 23 giugno.
Piero Lonardo
Foto: WTR w/Andretti, Ferrari Races, Cetilar Racing
L’Acura #40 di Louis Deletraz, Colton Herta e Jordan Taylor si aggiudica la 72ma edizione della 12 Ore di Sebring, a seguito di un finale di gara epico con lo svizzero ad avere la meglio sulla Cadillac di Sebastien Bourdais.
Le Ford Mustang sono state l’inconsapevole catalizzatore delle ultime due ore di gara, essendo state coinvolte in tutte e tre le ultime Full Course Yellow che hanno ogni volta raggruppato il lotto dei concorrenti. La Cadillac dorata, in evidenza per tutta la gara, ha approfittato della prima di queste neutralizzazioni per adeguare la propria strategia a quella della concorrenza, cosa che al contrario non è riuscita alla Porsche #7, con la quale condivideva il timing dei rifornimenti.
Ad ogni modo, Felipe Nasr ha tentato di insidiare Deletraz senza successo, e alla fine chiuderà in terza posizione, a 9” dal leader, davanti alla BMW #25 e all’Acura #10. Alla luce del risultato, un peccato per l’altra ARX-06 del WTR, rallentata da un problema di consumo dell’olio, e soprattutto per la Cadillac dell’Action Express, padrona delle libere e delle qualifiche ma vittima di un errore veniale che poteva costare carissimo a Pipo Derani.
Può invece festeggiare la Lamborghini SC63, P7 al debutto nel giro dei primi senza sostenere particolari problemi, mentre un problema all’ultimo giro per Julien Andlauer, pone la Porsche Proton al di fuori della top five. In generale, a torto o a ragione, visto il tanto parlare nelle ultime settimane, si è avuta la riprova che il BoP made in USA è cosa diversa da quello del FIA WEC anche con cinque marchi di hypercar in pista.
Anche tra le LM P2 le strategie sono state protagoniste, ed alla fine è stata premiata la vettura di ERA Motorsport di Ryan Dalziel, Connor Zilisch e Dwight Merriman, che fa il bis col risultato di Daytona. L’Oreca #18 ha giocato bene le proprie carte nell’ultima sosta, effettuata in regime di neutralizzazione, mentre il trio di testa, formato da TDS, United Autosports e Crowdstrike by APR, temendo di non riuscire a raggiungere il traguardo, raggiungevano la pitlane solo in seguito.
Un contatto con la vettura del Riley Motorsport vanificava poi gli sforzi di Colin Braun, lasciando il resto del podio al TDS e all’Oreca #22 del team angloamericano. Rimarchevole l’impresa della Ligier del Sean Creech Motorsports che riesce a piazzarsi appena fuori dalla top three.
Alle Ferrari non riesce l’impresa tra le GT, ma gli esemplari di Risi Competizione e Cetilar Racing si piazzano al secondo posto in GTD Pro e GTD rispettivamente. Il finale della categoria Pro/AM vedeva trionfare come a Daytona la Mercedes di Winward Racing di Philip Ellis, Indy Dontje e Russel Ward, mentre alle spalle Antonio Fuoco con un finale al fulmicotone cancellava una prima parte di gara della #47 costellata di contatti e penalità, lasciandosi alle spalle la Porsche del Wright Motorsports.
Finale controverso invece in GTD Pro, dove Daniel Serra all’ultimo restart si lanciava al comando con la Rossa #62 davanti alla Lexus di Jack Hawksworth, a lungo mattatore della competizione, e alla Corvette di Dani Juncadella. La Lexus #14 però aveva presto la meglio sulla Ferrari, che veniva passata anche dalla Corvette, ed andava ad ingaggiare un duello con la Porsche di AO Racing del talentino Laurin Heinrich.
I due si ripassano un paio di volte e “Rexy” sembra poterla spuntare anche sulla GT statunitense, ma un contatto a due tornate dalla bandiera a scacchi riporta Serra alle spalle dei vincitori, senza poterli però insidiare, davanti alla Lamborghini Iron Lynx di Mirko Bortolotti.
L’appuntamento con il WeatherTech SportsCar Championship è per la showcase di Long Beach del 20 aprile, protagoniste GTP e GTD.
Piero Lonardo
Foto: Michelin Racing USA, ERA Motorsport, Mercedes AMG, Cetilar Racing