Iniziata al Circuit Paul Ricard la stagione del GT World Challenge Europe Powered by AWS con la prima prova della Endurance Cup.

Si comincia con il Prologo, che nella sessione del mattino ha visto primeggiare la Porsche #80 di Lionspeed GP con Thomas Preining, autore di 1.54.682, appena 86 millesimi di margine nei confronti dell’Audi #84 di Eastalent che vede alla guida, tra gli altri, il veterano Markus Winkelhock insieme a Cristopher Haase e Simon Reicher.

Terzo tempo, migliore in Gold, per la McLaren #111 CSA Racing di Arthur Rougier; a seguire, completano la top five del turno Jules Gounon con la Mercedes AMG GT3 EVO #3 del Verstappen Racing. e Robert Renauer, leader in Bronze Cup con la Porsche #91 di Herberth Motorsport.

Nell’equipaggio fa parte anche Huub van Eijndhoven, il quale fa parte della ristretta pattuglia, che comprende anche David Perel e Lorenzo Fluxa, che nel fine settimana sarà impegnata su due fronti, insieme all’ELMS a Barcelona.

Alexey Nesov infine chiude al comando della Silver Cup con l’undicesima prestazione della sessione con la Porsche di Pure Rxcing.

Nel pomeriggio è stata la volta di Ben Dörr e della McLaren #23 di RJN di chiudere al comando la classifica col tempo di 1.54.762.

P4 per la Porsche Lionspeed, detentrice fin qui della migliore prestazione di questi test, alle spalle della Porsche #97 di Riccardo Pera/Antares Au/Loek Hartog, prima fra i Bronze, e alla Mercedes #17 Team Getspeed di Fabian Schiller.

Presente come spettatore Max Verstappen. Il quattro volte campione del mondo di F1, pronto per tornare la settimana prossima al Nürburgring, ha osservato da vicino l’ottima prestazione della Mercedes #3, quinta con Dani Juncadella.

Alla McLaren #44 di Greystone GT e all’Audi #99 di Tresor Attempto Racing infine gli onori di classe nella sessione in Silver e Gold Cup.

Domani, giovedì 9 aprile, si riparte con l’ultima sessione del Prologue. L’attività in pista riprenderà venerdì con le prove libere della 1000km del Paul Ricard.

Luca Pellegrini

Foto: Gianluca Sciarra – FotoSpeedy

59 le auto che parteciperanno alla prova di Le Castellet della GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup. La sorpresa assoluta è data dalla presenza di Lance Stroll, pilota Aston Martin F1, pronto a militare in PRO con una quarta Vantage AMR GT3 EVO schierata da ComToYou Racing.

Il 27enne canadese ha fin qui corso con una DPi ed in LMP2, sempre a Daytona, ma mai con una GT3, e si alternerà con Roberto Merhi e Mari Boya, quest’ultimo membro dell’Aston Martin Academy.

Regolarmente presente Valentino Rossi, che sfoggerà una nuova livrea per la BMW M4 GT3 Evo #46 di WRT iscritta in Pro insieme a Max Hesse e Dan Harper.

Rispetto all’entry list full-season pubblicata qualche settimana fa, largamente incompleta, segnaliamo la Porsche 992 GT3-R EVO #80 Lionspeed GP, con il campione DTM 2023 Thomas Preining, che va ad affiancare l’ex vincitore della Porsche Mobil1 Supercup Bastian Buus e l’ex campione dell’ADAC GT Masters Ricardo Feller, tutti attesi nelle prossime prove dell’Endurance Cup, in parallelo agli altri loro programmi.

Debutto full-time di Lorenzo Fluxa nel GTWC Europe dopo l’esperienza ELMS in LMP2 con la Chevrolet Corvette Z06 GT3.R di Steller Motorsport, iscritta in Gold Cup con Antoine Doquin e l’ex pilota Lamborghini, Dennis Lind.

Anche HRT Ford ha definito finalmente l’equipaggio PRO, che oltre ad Arjun Maini, prevede Thomas Drouet e Fabio Scherer.

Modifiche invece all’equipaggio della Porsche #97 di Rutronik Racing – squadra che, insieme al GRT, porterà al debutto in Pro la Lamborghini Temerario GT3. Sulla 911 GT3.R iscritta in Bronze Cup salirà Loek Hartog al posto di Sven Muller. Oltre all’ex campione della Porsche Carrera Cup North America, confermati Antares Au ed il campione del mondo LMGT3 e vincitore 24h Le Mans 2025 Riccardo Pera.

La 1000km Paul Ricard accoglierà anche Dries Vanthoor, per la prima volta in pista con Paradine Competition in Bronze Cup e non con WRT. Il  tre volte campione della Sprint Cup supporterà Darren Leung e James Kellett con la M4 GT3 EVO #991; i tre divideranno il box con un nuovissimo equipaggio Gold composto dal campione 2025 della Porsche Carrera Cup Deutschland, Robert De Haan, il quattro volte campione BTCC Ash Sutton ed il protagonista del GTWC America Christian Hahn.

Menzione finale per Chandler Hull al posto di Hunter Abbott (JMW Ferrari #60 – Bronze) e Tom Wood (Blackthorn Aston Martin #56 – Bronze) in sostituzione di i Lorcan Hanafin.

Oltre all’Aston Martin #18 di ComToYou, sarà l’Audi #25 del Sainteloc Racing (Silver) di Ezequiel Perez Companc e Ivan Klymenko a prendere ufficialmente il posto della Mercedes AMG GT3 EVO #75 di 75Express e la Ferrari 296 GT3 EVO #76 di Kessel Racing, assenti dall’entry list definitiva.

Si parte la settimana prossima, mercoledí 8 e giovedí 9 aprile, con il Prologo. A seguire una giornata dedicata alle prove libere, mentre l’opening round del GTWC Europe, della durata di sei ore, prenderà il via sabato 11 aprile alle 18.00, preceduta dalle qualifiche, a partire dalle 12.00.

Luca Pellegrini

Foto: GTWC, ComToYou Racing

L’entry list del Paul Ricard

SRO ha presentato l’entry list 2026 del GT World Challenge Europe Powered by AWS. Numeri da record confermati per il più importante campionato europeo riservato alle GT con 59 auto iscritte in Endurance Cup e 45 nella Sprint.

Aston Martin, Audi, BMW, Chevrolet, Ferrari, Ford, Lamborghini, McLaren, Mercedes-AMG e Porsche sono i marchi confermati in pista, gli stessi dell’ultima stagione agonistica.

La griglia di partenza si allargherà ulteriormente in occasione della 24h Spa, terzo round dell’Intercontinental GT Challenge che lo scorso anno ha accolto oltre 70 vetture.

Il 2026, oltre al ritorno di almeno una Corvette in tutte le prove, segnerà il debutto della Ferrari 296 GT3 EVO, della Lamborghini Temerario GT3 e versione aggionata della Ford Mustang GT3. Quest’ultima sarà ancora rappresentato da HRT come accaduto anche nella recente 12h di Bathurst e nell’ADAC GT Masters 2025.

Rispetto agli annunci dell’ultima settimana è da evidenziare innanzi tutto la conferma di Ferrari con AF Corse in PRO. Nuovi peró gli equipaggi rispetto al 2025 con Arthur Leclerc/ Sean Gelael /Lilou Wadoux sulla 296 GT3 EVo #50 e  Alessio Rovera/ Nicklas Nielsen/Tommaso Mosca sulla #51.

Saranno i soli Leclerc e Thomas Neubauer a rappresentare il marchio di Maranello tra i PRO nella Sprint Cup per AF Corse, ma oltre alla #50 segnaliamo anche la 296 GT3 EVO #14 dell’Emil Frey Racing con la new entry Matteo Cairoli e Konsta Lappalainen.

Tra gli ultimi annunci riportiamo Optimum Motorsport con due McLaren 720S GT3 EVO in Endurance Cup per Guilherme Oliviera e Mikey Porter e Dante Rappange (Silver) e per Adam Smalley, Harry George e Freddie Tomlinson (Gold). Oliveira e Porter saranno presenti anche in Sprint Cup.

A seguire Rutronik Racing, che al già annunciato impegno con la Lamborghini Temerario fra i Pro, affiancherà anche una Porsche in Endurance Cup nella classe Bronze per Antares Au, Sven Muller ed il nostro Riccardo Pera, ricordiamo campione WEC LMGT3 in carica.

Infine, ultimî ma non ultimi, Kessel Racing. I campioni in carica della classe Bronze, Dustin Blattner e Dennis Marschall, torneranno in azione insieme a Lorenzo Patrese nelle prove dell’Endurance Cup. Il medesimo equipaggio disputerà anche la 24h di Le Mans.

Nella Sprint Cup, oltra ai due campioni in carica, è prevista una seconda Ferrari 296 GT3 EVO, la #277, che sarà affidata a Marco Pulcini e David Fumanelli.

Per tutti l’appuntamento è per l’8-9 aprile al Paul Ricard per il Prologo e la prima prova della campionato Endurance con la tradizionale 1000km. La stagione Sprint partirà invece da Brands Hatch il 2-3 maggio.

Luca Pellegrini

Foto: GTWC Europe

L’entry list della Endurance Cup

L’entry list della Sprint Cup

Saranno ben dieci Mercedes le AMG GT3 EVO protagoniste della GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup, e sei nelle prove della Sprint Cup. Tante le variazioni tra gli equipaggi, con l’ingresso di 75Express che negli ultimi anni ha disputato alcune prove dell’Intercontinental GT Challenge.

La Stella a tre punte in Endurance Cup sarà rappresentata da tre equipaggi PRO (Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, Mercedes-AMG Team GetSpeed ​​e Mercedes-AMG Team Mann-Filte). GetSpeed ​​Team BartoneBros gareggerà nella Silver Cup, mentre in Bronze ritroveremo GetSpeed, GetSpeed ​​Team Noble Racing, 75 Express, Winward Racing, Grupo Prom Racing Team e 2Seas Motorsport.

Lucas Auer e Maro Engel, campioni GTWC Europe 2024, guideranno a tempo pieno la Mercedes #48; ad alternarsi sull’iconica Mamba in Endurance Cup non ci sarà però più Matteo Cairoli bensí Luca Stolz.

La AMG GT3 Evo  #3 iscritta da Verstappen Racing vedrà invece in azione Dani Juncadella e Christopher Lulham full-time, i quali verranno supportati da Jules Gounon nella 24h Spa e nelle altre quattro corse Endurance.

Maximilian Götz raggiunge GetSpeed Team con Maxime Martin e Fabian Schiller sulla #17. La squadra teutonica schiererà altre tre unità in Endurance per Philip Ellis/Jason Hart/Scott Noble (Bronze #76), Mikaël Grenier/Will Martin/Gabriel Rindone (Bronze #12) e Anthony Bartone/Cesar Gazeau/Aurelien Panis (Silver #6).

La #12 di Rindone/Schiller e la #6 di Bartone/Panis parteciperanno anche alla Sprint Cup che inizierà a maggio come da tradizione da Brands Hatch.

Marvin Dienst e Rinat Salikhov ritorneranno con Winward Racing #87 (Bronze) a tempo pieno, il tedesco ed il russo verranno raggiunti da Gabriele Piana nel resto della stagione.

La news più importante riguarda l’ingresso di 75 Express di Kenny Habul. L’australiano, plurivincitore della 12h di Bathurst e campione in carica nell’Indipendent Cup dell’Intercontinental GT, è atteso nei round Endurance in Bronze Cup con l’AMG GT3 EVO #75 in compagnia di Dominik Baumann e del campione 2025 della Michelin Le Mans Cup, Hadrien David.

Charles Dawson/Kiern Jewiss, dopo aver dominato il British GT Championship 2025, entreranno ora nello schieramento del GTWC Europe in Bronze Cup. Reece Barr si unirà alla coppia di 2 Seas Motorsports per le prove lunghe del campionato.

Nonostante sia in convalescenza a seguito del terribile crash di Mt. Panorama, Ralf Aron è stato infine già nominato da Mercedes per gareggiare in Bronze Cup con Alfredo Hernández/Stéphane Tribaudini sull’AMG GT3 EVO #177 schierata da Grupo Prom Racing Team.

Luca Pellegrini

Foto: Mercedes AMG Motorsport, Verstappen.com