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GTWC Europe – L’Audi di CSA Racing al top nelle Pre-Qualifying di Spa

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Arthur Rougier e l’Audi #111 di CSA Racing ottengono il best lap nelle Pre-Qualifying della Crowdstrike 24h Spa. Il team transalpino, iscritto in Gold Cup, ha fissato i cronometri sui 2.15.330, con 153 millesimi di scarto nei confronti della BMW #32 del WRT di Charles Weerts. Il team di casa inizia quindi a scoprire le proprie carte dopo un avvio in sordina, anche se la #46 ha chiuso a metà schieramento, in P28.

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Completano la top five  la Lamborghini #163 del Grasser Racing Team di Marco Mapelli, l’Aston Martin #34 del Walkenhorst Motorsport di David Pittard e la Mercedes #48 del Team MANN-Filter,  leader in mattinata con Lucas Auer, il cui crono rimane comunque il migliore della giornata.

Si migliora anche in casa Ferrari col sesto tempo della 296 GT3 #51 AF Corse iscritta per Alessandro Pier Guidi, Davide Rigon ed Alessio Rovera.

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L’ora a disposizione si è chiusa in leggero anticipo a causa di un incidente che ha coinvolto tra gli altri anche la Lamborghini Iron Lynx #63 di Matteo Cairoli. Inoltre, da segnalare altre due Full Course Yellow per i testacoda della Porsche #55 di Dinamic GT e la McLaren #100 del Team RJN.

In serata le qualifiche, a partire dalle 20.35, e successivamente 90′ dedicati alla night practice, dalle 22.25.

Luca Pellegrini

Foto: Kappae/Losi

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GTWC Europe – 24h Spa, FP1: Mercedes inizia bene il weekend

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Lucas Auer ha siglato il giro veloce in 2.15.234 in occasione della prima sessione di prove libere della Crowdstrike 24h Spa, evento clou del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS. La Mercedes del Team MANN-Filter #48 detta il passo nei primi novanta minuti di una lunga giornata d’azione che si chiuderà con le qualifiche.

Il pilota tirolese, protagonista regolare anche del DTM, precede di 2 decimi la Porsche #22 Schumacher CLRT di Laurin Heinrich e l’altra Mercedes #2 del Team Getspeed con Fabian Schiller.

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Seguono nell’ordine l’Audi #28 targata HAAS RT di Dennis Lind e l’Audi #88 Tresor Attempto Racing, leader in Gold Cup con  Lorenzo Ferrari, davanti alla gemella #66 al top tra i Bronze con Aleksei Nesov.

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Migliore tra le sette Ferrari iscritte, quella del Rinaldi Racing con David Perel, autore della decima prestazione.  Solo 18mo tempo invece per la migliore delle BMW, con la #98 di ROWE Racing, mentre la #46 del WRT, condivisa fra Maxime Martin, Raffaele Marciello e Valentino Rossi ha chiuso in P27.

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Sainteloc Racing Audi #26 e Team RJN McLaren #100 primeggiano rispettivamente in Silver e PRO Am al termine di un turno che ha riscontrato ben tre bandiere rosse. Nell’ordine hanno avuto problemi in pista la Lamborghini #19 GRT (Silver Cup) out a Fagnes, la Ferrari AF Corse #52 (Bronze), ferma in curva 3 e la Mercedes #9 di Boutsen VDS.

Ieri frattanto si é svolta la tradizionale parata nel centro di Spa, protagoniste per l’occasione anche “vecchie glorie” della competizione, come queste Ford GT1 e Toyota Celica (snapshot di Luca Pellegrini), nell’ambito delle celebrazioni del centenario della gara.

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Nel pomeriggio, a partire dalle 16.30, la seconda sessione di libere, le cosiddette Pre-Qualifying, in vista delle qualifiche di questa sera, che partiranno alle 20.35.

Luca Pellegrini

Foto: Kappae/Losi

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GTWC Europe – Le prime news dal paddock di Spa. Forfait Iron Dames. 7 Ferrari presenti

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Primi aggiornamenti dalla 24h di Spa del centenario, evento clou del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS.

Iron Dames assenti

Le Iron Dames non saranno della partita a Spa. La Lamborghini #83 originariamente iscritta in Bronze Cup é stata ritirata dalla competizione in seguito all’incidente occorso a Sarah Bovy domenica alla 6 Ore del Glen. La pilotessa belga, che é stata rilasciata dalle strutture ospedaliere statunitensi dopo un periodo di osservazione, avrebbe dovuto gareggiare in compagnia di Michelle Gatting, Rahel Frey e Karen Gaillard.

Terza 24h in un mese per diversi piloti

Terza 24h in un mese dopo la maratona del Nürburgring e la 24h di Le Mans. In merito citiamo Marco Wittmann, Dries Vanthoor, Laurens Vanthoor, Kevin Estre, Sheldon van der Linde, Maxime Martin, Raffaele Marciello, Klaus Bachler, Augusto Farfus, Daniel Juncadella, il vincitore della 24h del Ring 2024 Christopher Mies, Dennis Olsen, ed infine il vincitore della LMGT3 2024 in Francia Morris Schuring.

7 Ferrari per la 24h del centenario

Ad appena due settimane dalla splendido risultato di Le Mans, la Casa di Maranello torna ad essere protagonista con ben 7 esemplari delle sue 296 GT3.  Le due Pro AF Corse saranno affidate ad Alessandro Pier Guidi, Davide Rigon e Alessio Rovera ed a Thomas  Neubauer, Vincent Abril e David Vidales, mentre le cinque iscritte in Bronze vedranno in azione Kessel Racing con la #8 per Nicolò Rosi, Niccolò Schirò, David Fumanelli e Daniele Di Amato, e la #74 con John Hartshorne, Chandler Hull, Ben Tuck e Matt Bell.
AF Corse affida la 296 GT3 numero 52 a Louis e Jef Machiels insieme ad Andrea Bertolini e Tommaso Mosca. A seguire Sky Tempesta Racing con la #93 per Christopher Froggatt, Jonathan Hui, Eddie Cheever e Lilou Wadoux, ed infine per la #333 di Rinaldi Racing si presentano Christian Hook, Felipe Fernandez Laser, David Perel e Fabrizio Crestani. 

Asfalto nuovo per la 24h

La pista è stata completamente riasfaltata in diversi punti, da segnalare in particolare in cambiamenti apportati dopo Stavelot e prima della Bus Stop chicane. I team hanno testato le condizioni del tracciato nella giornata di ieri con una speciale sessione di test. CSA Racing Audi #111 ha firmato il tempo di 1.15.748, crono già inferiore alla pole-position della passata stagione siglata da Matteo Cairoli con Porsche.

Sole o pioggia per la gara?

Il meteo sembra perfetto nelle Ardenne alla vigilia della parata nel centro di Spa. La musica potrebbe però cambiare con l’arrivo del weekend: la pioggia è infatti prevista per la giornata di sabato ed anche per domenica. Il condizionale resta d’obbligo, ma non è da escludere una perturbazione durante il ‘race day’.

Luca Pellegrini

Foto: GTWC Europe

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GT Open – Oregon si impone in gara 2 all’Hungaroring

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Simon Connor Primm e Leonardo Pulcini con la Lamborghini dell’Oregon Team si impongono nella race 2 dell’Hungaroring dell’International GT Open davanti a Gustav Bergström/Nico Menzel (Car Collection Motorsport Porsche #15) e a Dominik Baumann/Mikaeel Pitamber (SPS Automotive Performance Mercedes #15), nuovi leader del campionato.

Il recap della gara 

Il via è stato movimentato da un contatto tra Vincent Abril (Spirit of Race Ferrari #51), in prima fila  in griglia al fianco di Eliseo Donno (AF Corse Ferrari #25), e la Mercedes #17 Team Motopark di Diego Menchaca. Il leader del campionato è stato protagonista di una partenza perfetta dall’ottava piazzola e ha provato a sorprendere i rivali all’esterno di curva 1 per finire in testacoda col monegasco.

La Safety Car è però entrata in azione nel corso del secondo giro per un contatto in curva 1 tra le altre due Mercedes del Team Motopark: Heiko Neumann con la AMG GT3 #65 ha completamente sbagliato la frenata e non è riuscito ad evitare il teammate Morten Strömsted sulla #95.

Eliseo Donno, in azione questo weekend in sostituzione di Giorgio Sernagiotto, ha gestito il successivo restart precedendo senza particolari problemi David Fumanelli (Racing one Ferrari #11) e Nico Menzel (Car Collection Motorsport Porsche #15). Tutto è rimasto immutato fino alla sosta obbligatoria, ed Alessandro Cozzi ha provato nel secondo spezzone di gara a continuare l’ottimo lavoro del compagno di squadra.

Cozzi ha iniziato però a perdere terreno nei confronti della Porsche #15 di Gustav Bergström, a sua volta in difficoltà contro il ritorno di Leonardo Pulcini (Oregon Team Lamborghini #63) e di Dominik Baumann (SPS Automotive Performance Mercedes #20).

Il portacolori di AF Corse è stato progressivamente recuperato da Bergström, Pulcini e Baumann, con la Lamborghini #63 a beffare lo scandinavo e a portarsi all’attacco del leader.

Le due vetture di testa si sono toccate a 5′ minuti dalla conclusione: la Rossa è finita in testacoda, mentre Pulcini al contrario è uscito indenne e si èinvolata verso la vittoria su Bergström, il quale aveva avuto la meglio su Baumann.

Secondo successo stagionale quindi per Lamborghini ed il Team Oregon, con l’accoppiata di SPS Automotive Performance Mercedes a portarsi al comando della classifica generale con sei punti di scarto nei confronti dell’equipaggio della Mercedes #17 del Team Motopark, composto da Marcos Siebert e Diego Menchaca.

Marco Pulcini ed Eddie Cheever (Spirit of Race Ferrari #27) bissano il successo di ieri  in PRO Am, come anche Kiki Sak Nana/Adam Osieka in classe AM.

Il GT Open tornerà in azione il 20-21 luglio prossimi al Paul Ricard.

Luca Pellegrini

Foto: GT Open

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GT Open – Hungaroring: gara 1 ad Eastalent

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Eastalent Racing svetta nella Race 1 dell’International GT Open all’Hungaroring. Grazie anche al provvidenziale arrivo della pioggia, Christopher Haase e Simon Reicher ottengono la seconda affermazione del 2024, precedendo sotto la bandiera a scacchi Nicola Marinangeli/Vincent Abril (Spirit of Race Ferrari #51) e Diego Menchaca/Marcos Siebert (Team Motopark Mercedes #17).

Il recap della gara

Dominik Baumann (SPS Automotive Performance Mercedes #20) allo spegnimento dei semafori ha subito allungato dalla pole conquistata in mattinata, approfittando anche della lotta per il secondo posto overall tra Eddie Cheever III  (Spirit of Race Ferrari #27) e Karol Basz (Olimp Racing Audi #777).

Il polacco è stato abile a scavalcare nei primi metri Fabian Schiller (GetSpeed Mercedes #9) e Nicola Marinangeli (Spirit of Race Ferrari #51), che lo precedevano in griglia. Bauman ha condotto senza particolari problemi lo schieramento fino al pit obbligatorio, controllando il ritorno di Cheever, mentre Schiller, uno dei più competitivi in pista ed autore del giro più veloce provvisorio, si impossessava della terza piazza ai danni di Basz.

La sosta obbligatoria non ha modificato le carte in tavola con la Mercedes #20 sempre davanti alla Ferrari #55, ora nelle mani di  Mikaeel Pitamber e Marco Pulcini. Decisamente più attardata invece l’Audi #777 Olimp Racing, in difficoltà dopo aver scontato ai box gli handicap di tempo prescritti da regolamento in base ai risultati della Spa 500 di maggio.

Il finale di gara ha però modificato le carte in tavola: la pioggia è infatti diventata la vera protagonista e l’Audi #1 di Eastalent Racing ha iniziato a recuperare con Christopher Haase, all’inseguimento della Top three dopo una lunga lotta contro la Mercedes AMG GT3 del Team Motopark di Diego Menchaca.

Audi ha recuperato su Bartone, in seguito in testacoda e contro le barriere di curva 4, prima di beffare nell’ordine anche Pulcini e Pitamber, quest’ultimo protagonista di un errore nella penultima tornata nell’impegnativo secondo segmento di pista.

Haase, dopo aver respinto il deciso ritorno da parte di Vincent Abril (Spirit of Race Ferrari #51), ha trionfato per la seconda volta in stagione in compagnia di Simon Reicher. Secondo posto per la già citata 296 GT3 #55 di Abril/Nicola Marinangeli, terza con margine sulla Mercedes #17 di Marco Siebert/Diego Menchaca.

L’equipaggio di SPS Automotive, leader della manifestazione fino a 4′ dalla bandiera a scacchi, ha dovuto accontentarsi della quinta piazza  alle spalle della Lamborghini Huracan GT3 EVO2 #63 del Team Oregon di Simon Connor Primm/Leonardo Pulcini.

Sesta piazza overall e successo in Pro/Am per Marco Pulcini/Eddie Cheever III con la Ferrari 296 GT3 #27 Spirit of Race, mentre tra gli AM si impone la Mercedes AMG GT3 #786 GetSpeed di Kiki Sak Nana/Adam Adam Osieka.

Domani in programma Q2 e race-2, rispettivamente alle 9.15 e alle 13.45.

Luca Pellegrini

Foto: GT Open

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GT Open – La stagione riparte da Budapest

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Riparte da Budapest la stagione 2024 dell’International GT Open, in azione dopo una breve pausa dalla sfida di durata di Spa.

Mikaël Grenier ed Al Faisal Al Zubair  (AlManar Racing by GetSpeed Mercedes #77) sono al comando del campionato grazie all’affermazione nelle Ardenne; la coppia, che non corre ogni singolo evento della serie, vanta 53 punti contro i 45 di Alessio Deledda/Jordan Pepper  (Oregon Team Lamborghini #10) e i 44 di  Diego Menchaca/Marcos Siebert (Team Motopark Mercedes #17).

Alcune variazioni nell’entry list per la tappa magiara a partire dal ritorno di Tresor Attempto Racing. La squadra tedesca legata ad Audi, presente anche nel Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS, vedrà in azione Florian Scholze ed Alex Aka, mentre è da rimarcare il debutto assoluto in GT3 con una Mercedes AMG da parte di Zengő Motorsport. Il team locale si appresta per una nuova sfida con Dániel Nagy, binomio consolidato nell’ambito del TCR.

Connor Primm si appresta a gareggiare con Oregon Lamborghini #63 al posto di Rolf Ineichen, ancora out dopo il violento impatto avvenuto durante le qualifiche di Spa.

Vista la concomitanza con l’IMSA WeatherTech SportsCar Championship mancheranno all’appello Giorgio Sernagiotto e Tijmen van der Helm. L’italiano sarà sostituito da Eliseo Donno a bordo della Ferrari 296 GT3 AF Corse #25, mentre il tedesco Emil Persson è atteso con la Porsche 911 GT3 R (992) di Car Collection Motorsport #7.

Il format dell’Hungaroring torna quello standard con in programma Sabato 22 giugno Q1 e race-1 e domenica 23 Q2 e race-2.

Luca Pellegrini

Foto: GT Open

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GT Open – AlManar Racing torna a vincere alla Spa 500

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Al Faisal Al Zubair e Mikaël Grenier vincono con la Mercedes dell’AlManar Racing by GetSpeed la Spa 500, round cinque e prima prova di durata dell’International GT Open 2024.

Alessio Deledda/Jordan Pepper (Team Oregon Lamborghini #10) e Matisse Lismont/Lorens Lecertua (ComToYou Racing Aston Martin #21) completano il podio, mentre l’Audi #777 di Olimp Racing affidata a Marcin Jedlinski /Karol Basz si impone in PRO Am.

Il recap della gara 

Al Zubair ha preso il comando nel corso della prima tornata nei confronti di Diego Menchaca (Team Motopark Mercedes #17), che partiva dalla pole . Le due AMG GT3 hanno tentato di fare selezione sin da subito approfittando anche di un contatto alla Source tra Gustav Bergström (Car Collection Motorsport Porsche #15) e Nicola Marinangeli (AF Corse Ferrari #51), allungando nei confronti dell’Aston Martin #21 ComToYou Racing di Matisse Lismont, al debutto nel GT Open.

Il primo dei tre passaggi obbligatori ai box non ha cambiato le carte in tavola: la Mercedes #77 ha tenuto testa alla rivale #17 ed all’Aston Martin #21. Leadership provvisoria in PRO Am per Olimp Racing Audi #777, leader con margine grazie all’ottimo lavoro di Karol Basz.

Anche la seconda sosta obbligatoria non ha modificato la classifica, ma poco più tardi ha fatto il suo ingresso la Safety Car a seguito di un contatto al Les Combes Frere da parte della Ferrari #5 di Olimp Racing. Al Zubair ha condotto la successiva ripartenza davanti a Menchaca e alla Lamborghini #10 Team Oregon di Alessio Deledda.

Il terzo pit obbligatorio ha visto la Lamborghini del team italiano approfittare di una sosta impegnativa da parte della Mercedes #17 Team Motopark schizzare in seconda posizione.

Mikaël Grenier, subentrato sulla AMG GT3 #77, ha quindi resistito al ritorno di Jordan Pepper #10, chiudendo in successione con un considerevole margine su Lorens Lecertua (Comtoyou Racing Aston #21). Rimonta complicata, invece, per Marcos Siebert, alla fine solamente sesto alle spalle di Fabian Schiller (Getspeed Mercedes #9) e Domink Baumann ( SPS Automotive Performance Mercedes #20).

Seconda affermazione del 2024 dopo gara 2 a Portimao per Al Faisal Al Zubair e Mikaël Grenier. Successo in PRO Am per la coppia composta da Marcin Jedlinski e Karol Basz, i quali hanno approfittato di un problema tecnico della Porsche #80 di Lionspeed GP x Herberth affidata ad Alessio Picariello. In AM vittoeia per Giuseppe Cipriani e Dmitriy Gvazava (Il Barone Rampante Lamborghini #8).

Al Zubair e Grenier conducono ora la serie con 8 punti nei confronti di Deledda e Pepper e 9 su Menchaca e Siebert.

Prossima prova dell’International GT Open il 23 giugno all’Hungaroring.

Luca Pellegrini

Foto: GT Open

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GT Open – Menchaca e Siebert in pole a Spa

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Diego Menchaca e Marcos Siebert svettano nelle qualifiche dell’International GT Open a Spa-Francorchamps. I portacolori del  Team Motopark dominano la scena nella classifica combinata di Q1 e Q2 precedendo l’altra Mercedes dell’AlManar Racing by GetSpeed di Al Faisal Al Zubair e Mikaël Grenier.

Gustav Bergström/Nico Menzel (Car Collection Motorsport Porsche #15) partiranno dalla terza piazzola al fianco dell’Aston Martin #21 del ComToYou di  Matisse Lismont/Lorens Lecertua.

Marcos Siebert si è distinto ottenendo il best lap in Q1, mentre l’Audi #1 di Eastalent Racing ha fatto la differenza nella Q2 grazie all’ottima prestazione da parte del vicecampione 2023 Christopher Haase.

Da segnalare una lunga red flag durante la prima parte della sessione in seguito ad un incidente all’uscita dell’Eau Rouge da parte della Lamborghini #63 di Rolf Ineichen, fortunatamente senza conseguenze per il pilota.

Domani la prima delle due sfide di durata della stagione, sulla distanza delle 2h e 40 minuti con partenza alle 11.35.

Luca Pellegrini

Foto: GT Open

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GT Open – La Spa 500 attende 36 auto nel weekend

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Circuito di Spa-Francorchamps ancora protagonista nel weekend per la Spa 500, terzo round dell’International GT Open 2024, prima delle due prove di durata in calendario, con la seconda che chiuderà la stagione a Monza.

La gara avrà una durata di 2h40 minuti con tre pitstop obbligatori da effettuare in tre specifiche fasi (33-47, 73-87 e 113-127 minuti). In base ai risultati, l’handicap di tempo verrà applicato nell’ultimo pit. Gli organizzatori hanno chiarito che non vi sarà la possibilità di effettuare doppi stint.

Diego Menchaca/Marcos Siebert (Team Motopark Mercedes #17) sono provvisoriamente al comando del campionato con 34 punti  contro i 28 d  Mikaeel Pitamber/Dominik Baumann (SPS Mercedes #20) ed i 24 di  Simon Reicher/Christopher Haase (Eastalent Racing Audi #1).

Da segnalare l’ingresso di alcune new entry nell’entry list come Lionspeed Herberth, Earl Bamber Motorsport  e Triple Eight Race Engineering. Tra i primi avremo il vincitore della prova di Spa 2023 in PRO-Am, Antares Au, atteso in compagnia dell’enfant du pays  Alessio Picariello invece che di Matteo Cairoli come lo scorso anno.

EBM, squadra che gareggia con Aston Martin nel Fanatec GT World Challenge Asia Powered by AWS, porterà in azione il malese Adrian D’Silva e il neozelandese Brendon Leitch, mentre la compagine australiana scommetterà su Jordan Love e  Jefri Ibrahim.

Tutti i team citati hanno optato di gareggiare nel GT Open dopo aver presenziato ai test della 24h di Spa del GTWC Europe disputatisi martedì e mercoledi. Della partita anche l’Aston Martin di ComToYou Racing Aston Martin con i giovani talenti belgi Matisse Lismont  e Lorens Lecertua.

Ricordiamo che la griglia di partenza sarà determinata dal tempo medio sul giro di ogni vettura risultante dal miglior tempo di ciascun pilota nella rispettiva sessione, che si disputeranno nella giornata di sabato 25 maggio. La gara, che assegnerà punteggio doppio, partirà alle 12.00 di domenica 26 maggio.

Luca Pellegrini

Foto: GT Open

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GTWC Europe – Mercedes chiude in bellezza i test di Spa

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Sono state le Mercedes le protagoniste della seconda ed ultima giornata del Prologue della 24h di Spa. La AMG GT3 #2 del Team GetSpeed condotta da Jules Gounon, Fabian Schiller e Luca Stolz ha siglato il best lap al mattino in 2.17.965, per poi migliorarsi nella quarta ed ultima sessione con 2.17.405.

Il dominio del marchio di Stoccarda si è concretizzato con sette vetture davanti a tutti nel terzo turno e sei nel quarto, un dominio significativo dopo la migliore prestazioni ottenuta ieri dalla BMW #32 del WRT.

A seguire nella lista complessiva dei tempi, la Mercedes #48 dell’AMG Team MANN-Filter di Lucas Auer, Maro Engel e Daniel Morad, l’altra AMG del Winward Racing Mercedes #57, leader in Silver Cup e gli australiani di Triple Eight JMR Mercedes #888 iscritti in PRO AM, uniche vetture a scendere sotto i 2’18″.

P7 per la Ferrari 296 GT3 di Kessel Racing condotta da John Hartshorne, Chandler Hull, Ben Tuck e Phil Keen, al top fra i Bronze.

I protagonisti del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup torneranno nelle Ardenne a fine giugno per l’edizione del centenario della 24h di Spa, mentre diversi piloti dell’Intercontinental GT Challenge si recheranno la prossima settimana prossima in Germania per la 52ma edizione della 24h del Nürburgring.

Luca Pellegrini

Foto: GTWC Europe