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GTWC Europe – WRT si separa da Audi

Al termine della stagione 2022, Audi Sport si separerà da WRT. Dopo 13 stagioni arriva la fine di una storica collaborazione che ha portato una serie infinita di affermazioni nel mondo delle GT e nelle gare di durata più importanti.

Vincent Vosse, team principal della compagine belga, ha riportato in una nota: “È un momento molto speciale ed emozionante per tutti noi del Team WRT e per me personalmente. Annunciamo infatti la fine di un capitolo significativo della storia della nostra organizzazioneNon potrebbe essere altrimenti visto che Audi è stato il marchio a cui siamo stati associati sin dalla creazione del Team WRT alla fine del 2009 e il nostro unico partner nelle corse GT3“.

Frattanto si tirano le somme del fine settimana della 24h di Spa, che ha visto peraltro WRT primeggiare in Silver Cup, dopo lo scontro fratricida tra le vetture Pro.

  • Mercedes è tornata a vincere nella classe regina, non accadeva dal 2013. Il costruttore tedesco ha ottenuto il quarto acuto della storia in questa speciale competizione (1931, 1964, 2013, 2022), il primo stagionale nell’Endurance Cup.
  • Dopo Audi (Imola) e Ferrari (Paul Ricard) il terzo round premia la casa della stella a tre punte con Akkodis ASP, una delle tre auto ufficiali presenti in pista. Ricordiamo infatti la presenza di Maximilian Götz/Luca Stolz/Steijn Schothorst (AMG Team GetSpeed #2) e di Maro Engel/Maximilian Buhk/Mikaël Grenier (AMG Team GruppeM Racing #55), rispettivamente al secondo ed al quarto posto all’arrivo.
  • Prima gioia nelle Ardenne per Raffaele Marciello e per Daniel Juncadella. Seconda, invece, per Jules Gounon che vinse nel 2017 con Audi e Sainteloc Racing. Il francese, dopo aver vinto a Bathurst a maggio, conquista anche la 24h belga in questo 2022 che lo vede impegnato in più fronti.
  • Prima volta sul gradino più alto del podio anche per Akkodis ASP. La compagine francese concluse al secondo posto l’edizione del 2016 con un equipaggio composto da Felix Rosenqvist/Tristan Vautier/Renger van der Zande,
  • Raffaele Marciello è il nuovo leader del GTWC Europe dopo Spa. 177 sono i punti all’attivo per l’elvetico contro i 135,5 di Charles Weerts/Dries Vanthoor (WRT #32), out dopo un contatto con l’auto gemella #46 in mattinata.
  • Lo stesso Marciello ha commentato ai microfoni del GTWC Europe dopo la vittoria a Spa: “Non ho vinto nel 2017, l’anno scorso ho avuto un problema, l’anno prima sono andato vicino ed ho sempre visto qualcun altro vincere questa gara. Tutto questo stava diventando frustrante. Forse quest’anno non siamo stati veloci come gli altri anni, ma abbiamo fatto un buon lavoro con le gomme e la squadra è stata perfetta ai box”.
  • Raffaele Marciello/ Jules Gounon / Daniel Juncadella, invece, sono insieme al comando della classifica generale dell’Endurance Cup a due prove dalla fine, con 79 punti all’attivo contro i 68 di Davide Rigon/Antonio Fuoco/Daniel Serra (Iron Lynx #71/Ferrari).
  • Ferrari torna sul podio a Spa, ultima classica europea disputata dalla 488 GT3 che come noto lascerà spazio nel 2023 alla 296. La vettura, presente nel paddock della mitica pista belga, debutterà ricordiamo in occasione della Rolex 24 at Daytona 2023 dell’IMSA WeatherTech SportsCar Championship.
  • ROWE Racing ha mancato il podio per una foratura nel finale. Augusto Farfus/ Nick Catsburg /Nick Yelloly #98, al top a lungo nella notte e a segno nei due traguardi volanti presenti (6h e 12h), hanno dovuto accontentarsi della sesta posizione finale alle spalle della gemella #50.
  • Da rimarcare, invece, il 7mo posto finale per Laurens Vanthoor/Nick Tandy/Dennis Olsen. Il trio di KCMG #47, ultimi al via, hanno rimontato al meglio fino a contendersi il successo nel finale. La missione non è riuscita per il terzetto della compagine asiatica, rallentata in qualifica da un problema ai freni.
  • Prima vittoria nella storia per Sarah Bovy/Michelle Gatting/Rahel Frey/Doriane Pin (Iron Dames #83/Ferrari) nel GTWC Europe, nell’IGTC e nella 24h di Spa. Affermazione storica per il quartetto, la prima gioia nell’endurance globale per le Iron Dames.
  • Le ragazze hanno primeggiato in Gold Cup diventando le nuove padrone della serie. Sarah Bovy/Michelle Gatting/Rahel Frey vantano al momento 67 punti contro i 59 di Brendan Iribe/ Ollie Millroy/Frederik Schandorff, quarti ieri sotto la bandiera a scacchi al termine di una gara oltremodo complicata.
  • Sarah Bovy, prima donna della storia ad ottenere una pole nel FIA WEC in occasione della 6h di Monza, ha rilasciato alla stampa dopo il successo: “È fantastico. Avevo l’età di Doriane la prima volta che ho fatto questa gara. 15 anni eccomi qui sul gradino più alto del podio.. Il nostro intero equipaggio ha svolto un lavoro brillante per tutta la settimana. Ogni singola decisione presa dagli ingegneri è stata ottima e tutto è andato liscio. Non potevamo sognare una gara migliore”.
  • Ferrari non ha vinto la classe PRO, ma si è imposta in Gold Cup ed in PRO-Am. Secondo successo consecutivo per AF Corse che ha potuto festeggiare con Louis Machiels/Andrea Bertolini/Stefano Costantini/Alessio Rovera.
  • Alessio Rovera, chiamato come quarto uomo extra sulla 488 GTE #52, ha rilasciato in merito alla stampa: “Personalmente vincere a Spa ha un sapore ogni volta più dolce, ma abbiamo tanti motivi per gioire di questo successo. Avevamo la pole di categoria, ma siamo dovuti partire dai box. Quando ho segnato il giro più veloce, al sorgere del sole, c’erano le migliori condizioni, stavo cercando di spingere al massimo nella nostra rimonta e la Ferrari era perfetta”.
  • Louis Machiels/Andrea Bertolini/Stefano Costantini sono attualmente al secondo posto dell’Endurance Cup con 78 punti contro gli 89 contro gli 89 di Dominik Baumann (Mercedes). Discorso differente per la classifica assoluta con Miguel Ramos ancora al comando in 162,5 contro i 152 della coppia formata da Machiels/Bertolini.
  • Benjamin Goethe/Thomas Neubauer/Jean-Baptiste Simmenauer sono stati i migliori invece in Silver Cup. WRT ha potuto festeggiare controllando la scena nel finale. Questi ultimi diventano automaticamente anche i leader della dell’Endurance Cup con 84 punti contro i 50 di Alex Aka/Juuso Puhakka/Nicolas Schöll/Marius Zug (Attempto), fermi a 50.
  • Non è mancato in merito all’avventura belga Vincent Vosse, boss  WRT: “Venire a Spa è un piacere ogni anno. Ovviamente il risultato non è quello che volevamo, ma tutti hanno potuto vedere che le vetture Audi non avevano il ritmo per andare a vincere. La gara delle nostre Pro non è stata perfetta, ma questo non ha cambiato molto il risultato. La delusione è mitigata dal grande successo nella Silver Cup e dal podio nella Gold Cup. Un grande applauso alla squadra per l’ottimo lavoro in una gara dove la pressione era altissima”.
  • Sono 149,5 i punti all’attivo per Benjamin Goethe/Thomas Neubauer nella classifica overall del GTWC Europe dopo la gara di Spa. Secondo posto al momento per Pierre-Alexandre Jean, fermi a 127 punti. Ricordiamo che quest’ultimo ha già matematicamente vinto la Silver Cup in Sprint Cup con la Ferrari #53 di AF Corse.
  • Prima 24h in Belgio per Valentino Rossi che appare intenzionato a continuare anche l’anno prossimo nel GTWC Europe. Il ‘Dottore’ ha riportato alla stampa: “Questa esperienza è stata fantastica. È qualcosa che non puoi capire se non l’hai mai fatta. È stata dura, specialmente le ultime 8 ore. Mi sono goduto ogni minuto e sono riuscito ad essere abbastanza veloce”.
  • Prossima gara ora del GTWC Europe in quel di Hockenheim a settembre, mentre per quanto riguarda l’Intercontinental GT Challenge si riprenderà ad ottobre da Indianapolis per la 8h che varrà anche per il GTWC America.
  • Il mondo del GTWC, invece, non si ferma, appuntamento infatti questo week-end con una nuova tappa della serie australiana di SRO che riprende dopo una lunga pausa.

Luca Pellegrini

Foto: Marco Losi

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GTWC Europe – Ferrari. ed Iron Lynx dominano le qualifiche

Ferrari conquista la pole provvisoria per la 74ma edizione della 24h di Spa-Francorchamps monopolizzando la scena nelle qualifiche. Davide Rigon, Antonio Fuoco e Daniel Serra sulla 488 GT3 #71 di Iron Lynx hanno stabilito il giro più veloce con una media combinata di 2.16.920 con 178 millesimi di vantaggio sull’auto gemella condotta da James Calado, Nicklas Nielsen e Miguel Molina.

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Terza piazza provvisoria per Andrea Caldarelli/Jordan Pepper/Marco Mapelli (Orange1 K-PAX Racing #6/Lamborghini) davanti a Christopher Haase/Mattia Drudi/ Luca Ghiotto (Audi Sport Team Tresor #12) ed a Dries Vanthoor/Charles Weerts /Kelvin van der Linde (Audi Sport Team WRT #32). In dettaglio:

Q2

Dopo una prima sessione, riservata agli equipaggi con quattro piloti, il turno di qualifiche della 24h di Spa-Francorchamps ha premiato Antonio Fuoco (Iron Lynx #71/Ferrari) in 2.16.486 davanti a Jordan Pepper (Orange1 KPAX Racing #6/Lamborghini) e Marvin Kirchhöfer (JOTA #38/McLaren). Ricardo Feller (Attempto Racing #66/Audi), Nicky Catsburg (ROWE Racing #98/BMW) e Dries Vanthoor seguono nell’ordine, mentre dobbiamo scorrere fino al 14mo posto per trovare Raffaele Marciello (Akkodis ASP #88/Mercedes).

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L’elvetico è stato limitato nella propria sessione da una bandiera rossa a 7 minuti dalla conclusione in seguito a dei detriti in pista lasciati dalla Porsche #991 di Ralf Bohn (Herberth Motorsport). L’auto, iscritta alla Gold Cup, si è fermata in curva 9 costringendo la direzione gara ad interrompere la sessione.

Q3

Tyler Cooke (Leipert Motorsport #27/Lamborghini) ha invece provocato la prima red flag della Q3 uscendo di scena in cima al Raidillon. Non ci sono state conseguenze per lo statunitense, impegnato nel primo giro cronometrato della serata. Da segnalare nei primi minuti anche problemi ai freni per Nick Tandy (KCMG #47/Porsche). Il britannico non ha completato un tempo e di conseguenza dovrà scattare in 65ma posizione.

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Ferrari ha condotto in scioltezza le danze con James Calado (Iron Lynx #51) davanti a Daniel Serra (Iron Lynx #71). Terzo tempo per Mirko Bortolotti (Emil Frey Racing #63/Lamborghini), abile a precedere Christopher Haase (Audi Sport Team Tresor #12) e Kelvin van der Linde (Audi Sport Team WRT #32).

Q4

Molto più scorrevole la quarta sessione che ha premiato la Mercedes AMG GT3 #57 del Winward Racing con Lucas Auer. L’elvetico, iscritto alla Gold Cup, ha preceduto Fabian Schiller (Al Manar Racing by HRT #777/Mercedes) e Maxi Goetz (AMG Team GetSpeed #2) con la prima delle auto PRO. Sessione deludente per molti equipaggi della classe regina che hanno rischiato l’esclusione dalla Top20.

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Da rimarcare l’assegnazione delle prime pole position di categoria: Alex MacDowall/Sandy Mitchell/Rob Collard/Sam De Haan (Barwell Motorsport #77/Lamborghini) gestiranno infatti la Gold Cup, mentre Louis Machiels/Andrea Bertolini/Stefano Costantini/Alessio Rovera (AF Corse #52/Ferrari) si sono distinti in PRO-Am. Discorso differente per la Silver Cup, la lotta è rimandata a domani con Emil Frey Racing #14 (Lamborghini) che sfiderà WRT #30 (Audi) e Al Manar Racing by HRT #777 (Mercedes).

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A seguire il programma del giovedí prevedeva le Night Practice: Miguel Molina ha chiuso in bellezza la giornata, fermando il cronometro in 2.18.718 con 58 millesimi di scarto sull’Audi di Kelvin van der Linde e 169 su quella di Ricardo Feller.

Inizialmente la migliore prestazione era stata attribuita a Loris Spinelli con la Mercedes-AMG GT3 #93 Evo dello Sky-Tempesta Racing, ma i tempi sono stati cancellati a causa delle ripetute infrazioni per track limits .

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La casa dei Quattro Anelli si colloca nella prima parte della graduatoria anche con Christopher Mies/ Patric Niederhauser /Lucas Légeret (Audi Sport Team Sainteloc #25), quarti davanti alla Mercedes di Maro Engel/Maximilian Buhk/Mikaël Grenier (AMG Team GruppeM Racing #55). Da segnalare i pochissimi giri per la 488 GT3 #71 di Iron Lynx, dominatrice delle qualifiche.

Venerdí a partire dalle 19, preceduta da mezz’ora di warm-up, lo spettacolo della superpole, che assegnerà le prime 20 posizioni in griglia.

Luca Pellegrini

Foto: Marco Losi

I risultati delle Qualifiche

I risultati della Night Practice

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GTWC Europe – Ferrari sale al comando con Iron Lynx

Ferrari ed Iron Lynx si collocano in cima alla graduatoria al termine delle Libere 2 (Pre Qualifying) della 24h di Spa-Francorchamps. James Calado svetta in cima alla classifica col tempo di 2.18.292 con 32 millesimi di margine sulla Porsche in livrea Martini del GPX di Michael Christensen/Richard Lietz/Kevin Estre.

Terza piazza per Maximilian Götz/Luca Stolz/Steijn Schothorst (AMG Team GetSpeed #2/Mercedes) davanti a Brendan Iribe/ Ollie Millroy/Frederik Schandorff/Seb Priaulx (Inception Racing #7/McLaren), leader nella speciale Gold Cup. Laurens Vanthoor/Nick Tandy/Dennis Olsen (KCMG #47/Porsche) concludono la Top5 di un nuovo turno molto serrato con 25 auto in un secondo.

Da segnalare un testacoda all’uscita di Malmedy della Porsche #16 dell’australiano Matt Payne (Earl Bamber Motorsport /PRO-Am. Il tratto di Les Combes ha tradito invece Tanart Sathienthirakul (Singha Racing Team TP 12 #39/Porsche), protagonista della prima bandiera rossa di queste libere. La sessione si è conclusa dopo una nuova pausa dovuta ad un contatto con le barriere di curva 9 di Stephen Grove (EBM #16).

Appuntamento ora alle 20.40 per le qualifiche. Ricordiamo che i migliori 20 equipaggi passeranno di diritto alla superpole che scatterà venerdì alle 19.00.

Luca Pellegrini

Foto: Marco Losi