41 vetture animeranno il season finale dell’European Le Mans Series 2022 a Portimao. Viene quindi confermato, a poco più di una settimana dall’evento, l’intero plateau di Spa.

Il titolo è praticamente nelle mani di Prema, grazie ai ben 24 punti di vantaggio sul Panis Racing. Con 26 punti in palio, tra vittoria e pole position, solo un miracolo potrebbe far volgere la bilancia a favore del Panis Racing; con Louis Deletraz e Ferdinand Habsburg che “vedono” anche il titolo piloti. Per lo svizzero si tratterebbe del bis dopo quello del 2021.

La line-up di United Autosports d’altro canto, proprio grazie al successo in terra belga, potrebbe appropriarsi della piazza d’onore, stanti le tre sole lunghezze di svantaggio da Nico Jamin, Job van Uitert e Julien Canal.

Difficilissima anche l’eventuale rimonta in Pro/Am, con AF Corse e Nielsen Racing separati da 22 e 23 punti rispettivamente dal Racing Team Turkey, che a Spa ha conquistato il terzo successo in cinque gare e che ritroverà il titolare Jack Aitken.

Tra gli equipaggi, il rumeno Philip Ugran continua ad essere listato a fianco di Ben Viscaal in Algarve Pro Racing, mentre in casa Duqueine dovrebbe ritornare Rashard de Gerus.

Anche il titolo delle LM P3 è una battaglia a due tra Inter-Europol e Cool Racing, separati da 19 lunghezze. Tra gli equipaggi, ancora TBA il sedile di 360 Racing al fianco di Terrence Woodward e Ross Kaiser, mentre sia Eurointernational che Nielsen Racing schiereranno line-up con due soli piloti.

Sono tre invece gli equipaggi in lotta per il titolo GTE. Proton Competition, che a Spa ha limitato i danni a causa del Success Ballast, si ritrova comunque al comando con 72 punti ma 30 kg extra da aggiungere alla Porsche #77 contro i 25 della Ferrari Kessel ed i soli 5 dei campioni uscenti di Iron Lynx, separati dalla vetta rispettivamente da 9 e 21 punti.

Nell’entry list viene nuovamente riportata la seconda Ferrari del Rinaldi Racing, assente sia Barcelona che a Spa. Dovfebbe essere della partita anche la 488 GTE di Spirit of Race, ritirata all’ultimo momento a Spa per motivazioni personali da parte di Duncan Cameron.

Sempre di oggi la notizia che è stata spostata di una settimana la 4 Ore di Portimao 2023, che è ora prevista al 22 ottobre anzichè al 15, lo stesso weekend del season finale IMSA, la Petit Le Mans.

L’azione in pista sul Autodromo Internacional do Algarve inizierà giovedí 13 ottobre con i test collettivi. Lo start della gara domenica 16 ottobre alle ore 13 locali.

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo

L’entry list della 4 ore di Portimao

United Autosports piazza la quarta vittoria in cinque anni alla 4 Ore di Spa-Francorchamps, con Phil Hanson che aggiunge il successo odierno a quelli ottenuti nel triennio 2018-2020, questa volta in compagnia di Duncan Tappy e Tom Gamble al posto di Filipe Albuquerque.

La gara partiva con Niklas Knuetten che manteneva in tranquillità la leadership conquistata con la pole dal Cool Racing su Duncan Tappy; la vettura di IDEC Sport era costretta a recuperare a causa di un testacoda nel giro di ricognizione sulla pista ancora umida dalla pioggia caduta in nottata mentre al contrario l’Oreca di Inter-Europol, costretta a partire dal fondo a causa dell’interruzione nelle qualifiche, recuperava a passi da gigante.

Il podio temporaneo veniva completato da Ferdinand Habsburg di Prema, ma la gara libera durava ben poco a causa del testacoda della Ligier LM P3 del Team Virage. Tra le GTE Sarah Bovy era abile ad approfittare dell’errore del polesitter Conrad Grunewald, che costringeva la Ferrari Kessel a ripartire dalla terza piazza.

Una nuova neutralizzazione veniva posta in atto dalla direzione gara a causa di contatto che toglieva dalla gara i leader delle LM P3 di Cool Racing, con Mo Smith centrato alla Source da Horst Felbermayr Jr. La categoria sembrava in mano alle due vetture di United Autosports, ma presto Inter-Europol piazzava la sua seconda vettura al comando con Mateusz Kaprzyk.

Il team battente bandiera polacca approfittava anche in LM P2 degli errori altrui per installarsi in seconda posizione assoluta e poi addirittura al comando, sfruttando un pitstop fuel only. Nicolas Lapierre, salito nell’abitacolo dell’Oreca #37 con gomme fresche, ingaggiava una lotta furiosa con Scherer e alla fine riprendeva il comando della gara, ma per poco, a causa di una foratura nella lotta con la vettura di United Autosports.

Una nuova Full Course Yellow ed un errore da parte di Davide Heinemeier-Hansson, subentrato a Scherer, permetteva a Phil Hanson di prendere la testa della gara con un robusto vantaggio sugli inseguitori. Frattanto il solito Nico Pino innescava un furioso forcing che gli permetteva di prendere la testa delle LM P3, mentre tra le GTE Mikkel Jensen riusciva a chiudere positivamente la rincorsa sulle Iron Dames, riappropriandosi della testa della categoria.

Gli ultimi fuochi, con Tom Gamble a portare in sicurezza l’Oreca #22 per prima sotto la bandiera a scacchi, venivano regalati da Pietro Fittipaldi, il quale riusciva a tenere dietro il campione in carica Louis Deletraz che mandava nuovamente a podio la capolista Prema, e dalle vetture Pro/Am di AF Corse e Racing Team Turkey, con il sub di lusso Will Stevens ad avere la meglio all’ultima curva, la Bus Stop, su Alessio Rovera.

Il podio delle LM P3 di completava con la Duqueine del DKR e la Ligier #7 del Nielsen Racing, mentre dietro le due Ferrari si classificava la Porsche Absolute.

In classifica generale, Prema ha praticamente il titolo in tasca con 100 punti contro i 76 dell’equipaggio del Panis Racing, che chiude in P4; cambio della guardia invece tra le LM P3, con Inter-Europol, alla terza vittoria di fila, a scavalcare il Cool Racing e a portarsi a ben +19 sul team svizzero. In GTE infine, sono ancora tre gli equipaggi matematicamente in lizza per il titolo, con Proton Competition, quest’oggi gravato da ben 40 kg extra, che chiude in P5 e mantiene 9 punti di vantaggio sui vincitori odierni e 21 sui campioni uscenti di Iron Lynx.

L’ultimo atto della serie europea a Portimao il 16 ottobre.

Piero Lonardo

Photo: www.agencedixsept.media

L’ordine di arrivo della 4 Ore di Spa-Francorchamps

Cool Racing dominatore delle qualifiche della 4 Ore di Spa-Francorchamps con Yifei Ye ed il tempo di 2.03.544. Il campione in carica ELMS con WRT era già al comando prima dell’interruzione della sessione causata dopo circa 6’ da Fabio Scherer, fuori alla Bruxelles per Inter-Europol (peraltro ripartito coi propri mezzi poco dopo) ed ha limato 1” alla sua precedente prestazione, regalando al team svizzero la sua prima pole dell’anno dopo le due del 2021.

A 3 decimi Patrick Pilet guadagna la prima fila con la vettura di IDEC Sport, mentre Panis Racing ed United Autosports, ancora in lotta per il titolo con Prema, quest’oggi ottava, occuperanno la seconda grazie alle prestazioni di Nico Jamin e Phil Hanson, a oltre 6 decimi dal leader.

Charlie Eastwood dal canto suo ha ribadito lo stato di grazia suo e del Racing Team Turkey ottenendo il quinti tempo, migliore fra le Pro/Am.

Nemmeno Malthe Jakobsen fallisce l’ennesima qualifica dell’anno e completa la giornata trionfale di Cool Racing conquistando la quinta pole tra le LM P3. Il talentino danese ha fissato i cronometri su 2.11.062 lasciando Kay van Berlo con la Ligier #3 di United Autosports ad quasi 9 decimi ed il suo maggiore rivale per il titolo di categoria, Nico Pino di Inter-Europol ad oltre 1“1.

Conrad Grunewald infine conquista la prima pole position in GTE per la Ferrari di Kessel / Car Guy, surclassando la concorrenza col tempo di 2.17.074, capitanata dall’Aston Martin di Ahmad Al Harthy, a oltre 1”1 dal leader. A seguire Diego Alessi sulla Ferrari di Rinaldi Racing e Sarah Bovy, che sulla pista di casa non è andata oltre 1”3 di distacco per le Iron Dames.

Lo start della 4 Ore di Spa-Francorchamps domani alle 11.30

Piero Lonardo

Foto: www.agencedixsept.media

I risultati delle Qualifiche

Le ultime due sessioni di prove libere della 4 Ore di Spa-Francorchamps sono state dominate a sorpresa dal Racing Team Turkey, che ha piazzato Salih Yoluc al top nel Bronze Test di venerdí pomeriggio e Charlie Eastwood nelle Libere 2 conclusesi poco fa.

La sessione è iniziata su pista bagnata e, man mano che si è andata ad asciugare, ha visto il limite abbassarsi sino a 2.07.756 del pilota britannico, a sua volta seguito da un’altra vettura Pro/Am, quella dell’Algarve Pro Racing con Alex Peroni, a 151 millesimi.

Primo tra gli equipaggi Pro Fabio Scherer di Inter-Europol davanti al polesitter di Barcelona, Nico Jamin del Panis Racing ed al mattatore della prima giornata, Phil Hanson, con l’Oreca di United Autosports.

Tra le LM P3 è stato ancora una volta Malthe Jakobsen a primeggiare con la Ligier #17 del Cool Racing ed il tempo, sicuramente non competitivo a livello generale (il best lap di ieri del danese è stato migliore di oltre 5”), di 2.16.669. A seguire United Autosports con la Ligier #3 di Kay van Berlo ed Eurointermational con Xavier Lloveras sulla vettura condotta insieme al deb Miguel Cristóvão.

Ancora una Porsche in testa alle GTE, con Zach Robichon e la 911 RSR-19 #93 di Proton Competition. Il campione in carica IMSA delle GTD ha fissato i cronometri sul 2.20.507, precedendo di oltre 1”5 Ahmad Al Harthy con l’Aston Martin del l’Oman Racing by TF Sport e la Ferrari Kessel / Car Guy di Conrad Grunewald, il migliore ieri tra i piloti Bronze.

Alla sessione non ha partecipato la Ferrari di Spirit of Race, ritirata dalla gara per problemi personali di uno dei suoi piloti, Duncan Cameron, che avrebbe festeggiato qui la sua 50ma gara nella serie europea.

Tutto pronto quindi per le qualifiche, come sempre separate per categoria, a partire dalle 14.25.

Piero Lonardo

Foto: ELMS

I risultati delle Libere 2

I risultati del Bronze Test