L’intervista del day after con Ferdinando Cannizzo (Ferrari Head of Endurance Race Cars) al termine della 8 Ore del Bahrain

Hai già realizzato quanto accaduto?

“Quando ti concentri attentamente sulla gara fai fatica a capire cosa realmente è accaduto. Ma sappiamo che abbiamo realizzato un lavoro straordinario scrivendo una bella pagina di motorsport per Ferrari. Sapete, abbiamo lavorato molto duramente per puntare alla costanza, sapendo che era impossibile per noi essere sempre i più veloci, ma allo stesso tempo conoscevamo il potenziale della vettura e quindi abbiamo lavorato duramente per impostarla in modo che fosse davvero forte in termini di costanza, in particolare nel secondo stint”

Siete stati conservativi quindi nel finale?

“Alla fine eravamo vicini a passare completamente alle gomme medie nonostante la nostra prestazione fosse buona. Non c’era ragione però per noi di azzardare una strategia rischiosa in termini di gomme, essendo già molti performanti: il ‘Mix’ tra le due mescole, dure e medie, è stata la soluzione migliore”.

 

 

Era impossibile battere Toyota?

“Direi che era probabilmente impossibile battere la Toyota. Forse senza il traffico alla fine il gap sarebbe stato minore, forse avremmo superato la #8, ma forse non la #7. Rispetto pienamente la loro gara incredibile ed hanno meritato di vincere”.

Con la Ferrari #50 avete cambiato strategia dopo la prima Safety Car, come mai?

“Abbiamo guardato a quanto fatto da Porsche che aveva anticipato la sosta. Così abbiamo deciso di mantenere la #51 alla testa della corsa, mentre la #50 è stata posizionata per coprire l’eventuale recupero di Porsche”

E la #83 che strategia ha usato?

“La stessa delle altre tranne l’ultima sosta in cui hanno optato per tre gomme dure e una media. Volevano fare l’intero stint con 38 giri senza cambiare gomme”.

Porsche e Cadillac come te le aspettavi? Di fatto solo le LMH sono state davanti…

“Onestamente mi aspettavo di avere una Porsche e una Cadillac decisamente più vicine, ma a quanto pare hanno sofferto il degrado. Non credo che ci sia un problema tra LMH e LMDh. credo che abbiano interpretato meglio la scelta e la gestione delle gomme per questo tipo di gara e per il circuito che, come abbiamo detto in prece§denza, è molto critico per il degrado delle gomme e le condizioni meteo in termini di temperatura”.

Ferrari ha avuto un ottimo bilanciamento sin dalle prove libere, quanto è stato importante?

“Le cose che abbiamo preparato al simulatore sono state subito messe in atto. Questo ci ha permesso di preparare al meglio la gara e di concentrarci sulla comprensione del diverso comportamento delle diverse scelte di pneumatici. Così abbiamo testato la full medium, abbiamo testato la split con la sola laterale, la posteriore, con tutte le configurazioni nel modo giusto, anche suddividendo le strategie tra le auto. Ferrari è stata l’unica a testare il secondo stint e questo ci ha dato la possibilità di essere sicuri di fare la scelta giusta. Quindi, sapevamo in anticipo quale fosse la configurazione più veloce, diciamo dopo la prima sosta”.

Come si arriva in tre anni a questo risultato?

“Credo che tutto sia iniziato due anni prima, cioè quando abbiamo ottenuto l’approvazione da parte del nostro Presidente. Abbiamo iniziato con molta umiltà a creare il team ed a lavorare sulla vettura. Il target era quello di creare una famiglia. Una squadra in cui tutti si aiutano a vicenda, con un’atmosfera sempre molto serena. Dal punto di vista tecnico, per la vettura abbiamo lavorato molto analizzando la concorrenza, la Toyota, le vecchie LMP1 e anche la F1 che ha una struttura non molto lontana da questa. Tutto questo ci ha permesso di trovarci in una situazione in cui, durante lo sviluppo, eravamo ben preparati ed allo stesso tempo non abbiamo mai esitato nelle nostre attività. Ad esempio, abbiamo deciso di sviluppare la vettura con due diverse chiavi di lettura: una sulle prestazioni e una sull’affidabilità. E questo credo sia stato l’altro pilastro che ci ha dato la possibilità di arrivare davvero ben preparati a Sebring e conquistare la pole al debutto. Ma pensavamo che facesse parte del nostro percorso e penso che il nostro cammino possa continuare. È difficile capire cosa possiamo fare di più e meglio, ma dobbiamo farlo. Tutti i piloti hanno svolto un ruolo incredibile compreso Davide Rigon ed Alessio Rovera. Non hanno guidato la 499P in gara, ma sono stati fondamentali per lo sviluppo. Tutti fanno parte della nostra grande famiglia”.

Quanto si può ancora crescere?

“In questo campionato in cui il regolamento è congelato con l’omologazione dell’auto, è difficile capire quanto si possa crescere. Quando sono arrivato dalla F1 ho dovuto cambiare mentalità. Qui sei limitato, ma questo non significa che non puoi cambiare, che non puoi migliorare. Devi solo guardare in modo un po’ diverso, con occhi diversi, con una prospettiva diversa e trovare le aree  in cui puoi monitorare le prestazioni. Sono fiducioso per il prossimo anno, anche se la concorrenza sarà ancora più agguerrita, e stiamo già cercando di trovare qualcosa in più per essere competitivi”.

C’è già un piano per i test fino alla prossima stagione?

“Sì, abbiamo già sostanzialmente identificato i chilometri principali su cui testeremo. Inizieremo in Qatar, ma a gennaio”.

La Ferrari #50 è stata fatta passare per prendere il terzo posto piloti, giusto?

“Abbiamo cambiato le posizioni e così abbiamo avuto la prima, la seconda e la terza posizione nella classifica piloti”.

Porsche se ne è andata: forse avete avuto troppo successo per il bene del campionato?

“Quello che posso dirti è che mi dispiace un po’ che Porsche se ne sia andata perchè le vittorie sono molto più meritate con tanti rivali. È sicuramente molto difficile quando ci provi più volte e non riesci a vincere e vedo le difficoltà. Al momento però sono contento che non sia un mio problema. Oggi stiamo festeggiando, ma dobbiamo restare molto umili perché questi risultati possono arrivare solo se una squadra è molto forte, molto determinata, concentrata e non pensa che tutto sia possibile”.

Quanta conoscenza della Formula 1 c’è effettivamente nella 499P?

“Parecchia, non so quantificarlo, ma certamente si. Ho avuto esperienza in F1 e comunque anche altri miei colleghi sono stati coinvolti. Stiamo sviluppando la vettura nella stessa galleria del vento, oltre a condividere il ‘pacco batterie’ con la F1″.

L’anno prossimo sembra ci saranno più pneumatici per le GT. Cosa ne pensi? Diventerà più “banale” la strategia?

“Forse no, perché qualcuno può non cambiarle e potrebbe riuscire comunque nella seconda parte di stint a guadagnare una quindicina di secondi. Cambierà sicuramente il modo di giocare, ma non limiterà le strategie. Non credo in ogni caso che ci siano ripercussioni per la nostra 296, abbiamo una buona auto nella gestione del tempo e non solo”.

I piloti della 499P hanno delle caratteristiche differenti?

“Tutti i piloti che abbiamo in 499P hanno delle esigenze differenti. Pier Guidi ad esempio preferisce una vettura ‘più spigolosa’, mentre Giovinazzi richiede un’auto più sottosterzante. In qualche modo riescono ogni volta a trovare la soluzione per tutti. E lo stesso vale per la #50″.

Hai hobby per ‘staccare completamente’?

“Non ho un hobby, a dire il vero, tranne che mi piace molto il calcio e mi piace guardare le partite. Gioco con gli ingegneri, i meccanici, ovunque sia possibile e anche con i piloti. Per quanto riguarda lo sport, mi alleno ogni mattina tra le 7:00 e le 8:00. E questo mi dà la possibilità di staccare completamente. Contemporaneamente amo molto la matematica e ogni volta che trovo il tempo per leggere libri di matematica, li prendo e li leggo immediatamente”.

Intervista elaborata da Luca Pellegrini

Foto: Piero Lonardo

La consueta appendice al season finale in Bahrain ha premiato l’Alpine, che ha primeggiato con Fred Makowiecki ed Antonio Felix da Costa. Il neoacquisto del team transalpino nel turno pomeridiano ha fissato i cronometri sull’1.49.214, precedendo nella lista complessiva dei tempi Nick Cassidy, uomo nuovo Peugeot, Marco Sørensen, che ha “sgrossato” l’Aston Martin per Mattia Drudi, e Lilou Wadoux, di ritorno sulla Ferrari #51.

Il pilota riminese ha ben figurato, compiendo ben 97 giri sulla Valkyrie #009, come anche Ollie Gray, neotitolato ELMS con VDS Panis, invitato dal WEC sulla vettura campione.

Tra i debuttanti nelle Hypercar, da segnalare anche la buona prestazione da parte di Charles Weerts sulla BMW, mentre Alessio Rovera ha mosso i primi km ufficiali sulla 499P AF Corse.

Tra le LM GT3, largo ad Hadrien David, neocampione della Michelin Le Mans Cup, sulla Lexus #87 di AKKODIS ASP, autore di 2.01.801. L’altra vettura del team è stata protagonista di un’uscita di strada in curva 14/15 dopo circa mezz’ora dall’inizio dei test e non è più comparsa in pista.

In evidenza anche Tom Fleming, pure invitato dal WEC, con la Porsche campione di Manthey 1st Phorm condivisa con Francois Heriau, indiziato di cambiare montura il prossimo anno.

A sostituire il francese, vicecampione della categoria con Ferrari VISTA AF Corse, almeno per ora, Matias Zagazeta e Nicola Lacorte; al giovane toscano la terza migliore prestazione della categoria.

Ha preso come previsto la pista anche Logan Sargeant, piazzandosi al secondo posto in graduatoria al mattino sulla Ford Mustang di Proton Competition. Un programma variegato pare per l’ex-F1, atteso nuovamente in IMSA dopo i primi outing con l’Oreca LM P2 del PR1/Mathiasen Motorsports.

AI test hanno partecipato 29 vetture. Notabili assenti le Porsche Penske, pronti a levare le tende prima possibile dopo la decisione di abbandonare il campionato.

E’ veramente tutto per il FIA WEC 2025. La serie mondiale tornerà in azione il 22/23 marzo prossimi col Prologo in Qatar.

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo

I risultati della Morning Session

I risultati della Afternoon Session

La 8 Ore del Bahrain premia ancora una volta le Toyota, che dopo una gara di testa fanno doppietta, come già accaduto diverse volte nel corso degli anni a Sakhir. Ferrari piazza le sue tre 499P dietro in sequenza e conquista cosí sia il titolo piloti con la #51 di Alessandro Pier Guidi, James Calado ed Antonio Giovinazzi, che il titolo costruttori.

Il Gazoo Racing peraltro scippa anche la seconda posizione a Porsche, quest’oggi inabile a competere con i migliori. Migliori che hanno annoverato ancora una volta Aston Martin e Peugeot, anche se il risultato finale, che vede la #009 mattatrice delle libere concludere settima e le due 9X8 appena all’interno della top ten, non premia il valore espresso in pista soprattutto dalla Valkyrie, che si è tolta anche la soddisfazione di fare qualche giro al comando.

Nella seconda metà di gara i mattatori sono stati sicuramente Kamui Kobayashi, vero trascinatore della squadra nipponica, ed Antonio Fuoco, impegnato a conquistare quei punti preziosi per la classifica sfuggiti al Fuji.

Un drive-through per un sorpasso in regime di bandiere gialle ha temporaneamente tolto la GR010-Hybrid #8 dalle posizioni di vertice, ma il passo gara e le strategie delle Toyota sono state assolutamente perfette, aiutate anche da una seconda Safety Car entrata in atto all’inizio della settima ora a ricompattare il gruppo per recuperare l’unica Hypercar ritiratasi, la BMW #15, con la sospensione posteriore ko in curva 11.

Tra le LM GT3, secondo trionfo stagionale per la Lexus di AKKODIS ASP di Clemens Schmid, Răzvan Umbrărescu e José María López. Peccato per la seconda RC F GT3, vittima del primo ritiro della giornata.

Le Mercedes di Iron Lynx confermano le buone prestazioni ottenute durante tutto il weekend e chiudono al secondo posto con la #61 di Martin Berr, Lin Hodenius e Maxime Martin, a loro volta davanti all’Aston Martin dello Heart of Racing del nostro Mattia Drudi, che domani sarà tra i protagonisti del Rookie Test con la Valkyrie.

Per Richard Lietz, Riccardo Pera e Ryan Hardwick la quarta piazza finale basta e avanza per conquistare il titolo di categoria per Manthey 1st Phorm. La Ferrari #21 di VISTA AF Corse gli chiude alle spalle, un po’ come è stato per tutta la stagione, che ha visto la Porsche #92 aggiudicarsi tre gare tra cui Le Mans.

Out la 296 GT3 #54, buttata fuori malamente da un ritirando Jenson Button. A proposito di ritiri, ci lasciano anche Andrew Hall, gradita presenza fotografica australiana, e Yannick Dalmas. Il compito di gestire la safety car passerà a Peter Dumbreck, il quale affiancherà Pedro Couceiro.

E’ tutto per il FIA WEC 2025. Domani le attività in pista si concluderanno definitivamente con il consueto Rookie Test, che vedrà la partecipazione, annunciata all’ultimo momento, anche di Logan Sargeant sulla Ford Mustang di Proton Competition.

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo, con l’aiuto di Walter Schruff-Endurance Archive

L’ordine di arrivo della 8 Ore del Bahrain

L’entry list aggiornata del Rookie Test

Dopo 4 ore di gara sorprendentemente al comando c’è una Aston Martin Valkyrie: si tratta della #009 dominatrice delle libere. Alex Riberas ha approfittato al meglio del ricompattamento del gruppo susseguente al contatto che ha visto eliminare dalla gara l’incolpevole Ferrari 296 GT3 #54 di VISTA AF Corse, coinvolta nella lotta fra la Cadillac di Jenson Button e la BMW di Sheldon van der Linde.

Il campione del mondo di F1 2009, qui all’ultima corsa ufficiale, è stato dichiarato colpevole del contatto ed ha scontato uno Stop&Go+30”.

Nelle fasi precedenti peró abbiamo assistito alla furiosa rimonta di Antonio Giovinazzi sulla Ferrari #51, capace di separare le due Toyota, che nel frattempo avevano scambiato ulteriormente le posizioni in funzione delle strategie leggermente differenti in termini di gomme.

Purtroppo per l’Aston Martin, il primato assoluto è destinato a durare pochissimo, in quanto la LMH aspirata è stata richiamata ai box per non aver rispettato correttamente le procedure di Virtual Safety Car ed è rientrata in P5, alle spalle delle due Toyota, della 499P #51, ora nelle mani di Alessandro Pier Guidi, e dell’altra Valkyrie.

Le altre due contender per il titolo piloti proseguono in P6 e P13 rispettivamente, ora nelle mani di Yifei Ye e Matt Campbell. Il box Porsche Penske ha optato per una strategia al momento conservativa, richiamando la 963 #6 in anticipo rispetto alla concorrenza all’ultima sosta.

Tra le LM GT3 è giunto il momento dei driver Pro, e Josè Maria Lopez conduce di misura con la Lexus #87 sulla Mercedes di Maxime Martin, mentre Richard Lietz, una volta terminato il turno di Ryan Hardwick, ha dato il consueto impulso alla gara della Porsche Manthey 1stPhorm, portandosi la vettura leader in classifica dietro i due battistrada.

Frattanto la Lexus partita dalla pole staziona da due ore ai box per problemi di natura elettrica. Piccolo problema anche per la Ferrari in lotta per il titolo, protagonista di un contatto con la Corvette TF Sport di Jonny Edgar all’inizio della quinta ora per la quarta posizione. Attendiamo le relative decisioni da parte della direzione gara, che dovrebbero essere a sfavore della Rossa.

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo

La classifica dopo quattro ore di gara