Louis Deletraz si impone nella seconda ed ultima sessione di prove libere della 4 Ore di Portimao. Il driver di Prema, leader in classifica generale insieme a Ferdinand Habsburg, ha fissato i cronometri sull’1.32.876, comunque più lento di 3 decimi rispetto alla migliore prestazione di ieri mattina da parte di Jack Aitken, anche oggi sul podio virtuale col terzo tempo e migliore dei Pro/Am per il Racing Team Turkey. Tra i due, ancora una volta Pietro Fittipaldi, distanziato di appena 67 millesimi con la vettura di Inter-Europol.

Solo dodicesimo tempo per i major contender di Panis Racing con Job van Uitert, dietro all’Oreca di AF Corse grazie ad Alessio Rovera.

Il team battente bandiera turca ha svettato anche nella mezz’ora riservata ai piloti bronze disputata ieri pomeriggio con Salih Yoluc.

Tra i due litiganti delle LM P3 è DKR a godere con Sebastian Alvarez ed il tempo di 1.38.424, ben lontano dal best lap ottenuto ieri da Guilherme Oliveira, che chiude col quinto tempo, preceduto anche dall’altra Ligier di Inter-Europol, da Alex Kapadia di RLR MSport e dal solito Kay van Berlo di United Autosports.

L’antagonista del team polacco, Malthe Jakobsen, termina solamente in P7 per Cool Racing, a 6 decimi dal leader odierno.

Dominio Porsche infine in GTE grazie ad Alessio Picariello e Richard Lietz, protagonisti dell’uno-due delle 911 con Absolute Racing e Proton Competition. Il giovane pilota belga ha limato la migliore prestazione di ieri da parte di Johnny Adam e dell’Aston Martin di TF Sport con 1.41.285. Ottima prestazione anche per il leader in classifica della Porsche #77, che chiude in P4 grazie all’eterno Gianmaria Bruni nonostante i 30 kg extra di Success Ballast. Nel mezzo, la Ferrari di Kessel Racing/Car Guy, protagonista dell’unica Full Course Yellow della sessione.

Da segnalare l’accordo, reso noto stamane, che manterrà il season finale della serie europea sulla pista lusitana fino al 2025.

Tutto pronto per le qualifiche, a partire dalle 16.35 locali, da seguire in free streaming sul sito ELMS https://live.europeanlemansseries.com/en/

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo

I risultati delle Libere 2

I risultati del Bronze Test

Jack Aitken del Racing Team Turkey, ha segnato il miglior tempo delle prime libere della 4 Ore di Portimao. Il pilota britannico, di ritorno dopo l’assenza per concomitanza di Spa, ha segnato al primo giro utile la migliore prestazione della mattinata con 1.32.592, precedendo di oltre 2 decimi Pietro Fittipaldi, in preparazione ai test Haas F1, dell’Inter-Europol, e Mathias Beche del TDS x Vaillante.

Quinto tempo anche oggi per Louis Deletraz della capolista Prema, mentre gli unici contender rimasti del Panis Racing hanno chiuso addirittura in P11 con Job van Uitert.

Guilherme Oliveira si conferma al top delle LM P3 con la Ligier #13, migliorando di 6 decimi la migliore prestazione di ieri con 1.37.704, precedendo Malthe Jakobsen di appena 19 millesimi, duello che rinnova la lotta al titolo di categoria tra Inter-Europol e Cool Racing.

Tra le GTE, migliore prestazione dell’Aston Martin #95 del TF Sport con Johnny Adam ed il tempo 1.41.352, 86 millesimi meglio di Martin Rump con la Porsche di Absolute Racing, a seguire le due Ferrari di Rinaldi Racing con Nico Varrone e Fabrizio Crestani.

Alla sessione, che non ha riportato interruzioni di sorta, non ha partecipato la Ferrari di Spirit of Race. Duncan Cameron è ancora assente, come a Spa, per motivi personali e presumibilmente la vettura verrà ritirata ufficialmente dalla competizione.

Nelle successive prove della Michelin Le Mans Cup si è rivista in pista la Mission H24; la vettura a idrogeno ha percorso 9 giri totali con una migliore prestazione di 1.58.388, lontana oltre 13” dalla peggiore delle GT3 iscritte.

Il programma odierno prosegue con la consueta mezz’ora riservata ai piloti Bronze Ranked alle 17.30 locali; domattina le libere-2 partiranno invece alle 11.40.

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo

I risultati delle Libere 1

E’ Paul-Loup Chatin il più veloce nella giornata di test della 4 Ore di Portimao, ultimo appuntamento stagionale dell’European Le Mans Series 2022. Il campione 2019, che proprio qui in Algarve suggellò il trionfo per IDEC Sport, ha fissato i cronometri a metà della sessione del mattino sul tempo di 1.33.247, ripetendosi anche nel pomeriggio, seppur più lento di circa 3 decimi.

In evidenza anche le due vetture di casa di Algarve Pro Racing, che hanno piazzato il talentino Bent Viscaal e James Allen nel podio virtuale della giornata, separati da 3 e 4 decimi rispettivamente.

Se l’Oreca al comando oggi non può più nutrire speranze di successo finale, ormai appannaggio di Prema, oggi P5 col neoacquisto WTR, Louis Deletraz, AF Corse tenterà di aggrapparsi con le unghie e i denti alla matematica nella classifica Pro/Am che li vede separati da Racing Team Turkey di ben 22 lunghezze.

Anche tra le LM P3 sotto i riflettori un elemento locale, nella persona di Guilherme Oliveira, al top nella categoria nel pomeriggio con la Ligier #13 di Inter-Europol ed il tempo di 1.38.384, scavalcando di soli 38 millesimi Kay van Berlo, il migliore della prima sessione, con la vettura #3 di United Autosports.

L’equipaggio del team battente bandiera polacca ricordiamo deve difendere ben 19 punti sul Cool Racing, oggi P6 globale con lo specialista Malthe Jakobsen.

Il duello più avvincente rimane quello delle GTE, dove tre team sono in lizza per successo finale. Il migliore di oggi però è stato Nico Varrone, sulla Ferrari #32 del Rinaldi Racing, autore nel pomeriggio di 1.41.943, 40 millesimi meglio di Johnny Adam sull’Aston Martin dell’Oman TF e 64 di Gianmaria Bruni con la Porsche Proton.

Solo P6 per Davide Rigon sulla Ferrari di Iron Lynx e ancor più indietro l’altra 488 GTE dei dominatori di Spa del Kessel Racing con Frederik Schandorff. Va ricordato che la 911 #77 sconta la bellezza di 30 kg extra rispetto alla concorrenza.

Alla sessione hanno partecipato tutte e 41 le vetture iscritte, compresa la seconda Ferrari del Rinaldi Racing, assente a Barcelona e a Spa. Da segnalare alcune interruzioni, la più spettacolare per il contatto avvenuto tra l’Oreca LM P2 del Team Virage e la Ligier LM P3 #17 di Cool Racing.

Domani il programma prevede le prime libere alle 10.20 locali (-1 ora rispetto all’Italia) ed il Bronze Test alle 17.30.

Piero Lonardo

Photo: Piero Lonardo, Roberto Beretta

I risultati del Morning Test

I risultati dell’Afternoon Test

41 vetture animeranno il season finale dell’European Le Mans Series 2022 a Portimao. Viene quindi confermato, a poco più di una settimana dall’evento, l’intero plateau di Spa.

Il titolo è praticamente nelle mani di Prema, grazie ai ben 24 punti di vantaggio sul Panis Racing. Con 26 punti in palio, tra vittoria e pole position, solo un miracolo potrebbe far volgere la bilancia a favore del Panis Racing; con Louis Deletraz e Ferdinand Habsburg che “vedono” anche il titolo piloti. Per lo svizzero si tratterebbe del bis dopo quello del 2021.

La line-up di United Autosports d’altro canto, proprio grazie al successo in terra belga, potrebbe appropriarsi della piazza d’onore, stanti le tre sole lunghezze di svantaggio da Nico Jamin, Job van Uitert e Julien Canal.

Difficilissima anche l’eventuale rimonta in Pro/Am, con AF Corse e Nielsen Racing separati da 22 e 23 punti rispettivamente dal Racing Team Turkey, che a Spa ha conquistato il terzo successo in cinque gare e che ritroverà il titolare Jack Aitken.

Tra gli equipaggi, il rumeno Philip Ugran continua ad essere listato a fianco di Ben Viscaal in Algarve Pro Racing, mentre in casa Duqueine dovrebbe ritornare Rashard de Gerus.

Anche il titolo delle LM P3 è una battaglia a due tra Inter-Europol e Cool Racing, separati da 19 lunghezze. Tra gli equipaggi, ancora TBA il sedile di 360 Racing al fianco di Terrence Woodward e Ross Kaiser, mentre sia Eurointernational che Nielsen Racing schiereranno line-up con due soli piloti.

Sono tre invece gli equipaggi in lotta per il titolo GTE. Proton Competition, che a Spa ha limitato i danni a causa del Success Ballast, si ritrova comunque al comando con 72 punti ma 30 kg extra da aggiungere alla Porsche #77 contro i 25 della Ferrari Kessel ed i soli 5 dei campioni uscenti di Iron Lynx, separati dalla vetta rispettivamente da 9 e 21 punti.

Nell’entry list viene nuovamente riportata la seconda Ferrari del Rinaldi Racing, assente sia Barcelona che a Spa. Dovfebbe essere della partita anche la 488 GTE di Spirit of Race, ritirata all’ultimo momento a Spa per motivazioni personali da parte di Duncan Cameron.

Sempre di oggi la notizia che è stata spostata di una settimana la 4 Ore di Portimao 2023, che è ora prevista al 22 ottobre anzichè al 15, lo stesso weekend del season finale IMSA, la Petit Le Mans.

L’azione in pista sul Autodromo Internacional do Algarve inizierà giovedí 13 ottobre con i test collettivi. Lo start della gara domenica 16 ottobre alle ore 13 locali.

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo

L’entry list della 4 ore di Portimao

United Autosports piazza la quarta vittoria in cinque anni alla 4 Ore di Spa-Francorchamps, con Phil Hanson che aggiunge il successo odierno a quelli ottenuti nel triennio 2018-2020, questa volta in compagnia di Duncan Tappy e Tom Gamble al posto di Filipe Albuquerque.

La gara partiva con Niklas Knuetten che manteneva in tranquillità la leadership conquistata con la pole dal Cool Racing su Duncan Tappy; la vettura di IDEC Sport era costretta a recuperare a causa di un testacoda nel giro di ricognizione sulla pista ancora umida dalla pioggia caduta in nottata mentre al contrario l’Oreca di Inter-Europol, costretta a partire dal fondo a causa dell’interruzione nelle qualifiche, recuperava a passi da gigante.

Il podio temporaneo veniva completato da Ferdinand Habsburg di Prema, ma la gara libera durava ben poco a causa del testacoda della Ligier LM P3 del Team Virage. Tra le GTE Sarah Bovy era abile ad approfittare dell’errore del polesitter Conrad Grunewald, che costringeva la Ferrari Kessel a ripartire dalla terza piazza.

Una nuova neutralizzazione veniva posta in atto dalla direzione gara a causa di contatto che toglieva dalla gara i leader delle LM P3 di Cool Racing, con Mo Smith centrato alla Source da Horst Felbermayr Jr. La categoria sembrava in mano alle due vetture di United Autosports, ma presto Inter-Europol piazzava la sua seconda vettura al comando con Mateusz Kaprzyk.

Il team battente bandiera polacca approfittava anche in LM P2 degli errori altrui per installarsi in seconda posizione assoluta e poi addirittura al comando, sfruttando un pitstop fuel only. Nicolas Lapierre, salito nell’abitacolo dell’Oreca #37 con gomme fresche, ingaggiava una lotta furiosa con Scherer e alla fine riprendeva il comando della gara, ma per poco, a causa di una foratura nella lotta con la vettura di United Autosports.

Una nuova Full Course Yellow ed un errore da parte di Davide Heinemeier-Hansson, subentrato a Scherer, permetteva a Phil Hanson di prendere la testa della gara con un robusto vantaggio sugli inseguitori. Frattanto il solito Nico Pino innescava un furioso forcing che gli permetteva di prendere la testa delle LM P3, mentre tra le GTE Mikkel Jensen riusciva a chiudere positivamente la rincorsa sulle Iron Dames, riappropriandosi della testa della categoria.

Gli ultimi fuochi, con Tom Gamble a portare in sicurezza l’Oreca #22 per prima sotto la bandiera a scacchi, venivano regalati da Pietro Fittipaldi, il quale riusciva a tenere dietro il campione in carica Louis Deletraz che mandava nuovamente a podio la capolista Prema, e dalle vetture Pro/Am di AF Corse e Racing Team Turkey, con il sub di lusso Will Stevens ad avere la meglio all’ultima curva, la Bus Stop, su Alessio Rovera.

Il podio delle LM P3 di completava con la Duqueine del DKR e la Ligier #7 del Nielsen Racing, mentre dietro le due Ferrari si classificava la Porsche Absolute.

In classifica generale, Prema ha praticamente il titolo in tasca con 100 punti contro i 76 dell’equipaggio del Panis Racing, che chiude in P4; cambio della guardia invece tra le LM P3, con Inter-Europol, alla terza vittoria di fila, a scavalcare il Cool Racing e a portarsi a ben +19 sul team svizzero. In GTE infine, sono ancora tre gli equipaggi matematicamente in lizza per il titolo, con Proton Competition, quest’oggi gravato da ben 40 kg extra, che chiude in P5 e mantiene 9 punti di vantaggio sui vincitori odierni e 21 sui campioni uscenti di Iron Lynx.

L’ultimo atto della serie europea a Portimao il 16 ottobre.

Piero Lonardo

Photo: www.agencedixsept.media

L’ordine di arrivo della 4 Ore di Spa-Francorchamps