Qualifiche come sempre tirate e appassionanti quelle dell’European Le Mans Series, anche nel finale di Portimao. L’obiettivo di Prema Racing e Louis Deletraz era quello di chiudere in anticipo la pratica titolo col punto aggiuntivo della pole position, ma ci si è messo di mezzo Jack Aitken.

Il tester Williams ha regalato la seconda pole position della storia al Racing Team Turkey, col tempo di 1.32.375, scalzando sotto la bandiera a scacchi l’Oreca tricolore per appena 78 millesimi.

In seconda fila partiranno altri due protagonisti del weekend lusitano, Algarve Pro Racing con la #47, ed i residui contender di Panis Racing, che Job Van Uitert non è riuscito ad avvicinare alla vetta per 2 decimi.

Niente da fare nemmeno per AF Corse, che termina in P9 che al contrario vede allontanarsi di un altro punto proprio il rivale del titolo Pro/Am. Sempre per i colori nostrani, da segnalare il dodicesimo tempo di Sergio Campana con la vettura del BHK.

Ha infiammato anche la lotta per la pole position delle LM P3, che ha visto quali mattatori proprio i due contender per il titolo. Alla fine Malthe Jakobsen è riuscito nell’impresa di conquistare l’ennesima pole position, la sesta su sei gare in stagione, per Cool Racing, col tempo di 1.37.100

Sono 175 i millesimi che hanno tenuto lontano Guilherme Oliveira dal punto extra per la capolista Inter-Europol, che dovrà ora difendere 18 lunghezze sul team svizzero; in teoria un sesto posto della Ligier #13 garantirebbe matematicamente il titolo  alla compagine gialloverde anche in caso di vittoria di Jakobsen e c, un impresa non impossibile quindi.

E veniamo alle GTE, dove a sorpresa è stata Sarah Bovy a conquistare la prima pole position al femminile per le Iron Dames col tempo di 1.41.888. La pilotessa belga, a parità di Success Ballast (+5 kg), si è imposta per appena 28 millesimi su Giacomo Petrobelli sull’altra Ferrari del JMW. Il tris Ferrari si completa con Nico Varrone sulla 488 GTE Evo #32 del Rinaldi Racing, il quale dividerà l’abitacolo col solo Diego Alessi a seguito del forfait di Pierre Ehret.

Solo quinto tempo per la Porsche capolista di Christian Ried, gravata però di 30 kg extra, mentre le altre due contender di Kessel Racing e Iron Lynx terminano solamente in P7 e P9 rispettivamente nelle mani del rientrante Takeshi Kimura e di Claudio Schiavoni.

L’appuntamento con lo start della 4 Ore di Portimao è per domani alle ore 13 locali (le 14 per l’Italia), godibile gratuitamente sul sito ELMS https://live.europeanlemansseries.com/en/

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo

I risultati delle Qualifiche

Louis Deletraz si impone nella seconda ed ultima sessione di prove libere della 4 Ore di Portimao. Il driver di Prema, leader in classifica generale insieme a Ferdinand Habsburg, ha fissato i cronometri sull’1.32.876, comunque più lento di 3 decimi rispetto alla migliore prestazione di ieri mattina da parte di Jack Aitken, anche oggi sul podio virtuale col terzo tempo e migliore dei Pro/Am per il Racing Team Turkey. Tra i due, ancora una volta Pietro Fittipaldi, distanziato di appena 67 millesimi con la vettura di Inter-Europol.

Solo dodicesimo tempo per i major contender di Panis Racing con Job van Uitert, dietro all’Oreca di AF Corse grazie ad Alessio Rovera.

Il team battente bandiera turca ha svettato anche nella mezz’ora riservata ai piloti bronze disputata ieri pomeriggio con Salih Yoluc.

Tra i due litiganti delle LM P3 è DKR a godere con Sebastian Alvarez ed il tempo di 1.38.424, ben lontano dal best lap ottenuto ieri da Guilherme Oliveira, che chiude col quinto tempo, preceduto anche dall’altra Ligier di Inter-Europol, da Alex Kapadia di RLR MSport e dal solito Kay van Berlo di United Autosports.

L’antagonista del team polacco, Malthe Jakobsen, termina solamente in P7 per Cool Racing, a 6 decimi dal leader odierno.

Dominio Porsche infine in GTE grazie ad Alessio Picariello e Richard Lietz, protagonisti dell’uno-due delle 911 con Absolute Racing e Proton Competition. Il giovane pilota belga ha limato la migliore prestazione di ieri da parte di Johnny Adam e dell’Aston Martin di TF Sport con 1.41.285. Ottima prestazione anche per il leader in classifica della Porsche #77, che chiude in P4 grazie all’eterno Gianmaria Bruni nonostante i 30 kg extra di Success Ballast. Nel mezzo, la Ferrari di Kessel Racing/Car Guy, protagonista dell’unica Full Course Yellow della sessione.

Da segnalare l’accordo, reso noto stamane, che manterrà il season finale della serie europea sulla pista lusitana fino al 2025.

Tutto pronto per le qualifiche, a partire dalle 16.35 locali, da seguire in free streaming sul sito ELMS https://live.europeanlemansseries.com/en/

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo

I risultati delle Libere 2

I risultati del Bronze Test

Jack Aitken del Racing Team Turkey, ha segnato il miglior tempo delle prime libere della 4 Ore di Portimao. Il pilota britannico, di ritorno dopo l’assenza per concomitanza di Spa, ha segnato al primo giro utile la migliore prestazione della mattinata con 1.32.592, precedendo di oltre 2 decimi Pietro Fittipaldi, in preparazione ai test Haas F1, dell’Inter-Europol, e Mathias Beche del TDS x Vaillante.

Quinto tempo anche oggi per Louis Deletraz della capolista Prema, mentre gli unici contender rimasti del Panis Racing hanno chiuso addirittura in P11 con Job van Uitert.

Guilherme Oliveira si conferma al top delle LM P3 con la Ligier #13, migliorando di 6 decimi la migliore prestazione di ieri con 1.37.704, precedendo Malthe Jakobsen di appena 19 millesimi, duello che rinnova la lotta al titolo di categoria tra Inter-Europol e Cool Racing.

Tra le GTE, migliore prestazione dell’Aston Martin #95 del TF Sport con Johnny Adam ed il tempo 1.41.352, 86 millesimi meglio di Martin Rump con la Porsche di Absolute Racing, a seguire le due Ferrari di Rinaldi Racing con Nico Varrone e Fabrizio Crestani.

Alla sessione, che non ha riportato interruzioni di sorta, non ha partecipato la Ferrari di Spirit of Race. Duncan Cameron è ancora assente, come a Spa, per motivi personali e presumibilmente la vettura verrà ritirata ufficialmente dalla competizione.

Nelle successive prove della Michelin Le Mans Cup si è rivista in pista la Mission H24; la vettura a idrogeno ha percorso 9 giri totali con una migliore prestazione di 1.58.388, lontana oltre 13” dalla peggiore delle GT3 iscritte.

Il programma odierno prosegue con la consueta mezz’ora riservata ai piloti Bronze Ranked alle 17.30 locali; domattina le libere-2 partiranno invece alle 11.40.

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo

I risultati delle Libere 1

E’ Paul-Loup Chatin il più veloce nella giornata di test della 4 Ore di Portimao, ultimo appuntamento stagionale dell’European Le Mans Series 2022. Il campione 2019, che proprio qui in Algarve suggellò il trionfo per IDEC Sport, ha fissato i cronometri a metà della sessione del mattino sul tempo di 1.33.247, ripetendosi anche nel pomeriggio, seppur più lento di circa 3 decimi.

In evidenza anche le due vetture di casa di Algarve Pro Racing, che hanno piazzato il talentino Bent Viscaal e James Allen nel podio virtuale della giornata, separati da 3 e 4 decimi rispettivamente.

Se l’Oreca al comando oggi non può più nutrire speranze di successo finale, ormai appannaggio di Prema, oggi P5 col neoacquisto WTR, Louis Deletraz, AF Corse tenterà di aggrapparsi con le unghie e i denti alla matematica nella classifica Pro/Am che li vede separati da Racing Team Turkey di ben 22 lunghezze.

Anche tra le LM P3 sotto i riflettori un elemento locale, nella persona di Guilherme Oliveira, al top nella categoria nel pomeriggio con la Ligier #13 di Inter-Europol ed il tempo di 1.38.384, scavalcando di soli 38 millesimi Kay van Berlo, il migliore della prima sessione, con la vettura #3 di United Autosports.

L’equipaggio del team battente bandiera polacca ricordiamo deve difendere ben 19 punti sul Cool Racing, oggi P6 globale con lo specialista Malthe Jakobsen.

Il duello più avvincente rimane quello delle GTE, dove tre team sono in lizza per successo finale. Il migliore di oggi però è stato Nico Varrone, sulla Ferrari #32 del Rinaldi Racing, autore nel pomeriggio di 1.41.943, 40 millesimi meglio di Johnny Adam sull’Aston Martin dell’Oman TF e 64 di Gianmaria Bruni con la Porsche Proton.

Solo P6 per Davide Rigon sulla Ferrari di Iron Lynx e ancor più indietro l’altra 488 GTE dei dominatori di Spa del Kessel Racing con Frederik Schandorff. Va ricordato che la 911 #77 sconta la bellezza di 30 kg extra rispetto alla concorrenza.

Alla sessione hanno partecipato tutte e 41 le vetture iscritte, compresa la seconda Ferrari del Rinaldi Racing, assente a Barcelona e a Spa. Da segnalare alcune interruzioni, la più spettacolare per il contatto avvenuto tra l’Oreca LM P2 del Team Virage e la Ligier LM P3 #17 di Cool Racing.

Domani il programma prevede le prime libere alle 10.20 locali (-1 ora rispetto all’Italia) ed il Bronze Test alle 17.30.

Piero Lonardo

Photo: Piero Lonardo, Roberto Beretta

I risultati del Morning Test

I risultati dell’Afternoon Test

41 vetture animeranno il season finale dell’European Le Mans Series 2022 a Portimao. Viene quindi confermato, a poco più di una settimana dall’evento, l’intero plateau di Spa.

Il titolo è praticamente nelle mani di Prema, grazie ai ben 24 punti di vantaggio sul Panis Racing. Con 26 punti in palio, tra vittoria e pole position, solo un miracolo potrebbe far volgere la bilancia a favore del Panis Racing; con Louis Deletraz e Ferdinand Habsburg che “vedono” anche il titolo piloti. Per lo svizzero si tratterebbe del bis dopo quello del 2021.

La line-up di United Autosports d’altro canto, proprio grazie al successo in terra belga, potrebbe appropriarsi della piazza d’onore, stanti le tre sole lunghezze di svantaggio da Nico Jamin, Job van Uitert e Julien Canal.

Difficilissima anche l’eventuale rimonta in Pro/Am, con AF Corse e Nielsen Racing separati da 22 e 23 punti rispettivamente dal Racing Team Turkey, che a Spa ha conquistato il terzo successo in cinque gare e che ritroverà il titolare Jack Aitken.

Tra gli equipaggi, il rumeno Philip Ugran continua ad essere listato a fianco di Ben Viscaal in Algarve Pro Racing, mentre in casa Duqueine dovrebbe ritornare Rashard de Gerus.

Anche il titolo delle LM P3 è una battaglia a due tra Inter-Europol e Cool Racing, separati da 19 lunghezze. Tra gli equipaggi, ancora TBA il sedile di 360 Racing al fianco di Terrence Woodward e Ross Kaiser, mentre sia Eurointernational che Nielsen Racing schiereranno line-up con due soli piloti.

Sono tre invece gli equipaggi in lotta per il titolo GTE. Proton Competition, che a Spa ha limitato i danni a causa del Success Ballast, si ritrova comunque al comando con 72 punti ma 30 kg extra da aggiungere alla Porsche #77 contro i 25 della Ferrari Kessel ed i soli 5 dei campioni uscenti di Iron Lynx, separati dalla vetta rispettivamente da 9 e 21 punti.

Nell’entry list viene nuovamente riportata la seconda Ferrari del Rinaldi Racing, assente sia Barcelona che a Spa. Dovfebbe essere della partita anche la 488 GTE di Spirit of Race, ritirata all’ultimo momento a Spa per motivazioni personali da parte di Duncan Cameron.

Sempre di oggi la notizia che è stata spostata di una settimana la 4 Ore di Portimao 2023, che è ora prevista al 22 ottobre anzichè al 15, lo stesso weekend del season finale IMSA, la Petit Le Mans.

L’azione in pista sul Autodromo Internacional do Algarve inizierà giovedí 13 ottobre con i test collettivi. Lo start della gara domenica 16 ottobre alle ore 13 locali.

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo

L’entry list della 4 ore di Portimao

United Autosports piazza la quarta vittoria in cinque anni alla 4 Ore di Spa-Francorchamps, con Phil Hanson che aggiunge il successo odierno a quelli ottenuti nel triennio 2018-2020, questa volta in compagnia di Duncan Tappy e Tom Gamble al posto di Filipe Albuquerque.

La gara partiva con Niklas Knuetten che manteneva in tranquillità la leadership conquistata con la pole dal Cool Racing su Duncan Tappy; la vettura di IDEC Sport era costretta a recuperare a causa di un testacoda nel giro di ricognizione sulla pista ancora umida dalla pioggia caduta in nottata mentre al contrario l’Oreca di Inter-Europol, costretta a partire dal fondo a causa dell’interruzione nelle qualifiche, recuperava a passi da gigante.

Il podio temporaneo veniva completato da Ferdinand Habsburg di Prema, ma la gara libera durava ben poco a causa del testacoda della Ligier LM P3 del Team Virage. Tra le GTE Sarah Bovy era abile ad approfittare dell’errore del polesitter Conrad Grunewald, che costringeva la Ferrari Kessel a ripartire dalla terza piazza.

Una nuova neutralizzazione veniva posta in atto dalla direzione gara a causa di contatto che toglieva dalla gara i leader delle LM P3 di Cool Racing, con Mo Smith centrato alla Source da Horst Felbermayr Jr. La categoria sembrava in mano alle due vetture di United Autosports, ma presto Inter-Europol piazzava la sua seconda vettura al comando con Mateusz Kaprzyk.

Il team battente bandiera polacca approfittava anche in LM P2 degli errori altrui per installarsi in seconda posizione assoluta e poi addirittura al comando, sfruttando un pitstop fuel only. Nicolas Lapierre, salito nell’abitacolo dell’Oreca #37 con gomme fresche, ingaggiava una lotta furiosa con Scherer e alla fine riprendeva il comando della gara, ma per poco, a causa di una foratura nella lotta con la vettura di United Autosports.

Una nuova Full Course Yellow ed un errore da parte di Davide Heinemeier-Hansson, subentrato a Scherer, permetteva a Phil Hanson di prendere la testa della gara con un robusto vantaggio sugli inseguitori. Frattanto il solito Nico Pino innescava un furioso forcing che gli permetteva di prendere la testa delle LM P3, mentre tra le GTE Mikkel Jensen riusciva a chiudere positivamente la rincorsa sulle Iron Dames, riappropriandosi della testa della categoria.

Gli ultimi fuochi, con Tom Gamble a portare in sicurezza l’Oreca #22 per prima sotto la bandiera a scacchi, venivano regalati da Pietro Fittipaldi, il quale riusciva a tenere dietro il campione in carica Louis Deletraz che mandava nuovamente a podio la capolista Prema, e dalle vetture Pro/Am di AF Corse e Racing Team Turkey, con il sub di lusso Will Stevens ad avere la meglio all’ultima curva, la Bus Stop, su Alessio Rovera.

Il podio delle LM P3 di completava con la Duqueine del DKR e la Ligier #7 del Nielsen Racing, mentre dietro le due Ferrari si classificava la Porsche Absolute.

In classifica generale, Prema ha praticamente il titolo in tasca con 100 punti contro i 76 dell’equipaggio del Panis Racing, che chiude in P4; cambio della guardia invece tra le LM P3, con Inter-Europol, alla terza vittoria di fila, a scavalcare il Cool Racing e a portarsi a ben +19 sul team svizzero. In GTE infine, sono ancora tre gli equipaggi matematicamente in lizza per il titolo, con Proton Competition, quest’oggi gravato da ben 40 kg extra, che chiude in P5 e mantiene 9 punti di vantaggio sui vincitori odierni e 21 sui campioni uscenti di Iron Lynx.

L’ultimo atto della serie europea a Portimao il 16 ottobre.

Piero Lonardo

Photo: www.agencedixsept.media

L’ordine di arrivo della 4 Ore di Spa-Francorchamps

Cool Racing dominatore delle qualifiche della 4 Ore di Spa-Francorchamps con Yifei Ye ed il tempo di 2.03.544. Il campione in carica ELMS con WRT era già al comando prima dell’interruzione della sessione causata dopo circa 6’ da Fabio Scherer, fuori alla Bruxelles per Inter-Europol (peraltro ripartito coi propri mezzi poco dopo) ed ha limato 1” alla sua precedente prestazione, regalando al team svizzero la sua prima pole dell’anno dopo le due del 2021.

A 3 decimi Patrick Pilet guadagna la prima fila con la vettura di IDEC Sport, mentre Panis Racing ed United Autosports, ancora in lotta per il titolo con Prema, quest’oggi ottava, occuperanno la seconda grazie alle prestazioni di Nico Jamin e Phil Hanson, a oltre 6 decimi dal leader.

Charlie Eastwood dal canto suo ha ribadito lo stato di grazia suo e del Racing Team Turkey ottenendo il quinti tempo, migliore fra le Pro/Am.

Nemmeno Malthe Jakobsen fallisce l’ennesima qualifica dell’anno e completa la giornata trionfale di Cool Racing conquistando la quinta pole tra le LM P3. Il talentino danese ha fissato i cronometri su 2.11.062 lasciando Kay van Berlo con la Ligier #3 di United Autosports ad quasi 9 decimi ed il suo maggiore rivale per il titolo di categoria, Nico Pino di Inter-Europol ad oltre 1“1.

Conrad Grunewald infine conquista la prima pole position in GTE per la Ferrari di Kessel / Car Guy, surclassando la concorrenza col tempo di 2.17.074, capitanata dall’Aston Martin di Ahmad Al Harthy, a oltre 1”1 dal leader. A seguire Diego Alessi sulla Ferrari di Rinaldi Racing e Sarah Bovy, che sulla pista di casa non è andata oltre 1”3 di distacco per le Iron Dames.

Lo start della 4 Ore di Spa-Francorchamps domani alle 11.30

Piero Lonardo

Foto: www.agencedixsept.media

I risultati delle Qualifiche

Le ultime due sessioni di prove libere della 4 Ore di Spa-Francorchamps sono state dominate a sorpresa dal Racing Team Turkey, che ha piazzato Salih Yoluc al top nel Bronze Test di venerdí pomeriggio e Charlie Eastwood nelle Libere 2 conclusesi poco fa.

La sessione è iniziata su pista bagnata e, man mano che si è andata ad asciugare, ha visto il limite abbassarsi sino a 2.07.756 del pilota britannico, a sua volta seguito da un’altra vettura Pro/Am, quella dell’Algarve Pro Racing con Alex Peroni, a 151 millesimi.

Primo tra gli equipaggi Pro Fabio Scherer di Inter-Europol davanti al polesitter di Barcelona, Nico Jamin del Panis Racing ed al mattatore della prima giornata, Phil Hanson, con l’Oreca di United Autosports.

Tra le LM P3 è stato ancora una volta Malthe Jakobsen a primeggiare con la Ligier #17 del Cool Racing ed il tempo, sicuramente non competitivo a livello generale (il best lap di ieri del danese è stato migliore di oltre 5”), di 2.16.669. A seguire United Autosports con la Ligier #3 di Kay van Berlo ed Eurointermational con Xavier Lloveras sulla vettura condotta insieme al deb Miguel Cristóvão.

Ancora una Porsche in testa alle GTE, con Zach Robichon e la 911 RSR-19 #93 di Proton Competition. Il campione in carica IMSA delle GTD ha fissato i cronometri sul 2.20.507, precedendo di oltre 1”5 Ahmad Al Harthy con l’Aston Martin del l’Oman Racing by TF Sport e la Ferrari Kessel / Car Guy di Conrad Grunewald, il migliore ieri tra i piloti Bronze.

Alla sessione non ha partecipato la Ferrari di Spirit of Race, ritirata dalla gara per problemi personali di uno dei suoi piloti, Duncan Cameron, che avrebbe festeggiato qui la sua 50ma gara nella serie europea.

Tutto pronto quindi per le qualifiche, come sempre separate per categoria, a partire dalle 14.25.

Piero Lonardo

Foto: ELMS

I risultati delle Libere 2

I risultati del Bronze Test

Phil Hanson e l’Oreca di United Autosports hanno dominato la prima sessione di prove libere della 4 Ore di Spa-Francorchamps. Il campione ELMS 2020 ha fissato i cronometri sul tempo di 2.04.977, lontano comunque di oltre 6 decimi dalla sua migliore prestazione nei test di mercoledí.

A seguire Patrick Pilet sulla vettura di IDEC Sport, a 2 decimi; nettamente più lontani gli avversari, capitanati da Febio Scherer di Inter-Europol e Nicolas Lapierre di Cool Racing, con distacchi oltre secondo; l’Oreca del team svizzero è stata inoltre protagonista dell’unica red flag della sessione. Ancora più dietro i leader in classifica di Prema, solamente P11 dietro anche ai migliori equipaggi Pro/Am.

Nella sottocategoria che prevede almeno un gentleman la palma dei migliori questa volta è andata al Nielsen Racing, grazie alla prestazione di Ben Hanley davanti ai due contender, Racing Team Turkey, cui è stato invalidata per track limits – in generale, la direzione gara è andata giù pesante sui limiti di pista – una prestazione che sarebbe valsa la quarta piazza assoluta, ed AF Corse.

Tra le LM P3, si ripete il duello della classifica generale tra Cool Racing ed Inter-Europol. Questa volta è stato Malthe Jakobsen a segnare la migliore prestazione con 2.11.741, vicina al best lap dei test ottenuto da Nico Pino, che lo segue a oltre 6 decimi.

Alessio Picariello dal canto suo è stato l’unico tra i leader di categoria a migliorarsi rispetto ai test. L’italo belga dell’Absolute Racing ha infatti limato con 2.16.946, quasi 2 decimi dalla sua prestazione di mercoledí mattina, precedendo di oltre mezzo secondo Richard Lietz con la Porsche Proton #93. Il rientrante Matthew Payne ha infine chiuso il podio virtuale con la Ferrari del JMW Motorsport. E’ ancora no-show infine per la Ferrari #33 di Rinaldi Racing, che porta il numero delle vetture partecipanti a 40 unità.

La giornata prosegue con il Bronze Test alle 14.46.

Piero Lonardo

Foto: Roberto Beretta

I risultati delle Libere 1