Charlie Eastwood si è raccontato ai microfoni di Italian-Endurance alla vigilia della prima gara dell’European Le Mans Series 2026. Il pilota irlandese, campione in carica LMGT3 con la Chevrolet Corvette Z06 GT3.R di TF Sport, è pronto per difendere il titolo con due nuovi compagni di squadra. Accanto all’ex vincitore della 24h Le Mans ci saranno infatti Alec Udell e Blake McDonald al posto di Rui Andrade e Hiroshi Koizumi.
Hai sempre avuto un buon rapporto con TF Sport, raccontaci un po’ la tua storia con il team…
“La partnership con TF Sport è ottima, sono stato fortunato. La mia prima gara endurance è stata con Salih Yoluc e TF Sport nel 2018 in quello che è l’attuale GT World Challenge Europe. La settimana prossima saremo ancora insieme anche nel WEC in LMGT3. La squadra è diventata sempre più forte nel tempo ed anche io sono cresciuto con il team migliorando a mia volta. Ho anche avuto la chance di guidare per loro auto differenti: dalla LM P2 all’Aston GTE passando ora per la Chevy Corvette”.
Oltre all’Europa hai aggiunto un importante programma negli USA con Corvette e DXDT Racing
“Si, abbiamo provato a vincere Daytona, ma putroppo abbiamo avuto un problema a sole tre ore dalla fine. Ora vediamo cosa faremo nel WEC, dove abbiamo sfiorato il titolo con l’Aston Martin nel 2020, dopo aver vinto Le Mans. Purtroppo, sempre con Salih, abbiamo dovuto fermarci per un danno ai freni, ma vedremo di rifarci presto”.
Nel mondiale avrai un tuo connazionale, Peter Dempsey. Ricordo le sue gare in Indy Lights…
“Salih ora è Silver e quindi abbiamo deciso di scegliere Peter Dempsey. Effettivamente non corre da anni, l’ultima volta è stato in Indy Lights qualche anno fa (è stato protagonista della vittoria in volata con minor distacco nella serie, ora Indy NXT – ndr). Non ha mai girato con una GT, ma abbiamo deciso comunque di provarci. Ha svolto tanto lavoro al simulatore, ha mostrato durante la carriera di andare forte”.
Come ti senti alla vigilia del primo weekend del campionato dopo il titolo dell’anno scorso?
“Ci sentiamo molto più preparati rispetto all’anno scorso, Alec (Udell) e Blake (McDonald) hanno sfruttato molto il Prologue per adattarsi alle gomme che sono differenti rispetto ad altre categorie. I long run sono stati molto positivi, e il degrado della Corvette sembra non essere eccessivo”.
Intervista raccolta da Piero Lonardo ed elaborata da Luca Pellegrini
Foto: Piero Lonardo e Raffaello Caruso, che ringraziamo