Si inizia a delineare la griglia di partenza della 60ma Rolex 24 at Daytona, tradizionale season opener del WeatherTech SportsCar Championship e della stagione 2022 del motorsport in generale.
Con gli equipaggi della classe regina già pressochè definiti (mancano solo le conferme di Scott Dixon ed Alex Palou sulle Cadillac del Team Ganassi) nell’ultima edizione che vedrà in azione le DPi, che dal prossimo anno dovrebbero cedere il passo a LMDh ed Hypercar, l’attenzione si sposta sulle altre categorie.
DragonSpeed, team vincitore tra le LM P2 nel 2018 e nel 2019, ha scelto di portare una line-up inedita per questa gara non valida anche quest’anno per il trofeo di categoria, che comprende ben tre piloti dell’IndyCar Series. Sull’Oreca-Gibson #81 saliranno infatti due dei protagonisti della massima serie di monoposto USA, Pato O’Ward e Colton Herta, più il rookie Devlin de Francesco.
I primi due, entrambi protagonisti della stagione Indy Lights 2018, hanno peraltro già conquistato una vittoria di classe sul circuito della Florida, rispettivamente tra le LM PC nelle fila del Performance Tech nel 2017 per il messicano e tra le 2 GTLM con la BMW M8 GTE dell’RLL nel 2019 per il piú giovane vincitore di sempre nell’IndyCar. De Francesco ed il quarto uomo, Eric Lux, hanno partecipato entrambi alla scorsa edizione col team di Elton Julian giungendo terzi.
Sempre tra le LM P2, ufficializzati nei giorni scorsi anche gli equipaggi del G-Drive, che porterà Renè Rast insieme a Francois Heriau, il danese Oliver Rasmussen e l’ex-IndyCar Ed Jones sull’Aurus #68, mentre insieme al nostro Luca Ghiotto si alterneranno il campione in carica ELMS Pro/Am John Falb insieme a James Allen ed al giovanissimo olandese (17 anni) Tijmen van der Helm. Sia Rasmussen che van der Helm sono stati protagonisti dell’ultima edizione del FIA F3.
Prosegue inoltre l’impegno dei trionfatori 2021 di ERA Motorsport, con Dwight Merriman e Ryan Dalziel pronti a disputare un’altra stagione al top, sempre con Kyle Tilley quale rinforzo per le gare lunghe del MEC e Paul-Loup Chatin quarto uomo a Daytona.
Infine, sarà il factory driver Audi Nico Mueller a coadiuvare Anders Fjordbach, Dennis Andersen e Fabio Scherer sulla vettura dell’High Class Racing. Ricordiamo che il futuro pilota della nuova LMDh della casa dei quattro cerchi è atteso ad una stagione completa nel WEC con il nuovo effort inglese Vector Sport.
Scendendo di categoria si passa alle LM P3, dove i vincitori dell’ultima edizione del Riley Motorsports si ripresenteranno anch’essi con una line-up immutata rispetto alla passata stagione con Gar Robinson e Felipe Fraga full-time, i quali saranno affiancati a Daytona dallo specialista Porsche Cup Kay van Berlo e da Michael Cooper, ancorchè non si conosce ancora il nome del terzo pilota nelle restanti gare della MEC della Ligier #74.
Sarà invece il team TR3 Racing a rappresentare Lamborghini tra le GTD-Pro a Daytona. Alla guida dell’Huracàn GT3 Evo i nostri Mirko Bortolotti, Andrea Caldarelli, Marco Mapelli più Rolf Ineichen, ad affiancare l’effort già dichiarato nella categoria Pro/Am per Jeff Segal, Bill Sweedler, Giacomo Altoe e John Megrue. Le Lamborghini hanno trionfato nella classe in tre delle ultime quattro edizioni, grazie a GRT Grasser e Paul Miller Racing.
Resi noti infine anche i nomi dei piloti che completeranno l’equipaggio del Turner Motorsports. Sulla nuova BMW M4 GT3, oltre ai full-season Bill Auberlen e Robby Foley, si siederanno il pilota casa Jens Klingmann e lo statunitense Michael Dinan, al debutto nella serie.
Gli organizzatori di Daytona hanno reso noto di aver esteso a 60 vetture, 25 prototipi e 35 GT, la griglia di partenza della gara e, similmente a Le Mans, di aver posto le restanti richieste di iscrizione in lista d’attesa. Al momento in cui scriviamo sono stati ufficializzati invece, in modo completo o parziale, solamente 35 equipaggi, per cui attendiamo di ricevere intorno ad inizio anno una entry list provvisoria notevolmente più capiente.
Piero Lonardo
Foto: DragonSpeed, ERA, Riley, TR3