Una seconda giornata, quella della Roar Before the 24, resa difficoltosa al mattino dalla pioggia e dalle ben quattro interruzioni che hanno ridotto al minimo l’ora a disposizione per le 61 vetture prima delle qualifiche.
Davanti a tutti ancora una volta un’Acura, quella di Filipe Albuquerque del WTR, col tempo di 1.34.980 davanti a Mike Conway con la Cadillac dell’Action Express/Whelen Racing.
Ma l’evento più atteso della giornata consisteva nelle qualifiche della Qualifying Race, che hanno visto a sorpresa primeggiare per la prima volta nel weekend una Cadillac, quella del JDC/Mustang Sampling di Tristan Vautier, autore di 1.34.034.
Ad affiancare il francese in prima fila il “solito” Filipe Albuquerque, alla ricerca del suo terzo successo assoluto nel season opener, anche se il secondo miglior tempo sarebbe stato segnato da Renger van der Zande con la Cadillac #01 del Team Ganassi. Il pilota olandese è stato protagonista di un incidente che ha comportato la chiusura anticipata della sessione e domani partirà solamente dalla decima piazzola dopo aver perso il miglior crono.
Seconda fila quindi per Alex Lynn con la seconda Cadillac del CGR e Tristan Nunez che ha qualificato l’esemplare del Whelen Racing. Solo sesto tempo per Tom Blomqvist con l’altra Acura del Meyer Shank Racing, dietro anche alla leggenda della NASCAR Jimmie Johnson.
Doppietta fra le LM P2 per i campioni in carica del PR1/Mathiasen, che hanno piazzato Ben Keating e Steven Thomas al top, col texano autore di 1.37.206. P3 per Dennis Andersen e l’High Class Racing davanti alle due vetture del G-Drive.
Una Duqueine ha invece dominato il parco delle Ligier tra le LM P3. Per la precisione di tratta di Cameron Shields con la vettura del Muhlner Motorsports ed il tempo di 1.42.182 davanti al Performance Tech ed all’Andretti Autosport.
Riguardo le GTD, a sorpresa gli organizzatori hanno modificato in corsa il BoP per le Corvette e le BMW, garantendo maggior potenza ed un serbatoio più capiente dopo il disastroso inizio di ieri, ma anche per le Ferrari 488 GT3 Evo 2020, cui a fronte di un aumento del peso minimo di ben 30 kg è stata garantita una maggiore pressione del turbocompressore e 4 litri extra di carburante.
Il risultato della pista ad ogni modo ha premiato la Porsche del KCMG in GTD Pro, con Alexandre Imperatori autore di 1.46.136, appena 63 millesimi meglio dell’altra 911 GT3 R dello Pfaff Motorsports.
In GTD invece è stata la Mercedes a fare doppietta, con Kenny Habul ed il Sun Energy 1 davanti a Russel Ward e la AMG GT3 Evo del Winward Racing. P5 fra le Pro per la migliore delle Ferrari, grazie a Davide Rigon e pure quinta piazza fra le GTD per Roberto Lacorte con la 488 del Cetilar Racing.
Alla sessione hanno partecipato solamente 56 vetture; assenti la Ligier LM P3 del Riley Motorsports, le Porsche del TGM e del GMG Racing, l’Acura del Gradient Racing e la Lamborghini del CarBahn with Peregrine Racing.
Ricordiamo che il programma odierno terminerà con le due ore di libere in notturna a partire dalle 7.00 PM ET, mentre domani lo start della Qualifying Race alle 2.00 PM ET, pari alle 20 italiane, verrà preceduto da un breve warm-up alle 10.00 AM ET.
Piero Lonardo
Foto: IMSA, PR1, Porsche