Temperature decisamente estive in quel di Barcelona per tutta la seconda giornata del Prologo ELMS. Atmosfera che si è riscaldata ulteriormente nelle fasi finali della Morning Session, allorchè l’Oreca LM P2 #22 di United Autosports si è presentata ai box in una nuvola di fumo e fuoco dal posteriore.

Il principio di incendio è stato prontamente sventato, e nè il pilota, Griffin Peebles, nè i meccanici del team britannico hanno subito conseguenze.

Aldilà di questo episodio fortunatamente non frequente nella pitlane della serie europea, si sono sviluppate altre 7 ore di test in pista. Miglior tempo della giornata per Rik Koen con l’Oreca di Rossa Racing by Virage, autore di 1.29.330, lontano comunque 7 decimi dal best lap ottenuto ieri da Jake Hughes.

Paul-Loup Chatin, con la quarta prestazione al mattino dietro altre due vetture Pro/Am di DKR e Nielsen Racing, capeggia la classifica delle entry LM P2 Pro per IDEC Sport.

Daniel Nogales, per contro, ha ritoccato decisamente il limite delle LM P3 col tempo di 1.37.688, lasciando oggi a mezzo secondo Alvise Rodella con la Ligier del Rinaldi Racing, mentre Laurin Heinrich ha riportato in alto la Porsche di High Class Racing con 1.41.760, 3 decimi peggio del proprio best lap di lunedí.

Nell’ancor più assolato turno pomeridiano le prestazioni assolute non sono state oggetto di miglioramento; la classifica specifica vede al top Theodor Jensen di CLX Motorsport (LM P2), PJ Hyett di AO by TF (LM P2 Pro/AM), Hugo Schwarze di R-Ace GP (LM P3) e Matt Griffin con la Ferrari di Spirit of Race.

Si è rivista in pista la vettura di AF Corse rimasta ai box per tutto il pomeriggio di ieri, anche se Matthieu Vaxivière ha riportato la vettura ai box a metà della afternoon session e ne è uscito solo alla fine per un in&out, totalizzando globalmente appena 35 tornate. All’ultimo turno, oltre ovviamente all’Oreca #22, non ha partecipato la Ferrari di GR Racing.

Domani spazio alla Michelin Le Mans Cup. L’ELMS tornerà in pista venerdí 10 aprile alle 11.50 con le prime libere della 4 ore di Barcelona.

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo

I risultati della Morning Session

I risultati della Afternoon Session

E’ partita la stagione dell’endurance europea con la prima giornata del Prologo ELMS di Barcelona. Dopo tre sessioni e ben 9 ore di pista, la palma del migliore va ad Algarve Pro Racing grazie a Jake Hughes, autore nell’ultimo turno di un clamoroso 1.28.667.

Fino a quel momento la lista complessiva dei tempi era stata dominata da AO by TF, campioni in carica delle LM P2 Pro/AM, con Louis Deletraz che al mattino ha fissato i cronometri sull’1.29.120.

Sessione complicata la prima, con la bellezza di – mal contate – otto Red Flag e tre Full Course Yellow. La lista delle neutralizzazioni non ha risparmiato nessuno, nemmeno un vicecampione WEC come Antonio Fuoco, vittima di un fuori strada in curva 9 con l’Oreca AF Corse #83 e autore solamente di un paio di in&out nel pomeriggio, unica vettura a mancare nella sessione.

Nel pomeriggio, complici anche le temperature ben più miti, quasi estive, i tempi sul giro delle LM P2 non sono scesi e Scott Huffaker con la vettura Pro/AM del TDS ha chiuso con 1.29.894.

Tornando alla classe top, migliore prestazione tra gli equipaggi Pro al mattino per Pietro Fittipaldi per Vector Sport, a 2 decimi da “Spike the Dragon”.

Assai più indietro Tom Dillmann, autore di un late flyer per Inter-Europol nella afternoon session, turno nettamente meno frammentato rispetto al precedente, con la direzione gara ad esporre appena due Full Course Yellow per situazioni non particolarmente significative.

Unica categoria a migliorarsi dopo la pausa le LM P3, per la precisione grazie alle new entry R-ace GP, con l’unica Duqueine presente e Pierre-Alexandre Provost, autore di 1.38.226, oltre 2 decimi meglio di Wyatt Brichachek, al comando della graduatoria al mattino per DKR, che dopo l’esperienza 2025 con la Ginetta, qui schiera anch’essa un Ligier JS P325.

Laurin Heinrich infine ha debuttato col botto con High Class Racing. Il factory driver Porsche è stato il migliore tra le LM GT3 col crono di 1.41.400. Lontanissimo il resto del lotto, con Charlie Eastwood e la Corvette di TF Sport a 7 decimi. Nel pomeriggio, spazio alla Ferrari Kessel #57 e a Daniel Serra, autore di 1.42.318.

Ancorchè disertata da diversi equipaggi, la sessione serale, suddivisa in due segmenti di 30’ ciascuno per LM P3 ed LM GT3 prima e quindi per le LM P2, comprese Pro/AM, ha riservato un paio di sorprese. Oltre al best lap assoluto riportato sopra, Bruno Ribeiro ha ritoccato, ancorchè di poco, il limite delle LM P3 per i campioni in carica di CLX Motorsport con 1.38.179.

Non particolarmente di rilievo invece i migliori crono delle altre categorie, ottenuti da Blake McDonald con la Corvette di TF Sport (LM GT3) e da Malthe Jakobsen di CLX Motorsport (LM P2 Pro/AM).

Domani si ricomincia al Circuit of Catalunya a partire dalle 9.00 e fino alle 17.00 con un’ora di pausa.

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo

I risultati della Morning Session

I risultati della Afternoon Session

I risultati della Final Session – LMGT3 ed LM P3

I risultati della Final Session – LM P2 ed LM P2 Pro/AM

Diffusa l’entry list della 4 ore di Barcelona, apertura stagionale dell’European Le Mans Series, in programma fra due weekend. Già noti la maggior parte dei 47 equipaggi iscritti, sono comunque presenti alcune novità. Quella di maggior rilievo riguarda senza dubbio l’ingaggio di Jack Doohan da parte di Nielsen Racing.

Il 23enne australiano, sei gare in Formula 1 con l’Alpine lo scorso anno dopo un percorso di successo nelle monoposto FIA, affiancherà i già annunciati Ed Pearson e Roy Nissany sull’Oreca LM P2 #24, mantenendo nel contempo il ruolo di reserve driver per il team Haas F1. Il team ha annunciato nei giorni scorsi anche il nuovo Team Principal in Ron Hartvelt, tanta esperienza in F1 con Red Bull e nel WTCC.

Nella categoria top, Pietro Fittipaldi, inizialmente annunciato sulla vettura Pro/AM di Vector Sport, si accasa sull’entry Pro #10 al fianco di Ryan Cullen e Vlad Lomko. Il TBC del terzo pilota per l’entry #7 del team britannico è l’unico restante nell’intera entry list, atteso che nella prima versione resa nota a dicembre figurava il nome di Jacob Abel.

A Barcelona non sarà inoltre presente Tom Blomqvist, listato per Inter-Europol sull’Oreca #34, al fianco di Bijoy Garg, al suo posto il solo Reshad De Gerus e, tornando alle LM P2 Pro/AM, sarà Renè Binder ad alternarsi ad Host Felix ed Horst Felbermayr Jr. per un equipaggio tutto made in Austria. Antonio Fuoco infine debutterà sull’Oreca AF Corse al posto di Alessio Rovera, impegnato al Paul Ricard per l’apertura del GT World Challenge.

Sempre la concomitanza con la serie SRO vedrà un altro aggiustamento tra le LM GT3, con Francesco Castellacci a prendere il posto di Lilou Wadoux sulla Ferrari Richard Mille AF Corse #50 vicecampione della categoria; al contrario, Davide Perel sarà regolarmente presente in Catalogna al fianco di Duncan Cameron e Matt Griffin sull’altra 296 GT3 Evo di Spirit of Race.

UPDATE: David Perel non rinuncerà all’appuntamento del GTWC con Rinaldi Racing, bensí si sottoporrà ad un tour de force che lo vedrà saltabeccare fra il Circuit de Catalunya ed il Paul Ricard per tutta la settimana.

Bellissima la livrea dell’altra Ferrari #51 iscritta da AF Corse per Charles-Henri Samani, Conrad Laursen e Davide Rigon.

Tra le LM P3 infine, Rinaldi Racing presenterà José Fernandes Cautela insieme ad Alvise Rodella e Mikkel Gaarde Pedersen sulla Ligier #5, al posto di Isaac Tutumlu Lopez annunciato in precedenza.

Tra le tante nuove livree anticipate nei giorni scorsi, spicca sicuramente quella della Porsche Proton iscritta per Matt Kurzejewski, Thomas Sargent e Richard Lietz, in omaggio ai 75 anni di impegno nel motorsport del costruttore tedesco, che per l’occasione ha anche modificato il numero di gara, da 91 a 75 appunto, di questa sua 911 GT3.R.

La Mercedes AMG GT3 iscritta da Iron Lnyx per Abdulla Ali Al-Khelaifi, Adam Christodoulou e Julian Hanses assumerà inoltre la denominazione ufficiale di Team Qatar by Iron Lynx.

Nuovi colori anche per il Racing Spirit of Leman e la sua Aston Martin Vantage GT3, che abbandona il classico verde della compagine svizzera per il grigio perla. Nuovi colori anche per i vicecampioni di IDEC Sport sulle due Oreca LM P2.

L’appuntamento con la 4 Ore di Barcelona è per il 12 aprile, e sarà preceduta da due giorni di test collettivi, il cosiddetto Prologo, in programma il 6/7 aprile.

Piero Lonardo

Foto: ELMS, AF Corse, Nielsen Racing, Proton Competition, Racing Spirit of Leman, Iron Lynx, IDEC Sport

L’entry list della 4 Ore di Barcelona

Il Prologo di Barcelona dista ormai solo un mese e diverse squadre hanno completato nel frattempo i propri equipaggi e presentato nuove livree.

Partiamo con TF Sport. I campioni in carica delle LMGT3 si proporranno con una nuova line-up intorno al fido Charlie Eastwood, composta dagli statunitensi Blake McDonald ed Alec Udell, provenienti dal GTWC America, dove hanno gareggiato con DXDT Racing sempre su una Corvette.

Cambiamenti anche in casa Kessel Racing, che sulla Ferrari 296 GT3 Evo #57 piazzano il colpaccio inserendo Mathys Jaubert insieme ai rientranti Takeshi Kimura e Daniel Serra. Il giovane francese è stato una delle rivelazioni della scorsa stagione, giungendo secondo in classifica generale nella serie europea con IDEC Sport ed è pronto al debutto nel WEC sulla Hypercar di Genesis Magma Racing.

Sulla seconda entry, la #74, tornano Andrew Gilbert e Fran Rueda, i quali verranno affiancati dal 23enne Romain Leroux, fin qui protagonista nelle serie SRO con Aston Martin.

Una terza Ferrari sarà schierata da GR Racing, che attorno al titolare Mike Wainwright avrà ora il connazionale Lorcan Hanafin ed il giovanissimo l’olandese Mex Jensen, campione in carica del GTWC Europe Endurance Cup classe Silver con Century Motorsport.

Tra le LM P2 Pro/Am, ritorno di James Allen con Nielsen Racing. Ad attendere il vincitore del Paul Ricard ci saranno la nuova promessa dei prototipi Alex Quinn e Kriton Lentoudis, entrambi provenienti da Algarve Pro Racing, con cui hanno conteso sino all’ultima gara del 2025 il titolo di classe ad AO Racing.

Sempre fra i Pro/Am, rivoluzione totale al TDS Racing, che va a proporre insieme a Steven Thomas, plurivincitore col team francese in IMSA, il connazionale Scott Huffaker ed il debuttante Sami Meguetounif, già visto nel Rookie Test di Portimao e ancora nell’ultima Asian Le Mans Series, questa volta con Algarve Pro Racing.

Fra i Pro invece, conferma in blocco per Vector Sport, con Pietro Fittipaldi, Ryan Cullen e Vladislav Lomko, due volte a podio lo scorso anno e quarti nella graduatoria finale di nuovo sull’Oreca #10, in attesa di finalizzare la line-up dell’entry Pro/AM contraddistinta dal numero 7 sulla quale era già stato annunciato lo stesso Fittipaldi e l’altro ex-IndyCar Jacob Abel.

Chiudiamo con M Racing. La compagine transalpina, due volte a podio nel 2025, tornerà in azione tra le LM P3 ancora con Quentin Antonel, cui si affiancheranno i nuovi arrivi Thomas Imbourg, lo scorso anno attivo nella Michelin Le Mans Cup con CD Sport, e l’ex-campione 2024 della categoria con RLR, Nick Adcock. Nell’entry list ricordiamo era stata riportata la presenza di Cindy Gudet, protagonista lo scorso anno con la squadra di Yvan Muller nella Ligier European Series.

Per tutti, l’appuntamento è per il prologo del 6/7 aprile prossimi in attesa della prima gara stagionale del 12 aprile sul Circuit de Catalunya.

Piero Lonardo

Foto: TF Sport, Kessel Racing, Nielsen Racing, Vector Sport, M Racing

Resi noti altri due equipaggi che animeranno la classe LM P3 della prossima European Le Mans Series. Uno ci riguarda direttamente perchè il Team Virage schiererà sulla sua Ligier-Toyota un nostro portacolori, Matteo Quintarelli.

Dopo l’esordio nelle serie ACO in Asian Le Mans Series la scorsa stagione col doppio successo di Sepang ed il terzo posto finale nelle fila di Ultimate, il 18enne residente a Dubai è tornato in azione con 23Events nella Michelin Le Mans Cup 2025, dove ha conquistato la pole position nel season opener di Barcelona e la vittoria nel secondo round della Road To Le Mans.

Quintarelli al Team Virage ritroverà Louis Stern, protagonista assieme a lui nella più recente serie asiatica, chiusa in bellezza con una vittoria ed un secondo posto ad Abu Dhabi, ed il più esperto David Nogales, alla sua seconda stagione con la squadra polacca, con cui lo scorso anno ha conquistato il secondo posto nella categoria grazie alla vittoria di Spa ed il secondo posto a Portimao.

Cambio totale della guardia invece per Ultimate, dove i fratelli Lahaye lasceranno spazio all’esperto Terrence Woodward ed ai giovani Lucas Fecury, già visto in azione in Asian Le Mans Series col Forestier by VPS, team col quale disputerà in parallelo anche la Le Mans Cup. Insieme a loro il 21enne danese Sebastian Gravlund, “promosso” dall’equipaggio della Le Mans Cup, con cui ha disputato una stagione parziale coronata dal podio di Spa dopo il primo round con Eurointernational nella serie principale.

Per tutti, l’appuntamento è per il prologo di Barcelona del 6/7 aprile prossimi.

Piero Lonardo

Foto: Team Virage, Ultimate

Si iniziano a completare gli equipaggi dell’European Le Mans Series, e ancora una volta parliamo di due equipaggi transalpini, IDEC Sport e Duqueine.

I vicecampioni in carica, sempre nell’ambito della partnership con Genesis Magma Racing Trajectory Program, avevano già annunciato Jamie Chadwick sulla entry #18; alla pilotessa britannica si affiancheranno due volti nuovi, Laurents Hörr e Valerio Rinicella.

Il 28enne tedesco, già campione della serie tra le LM P3, ritorna in seno al team dopo la stagione 2023, conclusa con una clamorosa vittoria a Portimao nell’ultimo round, mentre per il 19enne romano si tratta del debutto nella massima serie europea dopo il titolo conquistato nella scorsa edizione dell’Asian Le Mans Series con Algarve Pro Racing.

Come noto l’altra vettura iscritta dal team, la #28, rivedrà in azione Paul Lafargue, Job Van Uitert e Paul-Loup Chatin.

Colpo grosso, sicuramente dal punto di vista mediatico, per il team Duqueine, come sappiamo dal prossimo anno gestito in pista da R-ace GP. Sull’Oreca #30 iscritta in Pro/AM per il mago delle pole position Giorgio Roda e l’ex-FIA F2 Richard Verschoor, si accomoderà Doriane Pin.

La 22enne pilotessa francese dopo il titolo conquistato nella F1 Academy è recentemente salita alla ribalta dopo essere stata nominata development driver del team Mercedes F1. Per la Pin si tratta di un ritorno nella serie dopo aver disputato una stagione parziale nel 2022 con le Iron Dames.

Appuntamento con l’ELMS con la 4 Ore di Barcelona del 12 aprile 2026, preceduta come sempre dal Prologo del 6/7 aprile.

Piero Lonardo

Foto: IDEC Sport, Team Duqueine

Due nuove partnership per l’European Le Mans Series, entrambe made in France e riguardano due delle novità in griglia 2026, Forestier Racing e R-ace GP

Panis Racing, chiuso il sodalizio vincente con VDS, si avvicina alla nuova stagione alleandosi col Forestier Racing, squadra campione vicecampione in carica della Michelin Le Mans Cup.

Il Forestier Racing by Panis – questa la nuova denominazione del team – schiererà nuovamente Esteban Masson (in parallelo al programma WEC LMGT3 con Akkodis ASP) ed Ollie Gray, visto più recentemente al rookie test della serie mondiale in Bahrain.

Ad affiancare i due campioni in carica della serie il 27enne Louis Rousset, terzo in classifica nella serie cadetta.

Un’altra novità della serie continentale è R-ace GP, che dopo il titolo sfiorato nel 2024, ha riportato il successo piloti e squadre nell’ultima edizione della Le Mans Cup.

Il team gestito da Thibaut de Mérindol, attivo anche nelle monoposto, schiererà una Duquine LM P3 per i protagonisti delle ultime due stagioni nella serie cadetta, Fabien Michal, Pierre-Alexandre Provost e Hugo Schwarze, ma gestirà in pista anche l’effort del team Duqueine in LM P2.

L’Oreca #30 risulta iscritta tra le Pro/AM per il mago delle pole position Giorgio Roda e l’ex-FIA F2 Richard Verschoor, in attesa di conoscere il terzo pilota.

Per tutti l’appuntamento con la serie europea 2026 è per la 4 Ore di Barcelona del 12 aprile 2026, preceduta come sempre dal Prologo del 6/7 aprile.

Piero Lonardo

Foto: Forestier by Panis, Team Duqueine