Ancora voci dai protagonisti della 93ma edizione della 24 Ore di Le Mans. Ora con noi Filipe Albuquerque, alfiere della Cadillac #101 del Wayne Taylor Racing:

Siamo felicissimi di trovarti finalmente nella top class. La prima cosa che ti chiediamo è: ci sarà del gioco di squadra tra le Cadillac?

“Al momento non so, ma ti posso dire che la mentalità è sempre quella. Se ho alle mie spalle una Cadillac più veloce è giusto che questa passi, e nel caso mi aspetto lo stesso trattamento. Credo che sia inutile rischiare di rovinare tutto per un sorpasso che poi può essere effettuato successivamente. Chiaramente negli ultimi 30 minuti di gara cambia tutto…”

Quattro macchine è un impegno importante per Cadillac: oltre al gioco di squadra, avete sempre una condivisione dei dati?

“Dobbiamo usare le quattro auto per fare il massimo sviluppo possibile. Sicuramente abbiamo un vantaggio che dobbiamo sfruttare rispetto ad averne solo due. In ogni caso dobbiamo lavorare bene, perchè uniti si è sempre più forti. Siamo sí diversi team, ognuno con la propria mentalità, ma alla fine il marchio è solo uno: gli americani imparano dagli inglesi e viceversa, sono tutte cose che possono aiutare”.

Avete fatto qualche prova con la vettura che poi userete nella 24 Ore? 

“L’auto è completamente nuova, e JOTA ci ha aiutato in avvicinamento alla gara. Uno shakedown è stato effettuato in Nordamerica”.

Cosa ci puoi dire della settimana scorsa a Detroit, non eravate lontani dal successo…

“Non siamo completamente convinti dell’auto, ma ci stiamo avvicinando al successo. Renger van der Zande conosce alla perfezione le nostre difficoltà e sta imparando a guidare l’Acura. E stato bravo a sfruttare l’occasione di superarci in una curva in cui abbiamo sempre fatto fatica. In ogni caso possiamo ritenerci soddisfatti perché finalmente quest’anno abbiamo conteso per qualcosa di significativo restando sempre agganciati ai nostri principali avversari”.

Intervista raccolta da Luca Pellegrini e Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo

A Place de la Republique abbiamo avuto la possibilità di conoscere Jessica Dane, da quest’anno responsabile motosport di Corvette Racing.

Non è la prima volta che vieni a Le Mans, ma da quest’anno credo che per te sia leggermente diverso….

“In effetti è la mia quarta Le Mans, ma la prima da responsabile Corvette Racing. Sicuramente sarà un’edizione particolare come del resto tutta la stagione 2025”.

Quest’anno avete avuto nuovi clienti in Asia ma anche in Europa. Quali sono i prossimi obiettivi? Ci sono in arrivo ancora nuove squadre?

“In teoria si, potremmo avere nuove squadre il prossimo anno, se tutto va bene, in IMSA WTSC, GT World Challenge ed European Le Mans Series. Siamo molto soddisfatti in ogni caso di come stanno andando le cose e di avere tre Z06 GT3.R in azione qui a Le Mans.” 

“Il nostro focus come programma è quello di avere più qualità rispetto alla quantità, e l’intenzione è di mantenere questo piano anche per il futuro nonostante l’aumento degli impegni. In ogni caso tutte le opzioni restano aperte per acquisire nuovi innesti”.

Avete vinto in Asia con un nuovo cliente ed ora siete presenti anche nel GTWC Europe. Manca però l’Australia…

“Per ora si. Ci sono persone interessate alla Corvette Z06.R anche in Australia, ma nulla è deciso attualmente per il 2026”.

Avete pensato anche ad una vettura PRO per il GTWC Europe?

“Sarebbe bello avere una Corvette PRO nel GTWC Europe, tutto resta possibile per la prossima stagione. Per ora quest’anno avremo tre auto in Europa per la 24h di Spa, due titolari con Steller ed una con JMR. Tutti i nostri clienti hanno di fatto ottenuto almeno un successo tra Asia ed America da inizio anno ad oggi”.

Manca però ancora la vittoria in IMSA in GTD PRO..

“In IMSA siamo riusciti a vincere in GTD la Rolex 24 con AWA. Purtroppo non è ancora arrivato il successo in GTD PRO, ma a Daytona e nella recente gara di Detroit siamo andati molto vicini ad ottenere il risultato sperato”.

BMW ha aggiornato molto presto la sua M4 GT3: state pensando anche voi ad una evoluzione?

“GM e Corvette Racing valutano sempre degli aggiornamenti per l’auto. Attualmente però nulla è deciso in merito”

A seguire, un breve scambio con Ben Keating, attualmente leader del FIA WEC in LMGT3 con la Chevrolet #33 TF Sport al fianco di Daniel Juncadella e Jonny Edgar.

Spa è ormai un capitolo chiuso: sei pronto per Le Mans? 

“Spero che questo fine settimana vada meglio rispetto a Spa. A Le Mans tutto è differente, non sai mai cosa può succedere fino a quando non sei realmente in pista. Questa è la mia 12ma Le Mans, e sono alla mia decima auto differente, e spesso anche con un compagno di squadra diverso.”

E tanti di loro dopo hanno avuto una discreta carriera..

“In effetti sono famoso per fare crescere i piloti silver, che poi diventano gold, e io devo cercare un altro silver… (ride).”

Dopo le ultime gare ti vedi ancora in lotta per il titolo?

“Credo che il campionato verrà deciso a Le Mans anche quest’anno. Chiunque vincerà qui sarà il nuovo leader della serie grazie ai punti doppi”.

Interviste raccolte da Luca Plelegrini

Foto: Piero Lonardo

Nella tradizionale cornice del Pesage di Place de la Republique abbiamo incontrato diversi protagonisti della prossima 24 Ore di Le Mans. Di seguito alcune delle loro dichiarazioni:

Nico Varrone (Proton Competition Porsche 963 #99)

“Correre a Le Mans è sempre speciale. A Spa abbiamo avuto un problema che ci ha costretto al ritiro troppo presto, qui speriamo di effettuare una prova tranquilla senza problemi. Chiaramente non abbiamo le risorse che ha Porsche Penske, ma credo che stiamo facendo un ottimo lavoro insieme al team”.

Dennis Olsen (Proton Competition Ford Mustang GT3 #88)

“Il nostro pacchetto è buono e sicuramente siamo più fiduciosi rispetto alla passata stagione. Ho vinto a Daytona e spero di ripetermi anche qui prima di andare al Nuüburgring per il ritorno di Ford anche in quel tracciato. Il podio di Spa poi ci motiva tanto in vista di questa corsa, anche grazie al fatto che l’auto è migliorata tanto negli ultimi mesi”.

Giammarco Levorato (Proton Competition Ford Mustang GT3 #88)

“Ho lavorato tanto al simulatore per preparare la 24h di Le Mans. Per me è tutto nuovo a partire dal Pesage in piazza. Il test day per me sarà importante per imparare realmente la pista, perchè dal vivo spesso ci sono delle differenze come peraltro è giusto che sia. Non credo in ogni caso di essere mai arrivato così preparato per un evento, ho ancora qualche rimpianto per Daytona dello scorso anno, dove sono stato chiamato all’ultimo momento ed ho avuto poco tempo per prepararmi”.

Lilou Wadoux  (Richard Mille AF Corse Ferrari 296 GT3 #150)

“Tornare a Le Mans dopo un anno d’assenza è particolare, speriamo che quest’anno vada meglio rispetto al 2023 ed arrivare a questo evento dopo aver trionfato a Le Castellet in ELMS ci motiva ancora di più in vista della corsa più importante dell’anno”.

Riccardo Agostini (Richard Mille AF Corse Ferrari 296 GT3 #150)

“Abbiamo una buona line-up e sicuramente possiamo essere competitivi. Essere a Le Mans è speciale, per me è la prima volta come lo sarà per la 24h di Spa di fine mese. Siamo motivati, ma capiremo molte più cose solamente dopo il test day di domenica”.

Luca Ghiotto (Inter-Europol Competition ORECA LMP2 PRO Am #43)

“Ero stato a Le Mans ai tempi della Nissan, ma da pilota è tutto differente e già qui al Pesage è tutto molto bello. Abbiamo una solida line-up e credo che possiamo fare bene in un evento che per noi non è parte di nessun campionato. Peccato per quanto successo invece al Paul Ricard. Con le gomme fredde non è mai semplice gestire la vettura. Il contatto che ho avuto non ci voleva, la direzione gara ha guardato i video, ma non ha sanzionato nessuno banalmente perché non avevamo colpe in quella situazione”.

Felipe Drugovich (Cadillac Whelen #311)

“Per ora sono qui e sono pronto per scendere in pista. Sono contento di tornare finalmente a guidare la V-Series.R dopo Daytona. Onestamente non so al momento se dovrò andare in Canada a sostituire Lance Stroll, ma in ogni caso ho un contratto da rispettare con Aston Martin F1”.

Dries Vanthoor (BMW M Hybrid V8 WRT #15)

“Tornare a Le Mans è unico e siamo fiduciosi in vista del weekend. Le pole position in IMSA ed i podi nel Mondiale sono due segnali molto positivi, speriamo di fare bene anche qui anche in gara e non solo in qualifica come l’anno scorso”.

Kevin Magnussen (BMW M Hybrid V8 WRT #15)

“Vengo qui da tantissimi anni e già quando seguivo mio padre ero molto emozionato e conservo tanti ricordi. E’ anche speciale arrivare come contender per il successo overall. La macchina ha del buon potenziale come abbiamo visto anche a Spa nell’ultima corsa disputata, ora non resta altro che vedere come andranno i test prima delle qualifiche di mercoledì”.

Malthe Jakobsen (Peugeot 9X8 #93)

“Ho ancora tante cose da imparare, ma sono pronto per la 24h Le Mans. Per me è un onore rappresentare Peugeot a casa propria e siamo determinati a lottare dopo i segnali positivi che abbiamo riscontrato a Spa. Il passo era molto buono, ma come sempre questa corsa non ha eguali nel calendario e di conseguenza tutto può succedere”.

Riccardo Pera (Manthey 1st Prohm Porsche 992 GT3-R #91)

“Ogni valutazione deve essere fatta dopo il test, lì capiremo dove siamo ed avremo qualche informazione in più. Tornare a Le Mans è sempre bello, spero però finalmente di portare a casa quel trofeo che ho sfiorato in due occasioni. Speriamo che sia la volta buona…”

Loek Hartog (Manthey Porsche 992 GT3-R #90)

“Sono determinato in vista della prima Le Mans e di un mese con altre due 24h dopo il podio di settimana scorsa a Monza nel GTWC Europe. Abbiamo una line up molto competitiva e credo che possiamo fare bene, domenica non vedo l’ora di fare i miei primi giri sul Circuit de la Sarthe. Disputare tre gare così importanti in successione non è facile soprattutto se sei al debutto in GT3, credo però che delle tre la più semplice da disputare sia la 24h di Spa”.

Ferdinand Habsburg (Alpine A424 #35)

“Credo che abbiamo delle buone chance, l’auto è cambiata tanto rispetto alla passata stagione e siamo molto più preparati. Personalmente arrivo all’evento con un feeling migliore, lo scorso anno non avevo più corso dopo Lusail per infortunio. Adessso conosciamo meglio il prototipo e sappiamo dove intervenire in caso di problemi. I miglioramenti sono evidenti e non sono solo legati al ‘Joker’ che abbiamo usato per avere un prototipo più affidabile, soprattutto in termini di guidabilità, una serie di modifiche positive che ci lascia ben sperare in vista della 24h di settimana prossima”.

Mattia Drudi (Heart of Racing Aston Martin Vantage GT3 EVO #27)

“Il mio primo pensiero è quello di imparare la pista, perchè sarò l’unico dell’equipaggio a non aver mai guidato qui. Sicuramente è speciale sentirsi protagonisti di questo evento a partire dal Pesage. Abbiamo delle buone chance per fare bene ed onestamente non vedo l’ora di iniziare. Indubbiamente sarà un periodo molto impegnativo per me con tre eventi da un giorno ed uno da 25 ore in successione! “

Ricordiamo infatti che il vincitore dell’ultima edizione della 24h di Spa disputerà la 25h Fun Cup la settimana seguente alla corsa valida per il GT World Challenge Europe Powered by AWS. Insieme a lui altri sei piloti saranno impegnati in successione tra la 24h di Le Mans, la 24h del Nürburgring e la 24h di Spa.

Alex Riberas (THOR Aston Martin Valkyirie #009)

“Al momento sono molto concentrato in vista dei test, ma sicuramente la settimana prossima sarà emozionante correre nella classe regina. A Spa le cose sono andate bene e stiamo progredendo nella giusta direzione. Senza dubbio ad ogni giro che facciamo conosciamo meglio il prototipo, anche se l’obiettivo finale è soprattutto arrivare al traguardo senza accusare problemi”.

Interviste raccolte da Luca Pellegrini

Foto: Piero Lonardo

Ricordate che ieri vi abbiamo informato che era trapelata, a cura di un noto media transalpino già avvezzo a questi scoop, una tabella col BoP di Le Mans delle Hypercar? Bene, poco fa è stato finalmente pubblicato sul sito della FIA il Balance of Performance ufficiale, datato, attenzione, 03/06/2025, ed è diverso.

Ma cos’è successo: un abbaglio dei colleghi? Un pesce d’aprile? Sempre secondo i colleghi, i costruttori, che hanno 48 ore per esporre le proprie istanze al WEC Committee, pare siano stati per una volta ascoltati, e da qui questa nuova versione delle equivalenze

Cercheremo ovviamente di capirne di più dai diretti interessati, ma nel frattempo carta canta, e, se i pesi minimi risultano confermati per tutte e otto le vetture, discorso leggermente diverso per quanto riguarda i valori relativi alle potenze massime, ma soprattutto risultano completamente diversi i valori di energia massima per stint, valori che infatti avevamo ritenuto perlomeno curiosi, in assenza di una motivazione specifica.

Resettate quindi questa parte e prendete nota che l’Alpine perderà 6 MJ per stint rispetto al 2024. Le Aston Martin, cui nella versione diffusa inizialmente non veniva attribuito alcun valore, correranno con 910 MJ per stint, 2 in più rispetto a Spa. A seguire, le BMW godranno comunque di un notevole incremento di 15 MJ, che scendono a 13 per le Porsche, mentre infine Ferrari, Cadillac e Peugeot potranno utilizzare rispettivamente 7, 5 ed 1 MJ extra rispetto allo scorso anno.

Diffuso inoltre anche il BoP delle GT3. Alleggerite notevolmente nel peso minimo praticamente tutti i marchi escluse le Lexus, che perdono solo 1 kg. A livello di potenza massima sono invece Corvette, McLaren e Porsche a rimanere al palo. In tema di energia massima per stint infine, solo Ford e Porsche vedono ridursi i MJ a disposizione (-3 e -4 rispettivamente) e le Lexus correranno con lo stesso parametro del 2024.

E proprio di Porsche sono le ultime livree speciali esposte nella pitlane ancora inoperosa del Circuit de la Sarthe. La #90 con la livrea del Chip Hart Racing utilizzata nelle riprese del film sulla F1 con Brad Pitt per Antares Au, Klaus Bachler e Loek Hartog e l’esemplare delle Iron Dames. Entrambe domani, meteo permettendo, faranno bello sfoggio di sè in Place de la Republique per il tradizionale Pesage.

Resa nota infine anche l’entry list della Journèe Test. Come avrete sicuramente appreso da altri media che trattano perlopiù Formula 1, va trovato il sostituto dell’infortunato Lance Stroll per il prossimo GP del Canada, concomitante con la 24 Ore.

Atteso che i due reserve driver Aston Martin F1, Felipe Drugovich e Stoffel Vandoorne, sono entrambi già impegnati qui sulla Sarthe rispettivamente con Cadillac e Peugeot, potrebbe essere valutata in quest’ottica la presenza di Louis Deletraz, già iscritto con l’Oreca LM P2 di AO Racing, nell’equipaggio della V-Series.R #311.

Insieme al campione in carica ELMS potrebbero essere coinvolti in questo gioco del domino legato alla designazione del sostituto di Stroll anche Sophia Floersch e Bijoy Garg, riportati nelle line-up di Algarve Pro Racing ed Inter-Europol, cosí come Theo Pourchaire, reserve driver designato Peugeot.

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo, Manthey, Iron Dames

L’entry list della Journèe Test

Ancora una volta sfugge in modo carbonaro il Balance of Performance di una gara del FIA WEC, e non si tratta di una gara qualsiasi, ma della 24 Ore di Le Mans.

Inutile continuare a domandarci perchè alcuni colleghi, a differenza di altri, abbiano modo di conoscere e poter diffondere questi dati prima che vengano pubblicati sul sito ufficiale FIA – beninteso, sappiamo per certo che i costruttori li conoscono già da tempo eh -  ma tappiamoci ancora una volta il naso e andiamo ad analizzare queste equivalenze, dandole per certe, che ricordiamo essere specifiche per l’evento della Sarthe….

Peso minimo sostanzialmente invariato rispetto al 2024 per tutte le vetture a parte le Peugeot 9X8, che ricevono un abbuono di ben 8 kg, abbuono che potrebbe essere giustificato dalle modifiche alla vettura approntate durante l’off season, qualora il costruttore francese avesse fornito ai media un maggior dettaglio dei joker messi in campo. Le Toyota rimangono le LMH più pesanti con 1.053 kg a vuoto, mentre le Aston Martin vengono alleggerite di 5 kg rispetto a Spa e diventano le più leggere della categoria con 1.030 kg.

Le cose cambiano invece in termini di potenza massima. Entro i 250 kmh, sono quattro le vetture a beneficiare di un aumento: Toyota (+12 kW), Cadillac e Alpine (+11 kW) e Ferrari (+9 kW) rispetto allo scorso anno. Aggiustamenti minori per Porsche (+2 kW) e Peugeot (+1 kW), mentre rimane inalterata la potenza alle velocità inferiori per le BMW.

Sopra i 250 kmh invece, assistiamo ad aggiustamenti che ancora una volta troviamo, dall’esterno, poco omogenei. Porsche e BMW godranno di 7 kW extra, Cadillac di 5 kW, Toyota e Ferrari di 1 kW in più rispetto al 2024. Poco comprensibile in questi termini (ma anche qui per giudicare dovremmo conoscere maggiormente in dettaglio i segreti nascosti dei joker) le riduzioni di 5 kW e 3 kW assegnate a Peugeot ed Alpine rispettivamente.

Le Valkyrie godranno dello stesso parametro di 520 kW gestito a Spa entro i 250 kmh, mentre rispetto all’ultima gara potranno godere di 10 kW extra al di sopra di questa velocità.

Ma dove le cose si fanno ancora più curiose è a livello di Energia massima per stint, con enormi aumenti rispetto allo scorso anno. Accreditati +23 MJ per stint alle BMW, 22 MJ alle Porsche, 17 MJ alle Toyota e 16 MJ a Cadillac e Ferrari. Solo 3 e 2 MJ extra concessi invece a Peugeot ed Alpine, che diventano, insieme alle 499P, le Hypercar più efficienti. Evidente l’intenzione da parte dei legislatori sportivi di cercare di allungare gli stint di almeno un giro.

Le Aston Martin infine, udite udite, correranno senza doversi preoccupare di questo parametro! Non credo si debbano aggiungere commenti.

Frattanto fra una livrea celebrativa e l’altra (qui sopra i colori delle entry di AWA e WTR), Iron Lynx cambia l’equipaggio di una delle sue Mercedes AMG GT3. Claudio Schiavoni continua ad accusare i dolori di schiena che lo hanno forzatamente tenuto al palo sia a Le Castellet in ELMS che a Spa, per cui la vettura #60, originariamente iscritta per lo stesso Schiavoni, Matteo Cressoni e Matteo Cairoli verrà portata in gara da Andrew Gilbert, Fran Rueda e Lorcan Hanafin. Questo trio dovrebbe proseguire anche per il resto della stagione.

Appuntamento per tutti in Place de la Republique a Le Mans il 6-7 giugno per il tradizionale Pesage, prima della Journèe Test di domenica 8 giugno.

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo, WTR, AWA, Iron Lynx