Jack Aitken riporta la Cadillac in pole alla 12 Ore di Sebring. Il pilota del Whelen Racing ha surclassato la concorrenza, segnando il tempo di 1.46.153 nelle qualifiche appena terminate, lasciando ad un decimo l’Acura #60 di Tom Blomqvist. Per il costruttore statunitense ed il team di Denver, NC si tratta della seconda pole position stagionale guadagnata in pista e la quarta in cinque anni sul tracciato della Florida.

Niente da fare, almeno per ora per le favoritissime Porsche Penske, che domani occuperanno appena la quarta e sesta posizione in griglia con gli esperti Kevin Estre e Felipe Nasr, affiancati dalle altre due V-Series.R del WTR di Filipe Albuquerque e Louis Deletraz.

Tra le LM P2, Misha Goikhberg l’ha spuntata, con l’entry del BHA with PR1/Mathiasen, su Dan Goldburg e l’Oreca #22 di United Autosports e Jermey Clarke di Inter-Europol. Le tre vetture di testa sono separate da appena 78 millesimi.

Jack Hawksworth dal canto suo ha sbaragliato il campo in GTD Pro, segnando con la sua Lexus il tempo di 1.58.480, lasciando Luca Stolz con la Mercedes del Lone Star Racing a quasi 3 decimi. Niente da fare per le GT della stella a tre punte nemmeno in GTD, dove Dudu Barrichello, con la terza prestazione assoluta tra le GT di 1.58.856, ha scalzato dalla vetta dei tempi Phil Ellis e l’AMG GT3 del Winward Racing.

Ad Antonio Fuoco, autore del quinto tempo tra le GTD, va la palma del migliore tra le Ferrari con la 296 GT3 Evo di AF Corse. In ombra invece le Corvette e le Ford Mustang, mentre la nuova Lamborghini Temerario GT3 va a chiudere la graduatoria delle Pro con Andrea Caldarelli.

Appuntamento a domani, alle 10.10 AM ET, le 15.10 italiane, per lo start della 74ma edizione della 12 ore di Sebring. Diretta streaming sul sito IMSA e sui relativi canali social, compreso YouTube.

Piero Lonardo

Foto: Dave Green – FlagToFlagPhotography

I risultati delle Qualifiche

Filipe Albuquerque evita lo sweep Porsche nelle libere della 74ma 12 Ore di Sebring, piazzando la Cadillac #10 del WTR in cima alla lista dei tempi nella terza ed ultima sessione, svoltasi nella nottata italiana.

Il pilota portoghese nelle prime fasi del turno ha piazzato in alto la sua V-Series.R con 1.47.713, scavalcando per appena 41 millesimi Sheldon van der Linde con la BMW #24 e di 4 decimi le due 963 Penske di Julien Andlauer e Laurens Vanthoor, che seguono in graduatoria.

Unico problema imputabile alle 11 GTP della classe regina, un contatto a muro per l’Acura #93 di Nick Yelloly; le Hypercar del MSR qui paiono più in difficoltà rispetto alla Rolex 24 e chiudono la top five del turno con l’altra ARX-06 #60.

Tom Dillmann dal canto suo ha ritoccato sensibilmente il limite delle LM P2 con l’Oreca di Inter-Europol ed il tempo di 1.50.056, a precedere di ben mezzo secondo Jonny Edgar e “Spike the Dragon”, qui tornato in colorazione porpora dopo il dorato di Daytona.

Jack Hawksworth si unisce al ristrettissimo club dei piloti scesi sotto i 2 minuti tra le GT con la Lexus Pro del Vasser Sullivan. Alle spalle del pilota britannico, buona notizia per i colori italiani con Antonio Fuoco e la Ferrari #21 iscritta da AF Corse in GTD, unici a spezzare i dominio Mercedes.

A seguîre infatti la top five delle GT si completa con le tre AMG GT3 di Lone Star Racing (GTD) Luc Stolz (GTD Pro) e Phil Ellis (GTD). Buone prestazioni ancora una volta anche per Porsche, con le due 911 di Manthey, e per l’Aston Martin dello Heart of Racing, mentre al contrario non emergono le due Corvette, che chiudono a oltre 1” dai battistrada.

L’unica red flag della sessione peraltro è stata propiziata prorio da una Z06 GT3.R, quella del DXDT Racing, in testacoda in curva 13 con Salih Yoluc nel finale del timing previsto.

Tutto pronto per le qualifiche, in programma alle 11.25 AM ET, le 16.25 italiane, come sempre fruibili in free streaming sul sito IMSA e sui relativi canali social.

Piero Lonardo

Foto: Dave Green – FlagToFlagPhotography

I risultati delle Libere 3

La classifica del secondo turno di libere vede sempre una Porsche davanti, ed è la #7 con Felipe Nasr che ritocca il limite segnato in mattinata di quasi un secondo con 1.47.043. A differenza delle prime libere peró non riesce l’uno-due Penske, grazie a Tom Blomqvist e Jack Aitken, che nei minuti finali, riservati ai soli equipaggi Pro, si infilano tra le due 963 ufficiali, separate da 4 decimi.

Si è trattato di una sessione piuttosto tranquilla, senza interruzioni ed una sola defaillance di rilievo per la Porsche del JDC Miller, ferma brevemente all’uscita della pitlane a metà sessione.

Tra le LM P2, Dane Cameron ha riportato in vetta “Spike the Dragon” dopo la disavventura patita da PJ Hyett durante il primo turno, migliorando leggermente il tempo ottenuto da Paul di Resta con 1.50.639. Il pilota britannico ha mantenuto l’Oreca #22 di United Autosports in top five, alle spalle di altri specialisti quali Tom Dillmann e Sebastian Alvarez.

Protagonista di una penalità non frequente l’entry del JDC Miller, costretta ad un clamoroso stop+60’ per avere mantenuto in macchina l’infrastruttura tecnica utilizzata durante i test.

Dudu Barrichello ha portato in alto l’Aston Martin Vantage dello Heart of Racing, migliore tra le GTD, pur non scendendo sotto i 2’ con 2.00.029, appena 41 millesimi meglio di Harry King su “Roxy”, la Porsche di AO Racing, il migliore tra gli equipaggi Pro.

A seguire la McLaren del RLL, che nell’equipaggio conta anche quel Nikita Johnson giovanissimo vincitore dell’Indy NXT a St.Petersburg, ed Alessandro Pier Guidi, alla ricerca del riscatto con la Ferrari di Risi Competizione dopo la veloce uscita di scena a Daytona.

Nella nottata italiana, a partire dalle 00.45, si svolgerà il terzo ed ultimo turno di libere prima delle qualifiche, in programma domani alle 11.25 AM ET, le 16.25 nostrane. Queste ultime saranno fruibili in free streaming sul sito IMSA e sui relativi canali social.

Piero Lonardo

Foto: Luc Warnotte – Car Racing Reporter & Dave Green – FlagToFlagPhotography

I risultati delle Libere 2

Porsche protagoniste sin dalle prime libere a Sebring, con Laurens Vanthoor al top con il tempo di 1.47.995 e Felipe Nasr a seguire. Alle spalle delle due 963 Penske Jack Aitken con la Cadillac del Whelen Racing, a 2 decimi dal leader, a precedere le altre due V-Series.R del WTR con Louis Deletraz e Filipe Albuquerque, più distanziate.

Tra le LM P2, migliore prestazione per Paul di Resta con la #22 di United Autosports ed il tempo di 1.50.700, di misura (-48 millesimi) su Ferdinand Habsburg, di ritorno sull’Oreca #18 di ERA Motorsports.

La categoria ha generato l’unica red flag della sessione, con PJ Hyett e “Spike the Dragon” a muro all’uscita dell’ultima curva dopo 51’. Un altro contatto in precedenza da segnalre tra Chris Cumming e la #73 del Pratt Miller e la BMW #24 dei Sheldon van der Line in curva 14, mentre Tobias Lutke ha chiuso anzitempo la sessione sulla vettura #11 del TDS.

AO Racing in evidenza fra le GTD Pro con Alessio Picariello, autore di 2.00.297, sulla Corvette #4 e Tommy Milner e sulla Ferrari di Risi Competizione. L’altra Z06 GT3.R del Pratt Miller ha sostenuto problemi al sensore di coppia ed ha chiuso lontano dai primi. Solida prestazione della nuova Lamborghini Temerario GT3, che ha girato con continuità nelle mani di Pfaff Motorsports.

Ma i migliori crono tra le GT sono appannaggio delle entry Pro/AM della classe GTD, con l’inesorabile Mercedes #57 campione in carica del Winward Racing al top con Russell Ward ed il tempo di 1.59.363. La top three prosegue con la Scott Andrews e l’alta AMG GT3 del Lone Star Racing e Lorenzo Patrese con la Ferrari 296 GT3 Evo del Conquest Racing.

Reso noto, ancora una volta con largo anticipo, il calendario 2027 del Weather SportsCar Championship. Diciamo subito nessuna grossa novità da segnalare rispetto alla stagione appena iniziata; da evidenziare solo lo spostamento in avanti di una settimana, già preannunciato dal boss IMSA John Doonan lo scorso gennaio, della Rolex24 at Daytona.

Inoltre, l’appuntamento di Detroit, in concomitanza con l’IndyCar Series, e quello di Laguna Seca si scambiano di posto e l’atto finale, la Motul Petit Le Mans, slitta al weekend successivo.

Il programma odierno di Sebring proseguirà con altre due sessioni di prove libere, rispettivamente alle 4.00 PM ET e alle 7.45 PM ET, vale a dire le 21.00 e le 00.45 italiane.

Piero Lonardo

Foto: Dave Green – FlagToFlagPhotography

I risultati delle Libere 1

Diffuso il BoP della 74ma 12 ore di Sebring. Rispetto allo scorso anno, allorchè Porsche dominò con un clamoroso uno-due che spianò la strada al titolo IMSA, le 963 ufficiali correranno con 3 kg in meno, ma sconteranno una riduzione di potenza, soprattutto alle velocità più elevate, oltre a 6 MJ in meno di energia massima per stint.

Le due Porsche Penske correranno con una livrea particolare ispirata alla GT1 che corse a Le Mans nel 1996, mentre il JDC-Miller lascerà la livrea gialla “Banana boat” per tornare ai colori nero e oro dello sponsor Mustang Sampling trionfatrici insieme nel 2021.

Sempre riguardo al BoP, notevoli riduzioni di peso, sempre rispetto al 2025, per Aston Martin (-18 kg) e per Cadillac (-22 kg), ma mentre alla Valkyrie sarà concessa, rispetto al debutto, una maggiore potenza massima generale, le V-Series.R saranno notevolmente penalizzate dai 240 kmh in su, ed in più potranno godere solamente di 895 MJ per stint (-117 MJ rispetto alla scorsa edizione).

Leggera riduzione di peso anche per le Acura (-4 kg) e notevole aumento di potenza fino ai 230 kmh, ma le major contender del 2025 avranno 5 MJ in meno da gestire per stint e una notevole riduzione di potenza alle velocità più elevate; le BMW al contrario, partiranno con ben 18 kg extra e potenza leggermente diminuita a tutte le velocità.

Tra le GTD, abbuonati ben 45 kg alle Ferrari 296 GT3, ora in versione Evo, ma anche 25 kg in meno alle Corvette dominatrici nelle prime fasi di gara a Daytona, rispetto allo scorso anno, e 24 kg alle Lexus, che invece all’ultima Rolex 24 non hanno fatto mancare un robusto disappunto rispetto alle equivalenze definite dall’IMSA.

Le tre entry iscritte dal Pratt Miller, compresa l’Oreca LM P2, si presenteranno con una livrea ispirata ai colori della bandiera americana in occasione del 250° anniversario della dichiarazione di indipendenza.

Le Ford Mustang guadagneranno invece ben 41 kg, anche se la palma della GT più pesante va alla Lamborghini Huracàn con 1.370 kg a vuoto. La nuova Temerario, al debutto mondiale sui bump della Florida, partirà con 1.351 kg. Decisi anche  8 kg extra per le BMW trionfatrici tra i Pro nel season opener.

Diversi gli aggiustamenti anche in tema di potenza massima, e anche in questa misura è la “vecchia” arma di Sant’Agata la più colpita dalle nuove equivalenze; le Aston Martin Vantage, le Mustang e le Mercedes da tempo “pigliatutto” in GTD, al contrario, guadagneranno qualcosa alle velocità fino ai 190 kmh.

Le Huracàn infine perderanno anche in termini di energia massima per stint, che passa a 862 MJ, tra i valori più bassi insieme a Porsche, che nell’ultima edizione trionfarono in GTD Pro, e che invece guadagneranno 12 MJ; quest’anno la popolare Rexy, incidentata a Daytona, lascerà il passo alla sua gemella dipinta di rosa, Roxy.

Riduzioni sostanziali di energia utilizzabile rispetto al 2025 anche per Lexus (-35 MJ) Corvette (-25 MJ) e Ferrari (-22 MJ). Concessi invece 17 MJ alle Ford Mustang GT3.

Chiudiamo segnalando una variazione di rilievo nell’entry list: non vi sarà Mathias Beche sull’Oreca LM P2 del TDS per non meglio specificati problemi di salute. Il suo posto al fianco di David Heinemeier Hansson e Tobias Lutke verrà preso da Charles Milesi, libero nel weekend a causa dello spostamento del season opener WEC del Qatar, e già parte dell’equipaggio a Daytona.

Appuntamento a domani, giovedí 19 marzo, alle ore 10.05 AM ET, le 15.05 nostrane, per le prime libere della 12 ore di Sebring.

Piero Lonardo

Foto: Porsche, JDC Miller, Pratt Miller, Pfaff Motorsports, AO Racing

Presentata la prima entry list della 74ma edizione della 12 ore di Sebring, secondo appuntamento del WeatherTech SportsCar Championship.

Dopo il dominio dimostrato a Daytona, le Porsche 963, ricordiamo attive solo nella serie americana, sono chiamate a ripetersi come nel 2025, allorquando costruirono già nella cosiddetta “36 Ore della Florida” quel vantaggio che le ha portate al successo in campionato.

Nessuna variazione fra gli equipaggi delle 11 GTP iscritte, a parte ovviamente l’assenza delle quarte guide presenti alla Rolex24.

Tra le LM P2 invece una variazione di grido, con Tristan Vautier a prendere il posto di Sebastien Bourdais al Tower Motorsports. Il nativo di Le Mans ha dichiarato di volersi concentrare solamente sul WEC con Cadillac. A parte ciò, debutto stagionale dell’Oreca del JDC-Miller per Gerry Kraut, Josh Burdon e Sennan Fielding, mentre assenti, come da copione, le entry di AF Corse e la seconda macchina di Inter-Europol, come peraltro la vettura del Team Tonis, attesa ad una stagione completa ma protagonista di un no-show a Daytona.

Grande attesa per il debutto in pista della nuova Lamborghini Temerario GT3, iscritta in GTD Pro da Pfaff Motorsports, con Franck Perera a prendere il posto di Mirko Bortolotti al fianco di Andrea Caldarelli e Sandy Mitchell. 13 le macchine iscritte contro le 15 del season opener, comprese le due Ferrari 296 GT3 di Risi Competizione e Triarsi Competizione.

A fare la parte del leone come sempre la GTD con 19 entry. Assente una delle protagoniste della Rolex24, l’Aston Martin del Magnus Racing, come peraltro la Porsche del Muhlner Motorsports, ad ora l’unica altra variazione riguarda l’altra 911 GT3 R Evo dell’RS1, che proporrà proprio uno degli alfieri del Magnus Racing, Spencer Pumpelly, al posto di Eric Zitza.

L’appuntamento in pista a Sebring è previsto per giovedí 19 marzo con le prime libere alle 10.05 AM ET. Qualifiche venerdí 20 alle 11.25 AM ET, le 16.25 italiane, mentre lo start della 74ma 12 Ore di Sebring è previsto per le 10.10 AM ET, le 15.10 nostrane, di sabato 21 marzo.

Piero Lonardo

Foto: Piero Lonardo

L’entry list della 74ma 12 ore di Sebring