After last year’s inaugural edition, the Italian-Endurance Awards are back, (virtually) recognizing the best of the season in endurance racing – in our opinion, of course.

Team of the Year: Ferrari AF Corse. A WEC constructors’ title earned with the maturity derived from many years of experience with the Prancing Horse’s GTs and then the following two years with the 499P Hypercar. A proper award for the team created and managed by Antonello Coletta, capable of bringing the highest endurance honor back to Maranello after 52 years.

Driver of the Year: As always, the most difficult award to assign, as it goes to an individual in a sporting discipline that features crews of two or more drivers. Our award goes to Robert Kubica, standard-bearer of the 499P #83, which triumphed at Le Mans against all odds. The second phase of the Polish driver’s career has been consecrated, and it’s no coincidence that he’s so beloved by the Italian fans.

A special mention for  Richard Lietz, the newly crowned WEC LMGT3 champion. The experienced Austrian driver also scored his sixth class victory, his second consecutive, at Le Mans, all of which came on a Porsche. Antonio Fuoco, for his part, can certainly celebrate his splendid victory in Macau, as well as his decisive contribution to the championship with the highlight of a first-place finish in Lusail. Finally, a thought goes to Alex Palou, the IndyCar Series all-star, who has won his fourth title in five years.

Race of the year: without a doubt, the Crowdstrike 24 Hours of Spa. It’s hard to find a more balanced race throughout the season among so many different contenders. The overall victory went to the GRT Grasser Lamborghini of Mirko Bortolotti, Jordan Pepper, and Luca Engstler, a partial consolation for the difficult experiences on the other racing projects by the Sant’Agata manufacturer, while awaiting the debut of the new Temerario GT3.

Continuing with the Revelation of the Year: among the teams, we’d like to award IDEC Sport, which fought until the final race in the European Le Mans Series despite a very unusual crew of Jamie Chadwick, Dani Juncadella, and Mathys Jaubert; the latter will undoubtedly will stand up in the headlines with Genesis Magma Racing’s upcoming racing debut. Among the drivers, we’d like to highlight Riccardo Pera, a factor alongside Lietz in Manthey 1st Phorm’s WEC win in the LM GT3 class, poised to become a key player for Meuspath’s team.

Car of the Year: Here, we once again have no doubts and choose the Ferrari 499P. Ferdinando Cannizzo’s creation – BoP or no BoP- dominated the season, starting from the first races, then picking up valuable points on traditionally unfavorable circuits like São Paulo and Bahrain. This success was further enhanced by a third win at Le Mans with the yellow #83.

We are closing with the Overtake of the Year: Ayhancan Güven‘s grand finale in the DTM title decider at Hockenheim was a clear winner. This year, the German series has established itself as the benchmark for GT3 racing, and the battle between the Turkish driver and Marco Wittmann’s BMW in the closing minutes of the last race was a proper culmination of a season that saw no fewer than nine drivers battling for the title in the final round of the season.

See you in 2026!

Piero Lonardo – Luca Pellegrini

Photos: Piero Lonardo, GTWC Europe, DTM

Dopo la prima edizione dello scorso anno, riecco gli Italian-Endurance Awards, a premiare (virtualmente) i migliori della stagione appena conclusa tra le ruote coperte, sempre secondo noi, beninteso.

Squadra dell’anno: Ferrari AF Corse. Un titolo mondiale WEC costruttori conquistato con la maturità derivante dall’esperienza di tanti anni collaudata sulle GT del Cavallino e poi nei due anni successivi con la 499P Hypercar. Un giusto riconoscimento per il gruppo creato e gestito da Antonello Coletta, capace di riportare il massimo riconoscimento endurance a Maranello dopo 52 anni.

Pilota dell’anno: Come sempre il premio più difficile da assegnare, perchè va al singolo in una disciplina sportiva che prevede degli equipaggi di due o più elementi. Il nostro riconoscimento va a Robert Kubica, alfiere della 499P #83, trionfatrice a Le Mans contro tutto e tutti. Completata la consacrazione di questa seconda fase della carriera del pilota polacco, non a caso amatissimo dal pubblico di casa nostra.

Una prima menzione speciale va a Richard Lietz, neotitolato WEC LMGT3. L’esperto pilota austriaco ha peraltro riportato la sua sesta vittoria di classe, seconda consecutiva, a Le Mans, tutte ottenute su Porsche. Antonio Fuoco dal canto suo, può ben gioire per la splendida vittoria di Macau, oltre che per il decisivo contributo nel mondiale con l’highlight del primo posto a Lusail. Un pensiero non può non andare infine ad Alex Palou, assopigliatutto dell’Indycar Series, al quarto titolo in cinque anni.

Gara dell’anno: senza alcun dubbio la Crowdstrike 24h di Spa. Difficile trovare nel corso della stagione una gara più equilibrata tra tanti diversi contender. Il successo finale è andato alla Lamborghini del GRT Grasser di Mirko Bortolotti, Jordan Pepper e Luca Engstler, a parziale consolazione delle vicissitudini intercorse negli altri progetti sportivi della casa di Sant’Agata, in attesa del debutto della nuova Temerario GT3.

Continuiamo con le Rivelazioni dell’anno: tra le squadre vogliamo premiare IDEC Sport, in lotta fino all’ultima gara nell’European Le Mans Series nonostante un equipaggio assolutamente eterogeneo composto da Jamie Chadwick, Dani Juncadella e Mathys Jaubert; quest’ultimo farà sicuramente parlare di sè nel prossimo debutto in gara di Genesis Magma Racing. Tra i piloti citiamo invece Riccardo Pera, assoluto protagonista insieme a Lietz del successo di Manthey 1st Phorm nel WEC tra le LM GT3, pronto a diventare una delle colonne del team di Meuspath.

Auto dell’anno: Qui invece torniamo a non avere dubbi e andiamo a premiare la Ferrari 499P. La creatura dell’Ing.Ferdinando Cannizzo – BoP o non BoP – ha dominato la stagione, a partire dalle prime gare, cogliendo poi punti preziosi su circuiti tradizionalmente poco favorevoli come San Paolo ed il Bahrain. Un successo poi impreziosito dal terzo sigillo a Le Mans con la gialla #83.

Chiudiamo con il Sorpasso dell’anno: vince a mani basse il gran finale di Ayhancan Güven nel title decider DTM di Hockenheim. La serie tedesca quest’anno si è proposta come riferimento a livello di spettacolo tra le GT3, e la lotta fra il pilota turco e la BMW di Marco Wittmann nei minuti finali dell’ultima gara è stato il degno coronamento di una stagione che ha visto la bellezza di nove piloti giocarsi il titolo nell’ultimo appuntamento stagionale.

Piero Lonardo e Luca Pellegrini

Foto: Piero Lonardo, GTWC Europe, DTM