Risi Competizione ci riprova e presenta alla Rolex 24 at Daytona il medesimo equipaggio che ha sfiorato la vittoria lo scorso anno in GTD Pro. Al volante della nuova Ferrari 296 GT3 ci saranno pertanto i quattro factory driver del Cavallino: i due campioni in carica GTE-Pro WEC nonchè portacolori sulla 499P Hypercar, James Calado ed Alessandro Pier Guidi, più i due vincitori della Michelin Endurance Cup tra le GTD Pro Davide Rigon e Daniel Serra.

Un altro dei piloti nominati nel pomeriggio quali titolari dell’assalto all’assoluta alla prossima 24 Ore di Le Mans, Nicklas Nielsen, tornerà invece al volante dell’Oreca LM P2 di AF Corse insieme a Francois Perrodo, al debutto assoluto a Daytona e nel WeatherTech SportsCar Championship. A coadiuvare i due campioni in carica LM P2/Am WEC altri due transalpini, Julien Canal e Matthieu Vaxivière, quest’ultimo già al fianco di Perrodo in diverse occasioni, a podio a Le Mans 2019 sull’Oreca LM P2 del TDS.

In attesa dell’entry list ufficiale, un altro ex-campione WEC, Nicki Thiim, si è accasato al Magnus Racing per la classica della Florida. Sulla Vantage iscritta in GTD per tutta la MEC, il danese affiancherà John Potter, Andy Lally e Spencer Pumpelly.

Sempre tra le GTD, resa nota la line-up della Lamborghini Huracán GT3 della NTE/SSR, che oltre ai “soliti” Don Yount e Jaden Conwright, proporrà i debuttanti Kerong Li ed Alessio Deledda.

Infine, annunciato anche il ritorno di Bryan Sellers e Madison Snow sulla BMW M4 GT3 del Paul Miller Racing. I due, laureatisi campioni GTD nel 2018, sono attesi ad una stagione completa dopo le due vittorie e gli altri tre podi dello scorso anno. Ricordiamo che il team dovette saltare Daytona a causa della mancata consegna della vettura. Gli altri due driver verranno annunciati a breve.

Piero Lonardo

Foto: Risi Competizione, Magnus Racing

L’IMSA, ente patrocinatore del WeatherTech SportsCar Championship, ha reso noto di avere ammesso una 61ma vettura alla griglia della prossima Rolex 24 at Daytona, la Mercedes del SunEnergy1.

“Avere 61 macchine per la 61ma ediyione della Rolex 24 At Daytona sembra naturale” ha affermato il presidente IMSA John Doonan, e la AMG GT3 #75 sarà la 25ma vettura iscritta tra le GTD, obiettivo tutta la Michelin Endurance Cup, per Kenny Habul, Axcil Jefferies, Fabian Schiller ed un quarto pilota da definire, per il quale si fa addirittura il nome di Will Power. Il campione in carica IndyCar, al contrario di tanti colleghi, non ha mai calcato il circuito della Florida.

In attesa dell’entry list definitiva vengono formalizzate anche altre line-up, tra cui quella del Cetilar Racing che, come anticipato su queste pagine, presenterà la novità Alessandro Balzan – due volte campione della GTD – al fianco di Roberto Lacorte, Giorgio Sernagiotto ed Antonio Fuoco.

Tornando alle Mercedes, sarà Mikael Grenier ad affiancare Mike Skeen per tutta la stagione in seno al Korthoff Motorsport al posto di Stevan McAleer, terzo classificato nella classifica GTD 2022, recentemente elevato da Silver a Gold ranked in virtù dei risultati sportivi ottenuti. A Daytona l’equipaggio sarà completato da Kenton Koch e Maxi Götz.

Sempre tra le GTD, uno dei vincitori della categoria nella scorsa edizione, Kay van Berlo, ha raggiunto l’accordo con la nuova realtà Kellymoss with Riley per guidare una delle due Porsche iscritte insieme all’altro protagonista della Porsche Carrera Cup North America, Alan Metni. Il duo sarà coadiuvato nel season opener dai factory driver Julien Andlauer e Jaxon Evans.

Passando invece ai prototipi, resa nota anche la line-up del Rick Ware Racing, che sull’Oreca LM P2 presenterà un equipaggio di grande spessore comprendente i full-season Pietro Fittipaldi ed Eric Lux, che a Daytona saranno spalleggiati dal driver IndyCar Devlin DeFrancesco, cooptato anche per le altre gare lunghe del MEC, e nientemeno che dall’ultimo vincitore della Daytona 500 NASCAR, Austin Cindric. Ricordiamo che DeFrancesco e Lux hanno riportato la vittoria nella categoria nella scorsa edizione col DragonSpeed.

Last but not least, finalizzata anche la composizione del Sean Creech Motorsport, che insieme ai full season Joao Barbosa e Lance Willsey porterà sulla Ligier LM P3 stars and stripes Nico Pino, vicecampione ELMS della categoria, ed il ventenne texano Danny Soufi.

Piero Lonardo

Foto: IMSA, Cetilar Racing, Rick Ware Racing, Sean Creech Motorsport

Come noto Iron Lynx debutterà con Lamborghini nella prossima Rolex 24 at Daytona. In attesa delle LMDh 2024, sulle tre Huracàn GT3 Evo2 si alterneranno tre equipaggi di sicuro valore.

Le due vetture contraddistinte dai numeri #63 ed #83 disputeranno l’intera Michelin Endurance Cup e nel season opener saranno condotte rispettivamente da Romain Grosjean, Mirko Bortolotti, Andrea Caldarelli e Jordan Pepper tra le GTD Pro e dall’unica line-up tutta al femminile composta dalle vincitrici dell’ultima 24 Ore di Spa nella categoria Gold Cup: Rahel Frey, Sarah Bovy, Doriane Pin e Michelle Gatting.

Le Iron Dames saranno iscritte tra le GTD insieme alla terza vettura del team, la numero #19, che vedrà invece al volante Claudio Schiavoni, Raffaele Giammaria, ed i factory driver della casa del toro, Franck Perera e Rolf Ineichen, entrambi già vincitori della gara in precedenza, cosí come peraltro i nostri portacolori Bortolotti (2 volte, come lo svizzero) e Caldarelli.

Svelata anche la line-up della Ferrari schierata da Triarsi Competizione: insieme al team principal Onofrio Triarsi e a Charlie Scardina si alterneranno i due factory driver Alessio Rovera ed Andrea Bertolini. La nuova 296 GT3 del team di Orlando parteciperà anch’essa anche alle altre tappe della Michelin Endurance Cup.

Le altre novità per Daytona – in attesa dell’entry list ufficiale attesa di qui a pochi giorni – riguardano il Vasser Sullivan, che riproporrà sulla Lexus #12 il pilota IndyCar Kyle Kirkwood, il TDS Racing, che aggiunge Job Van Uitert all’equipaggio dell’Oreca LM P2 #35 insieme a Giedo van der Garde, Francois Heriau e Josh Pierson, e le due line-up di Performance Tech e Gradient Racing.

Sulla Ligier LM P3 del team con base a Deerfield Beach alla Rolex 24 si presenteranno Christopher Allen, Connor Bloum, John DeAngelis ed Cameron Shields, mentre sulla Acura NSX GT3 #66 Katherine Legge e Sheena Monk gareggeranno per l’intera stagione, coadiuvati nel season opener dai veterani Mario Farnbacher e Marc Miller.

Piero Lonardo

Foto: Iron Lynx, TDS, Performance Tech, Gradient Racing

Siglata la partnership che lega uno dei team più prestigiosi dell’endurance americana, il Wayne Taylor Racing, con l’Andretti Autosport.

L’unione, che ha decorrenza immediata, riporterà nel mondo dell’endurance lo squadrone Andretti sotto la denominazione di Wayne Taylor Racing with Andretti Autosport, e si estenderà non solo al programma ufficiale con l’Acura ARX-06 GTP, ma anche alla NSX Evo22 schierata in GTD insieme al Racers Edge Motorsports e al preesistente programma Andretti LM P3 di Jarett Andretti.

L’Andretti Autosport, che manca dalla massima serie endurance a stelle e strisce dal programma Acura LM P2 gestito sotto il banner Andretti Green nel triennio 2006-2008, è noto avere avuto contatti sia per schierare l’Alpine LMDh nel WEC che per il programma poi abortito da Audi, operazioni forse entrambe a corollario del futuribile ingresso in F1 della squadra statunitense.

Questa nuova partnership potrebbe aiutare il WTR ad espandere il programma Acura GTP a due unità a partire dalla prossima stagione, e possibilmente anche a corollare finalmente il sogno di Wayne Taylor di tornare a Le Mans, questa volta in prima persona.

La sede e le maestranze del WTR continueranno a risiedere a Brownsburg, in attesa del completamento della nuova sede Andretti di Fishers, all’altro lato della periferia di Indianapolis, programmato nel 2025.

Piero Lonardo

Foto: WTR

Diffusa poco fa dall’IMSA, ente patrocinatore del WeatherTech SportsCar, la prima lista degli iscritti alla 61ma edizione della Rolex 24 at Daytona.

60 le vetture riportate, vale a dire la capacità massima dell’impianto a fronte del maggior spazio richiesto dalle nuove GTP ibride; a riprova dell’ingente numero delle richieste di iscrizione (pare 72 totali) è stata confermata la presenza di una reserve list.

Nessuna novità per la categoria regina, che, in attesa della consegna delle 963 clienti, debutterà con 9 esemplari: 3 Cadillac (2 Ganassi ed una Action Express) e 2 ciascuna per BMW, Porsche ed Acura, queste ultime schierate dal WTR e dai campioni uscenti dell’MSR.

Ben 10 le LM P2, tutte Oreca salvo una Ligier per il Rick Ware Racing, tra cui va segnalato il debutto per Raffaele Marciello, rinforzo di lusso per High Class Racing, che si propone per una seconda stagione completa con Dennis Andersen e Ed Jones, con Anders Fjordbach quale terza guida per le gare lunghe del MEC.

Assente invece dalla lista la vettura del Racing Team Turkey annunciata con l’assistenza tecnica di TF Sport per Juan Manuel Correa, Phil Hanson, Charlie Eastwood e Salih Yoluc.

Da segnalare inoltre altre due Oreca iscritte da AF Corse e Proton Competition. Facile intuire che la prima possa vedere l’ultimo comeback per i campioni in carica LM P2/Am WEC, mentre la compagine tedesca va a prepararsi per la campagna con la 963.

Diverso approccio per l’altra squadra clienti Porsche, il JDC-Miller, che come anticipato su queste pagine schiererà una Duqueine LM P3. 9 le vetture della categoria equamente divise fra i due costruttori francesi, Duqueine appunto, e Ligier.

Sette dei dieci costruttori impegnati tra le GT schiereranno una vettura in GTD Pro, con Aston Martin impegnata col TGM/TF Sport e con lo Heart of Racing. Della partita anche Risi Competizione con una nuova Ferrari 296 GT3.

Quasi metà dello schieramento, 24 vetture, è infine riservato alle GTD. Tra le ultime novità, l’ingaggio del factory driver Porsche, Kevin Estre, nelle fila del Wright VOLT; la Porsche #16, vincitrice dell’edizione 2022 del team tornerà in pista con Ryan Hardwick, Jan Heylen e Zach Robichon, col solo pilota casa Dennis Olsen al posto di Richard Lietz.

Line-up immutata anche per il Magnus Racing, con John Potter, Andy Lally e Spencer Pumpelly alla seconda stagione con l’Aston Martin Vantage GT3 per la sola Michelin Endurance Cup.

Nuova invece la partnership fra Kelly Moss Road and Race e Riley Technologies per schierare due nuove Posche 992, di cui una full-season, cosí come US RaceTronics, che ritorna dopo il debutto nel 2021 a Long Beach con una Lamborghini Huracàn GT3 Evo2.

Saranno tre infine le Ferrari impegnate nella categoria. Oltre alla #21 di AF Corse e la #47 di Cetilar Racing, con quest’ultima, impegnata in questi giorni a Homestead per il primo shakedown, che dovrebbe ufficializzare la nuova line-up per il MEC col pluricampione della categoria, Alessandro Balzan, una terza 296 GT3 è stata iscritta dal Triarsi Racing, squadra di stanza in Florida, protagonista del campionato SRO GT America.

Per ora è tutto, in attesa dell’entry list completa, la cui diffusione è prevista per i primi giorni di gennaio.

Piero Lonardo

Foto: IMSA, High Class Racing, Cetilar Racing

La prima entry list della 61ma Rolex 24 at Daytona