In mattinata a Le Mans consueto briefing pre-gara in casa Ferrari, a disposizione dei giornalisti questa volta Antonello Coletta e Ferdinando Cannizzo, vale a dire il top manager del Cavallino ed il massimo responsabile tecnico delle Rosse qui sulla Sarthe.
Iniziamo dal Global Head of Endurance and Corse Clienti:
Arriviamo a Le Mans dopo tre vittorie in altrettante gare: quali sono le aspettative in vista della 24h 2025?
“Certamente arriviamo in una posizione di forza dopo aver vinto le prime tre gare. Non abbiamo però dominato. Spa ad esempio è stata una delle gare più difficili in assoluto da gestire, ed è stata la sintesi perfetta del cammino intrapreso sin dallo scorso anno, in quanto ci ha costretto a cambiare più volte il piano originale. Nel 2023 eravamo al debutto e nel 2024 abbiamo deciso di aggiungere una terza auto e forse non siamo stati attenti a tutte le attività, ma al termine dell’anno abbiamo lavorato molto per perfezionarci. La nostra posizione in classifica è forse migliore di quella che ci potremmo aspettare, ma Le Mans è una storia differente e tutto può succedere; ognuno si sta preparando al meglio sin dal termine della scorsa edizione. Ciascuno dei nostri competitor sta crescendo, il livello è sempre più alto ed ovviamente noi cerchiamo di fare del nostro meglio per restare leader.”
L’obiettivo è il titolo o la 24h Le Mans?
“La Ferrari vuole vincere per definizione. Quest’anno, come già detto, il target è vincere il campionato del mondo. Lo scorso anno siamo sempre stati competitivi, ma non abbiamo raccolto quanto avremmo potuto per tutta una serie di motivi, anche se siamo stati in lotta fino alla fine. Il WEC resta l’obiettivo primario, ma non ci tireremo indietro se a Le Mans avremo la chance di lottare per il successo fino all’ultimo giro”.
Una cosa che abbiamo notato in questi primi giorni e che vediamo una grandissima tranquillità; rispetto agli altri anni sembra esserci un po’ meno tensione…
“Questo mi fa molto piacere perché denota una consapevolezza del team di avere tutto sotto controllo. La crescita è stata importante ed ognuno nella sua funzione ha maturato una significativa esperienza crescendo nella propria area specifica. Non si può dire di avere tutto sotto controllo, ma c’è certamente più fiducia in generale”.
Hai vinto le ultime due Le Mans e gli altri vi indicano come favoriti. Sentite la pressione?
“Arrivare con tre vittorie nel FIA WEC e due Le Mans è ovvio che ci pone tutti come la squadra da battere. Per noi è una Le Mans come un’altra, cercheremo di dare il massimo e la pressione c’è sempre in ogni momento. Ciascuno di noi, lavorando in Ferrari, è abituato a convivere con questa situazione, ma probabilmente questa è anche l’energia aggiuntiva che ci permette di raggiungere il risultato, con la consapevolezza di rappresentare uno dei marchi più importanti al mondo”.
La stabilità dei piloti può essere la chiave della crescita di cui ci hai parlato?
“Per noi la stabilità è fondamentale per i piloti e per la squadra. All’interno qualche movimento c’è stato, ma con i piloti abbiamo costruito un rapporto solido negli anni. Crediamo molto nella forza del gruppo e nella reciproca collaborazione tra squadra e tecnici. Come ho detto più volte, la stabilità dei piloti è uno dei pilastri della nostra gestione sportiva. Le due affermazioni a Le Mans con la #50 e la #51 ed i risultati nel WEC sono la dimostrazione che abbiamo sei piloti performanti ed affidabili e ci rende ancora più soddisfatti di quanto fatto sino ad ora”.
Anche la 296 GT3 ha vinto a Spa nel WEC: può essere la volta buona a Le Mans?
“Le GT sono fondamentali per la nostra attività. La 296 ha vinto a Daytona ed al Nürburgring ed ha sfiorato il successo a Spa. Siamo quindi soddisfatti dei risultati che sta ottenendo ovunque. Le nostre due auto bel WEC sono molto competitive e gli equipaggi sono in forma, con due line-up (bronze-Silver-Platinum) nel pieno rispetto della categoria. Possiamo pertanto puntare il primato e anche qui il target è quantomeno il podio, che ci permetterebbe di restare pienamente in corsa nel FIA WEC anche in questa categoria”.
Hai parlato della stabilità dei piloti, anche nel 2026 sarà così?
“Credo che sia ancora molto presto per parlarne, per noi Le Mans è il ‘giro di boa’ del campionato. Alcuni dei nostri piloti hanno già un contratto per il prossimo anno, mentre con altri ne discuteremo, come di consueto, dopo Le Mans. Posso solo ribadire che al momento non c’è l’intenzione di cambiare nessuno, e mi auguro di avere le stesse formazioni anche nelle prossime stagioni”.
Avere in pista anche la #83 è un vantaggio?
“Credo che avere più auto sia indubbiamente avere un vantaggio in più. Quando abbiamo avuto l’opportunità di avere una 499P grazie all’impegno di AF Corse è stato importante sin da subito avere tre vetture allo stesso livello. Questo ci permette di avere un tempo in pista extra, una maniera utile per cogliere tutte le opportunità di sessioni di prove libere extra, fare più chilometri in gara, avere modo anche di far crescere piloti giovani o avere la chance di avere dei piloti più esperti. La 499P #83 è completamente uguale alle altre due e ci ha dato un grande aiuto per affinare le nostre capacità strategiche e non solo, ma non sappiamo se nei prossimi anni sarà possibile schierarla, perchè lo spazio in griglia si sta riducendo con l’ingresso di nuovo costruttori “.
Avete tanti giovani, la #83 può essere una soluzione per portare dei nuovi volti nella classe regina?
“In GT stiamo facendo crescere molto bene dei giovani, abbiamo un vivaio abbastanza importante e se dovesse esserci l’opportunità di inserirne dei nuovi la chance migliore sarebbe l’auto #8,3 come fatto con Yifei Ye lo scorso anno. È veloce e sta crescendo bene, ma posso assicurarvi che anche in GT ci sono piloti veloci che si faranno trovare pronti all’evenienza di salire di categoria”.
Gli altri vi vedono favoriti, voi come vi sentite?
“Gli altri ci vedono come favoriti perché arriviamo da tre vittorie. Qui non crediamo che siamo i favoriti, credo che ci sono altre auto molto competitive e pronte a battagliare. Non penso che siamo la formazione da battere, ma penso che siamo nel gruppo dei costruttori che possono competere per la vittoria finale. Dopo una sola giornata di test è complicato dire chi sono i più forti, ma secondo i nostri dati non siamo quelli messi meglio. Speriamo di essere smentiti domenica alla bandiera a scacchi”.
Il campionato è sempre in crescita, come vedi il progresso della serie?
“La sostenibilità del campionato deve essere un obiettivo per tutti. Non abbiamo mai vissuto un periodo con un numero così importante di costruttori presenti contemporaneamente in pista ed è importante preservare tutto questo. La crescita e la promozione sono fondamentali, e dobbiamo cercare di evolvere un po’ tutti. Credo che sia un lavoro da fare insieme e non possiamo chiederlo solo a coloro che organizzano la serie. Quando saremo 11 costruttori credo che possa essere realizzato qualcosa di buono e non vedo perché questa serie non possa crescere sempre più.”
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Coletta ha detto: non siamo i favoriti, ma siamo nel gruppo di quelli che possono lottare per la vittoria. Tu cosa ne pensi?
“Quest’anno sarà sicuramente più difficile dopo aver chiuso la gara lo scorso anno a pochi decimi dagli altri. Tutti sono cresciuti e sicuramente non siamo I favoriti, ma nello stesso tempo non possiamo dire di essere sfavoriti. Noi dobbiamo fare la nostra gara e poi vedere cosa accadrà”.
Come è progredita la 499P rispetto al 2024?
“Per quanto ci riguarda, lo scorso anno abbiamo fatto un’analisi abbastanza dettagliata della situazione proprio per migliorare e restare davanti ai nostri rivali. Lo avevamo fatto anche il primo anno, ma nel 2024 l’esperienza è cresciuta progressivamente. Questo ci ha permesso di capire dove apprendere e sicuramente l’attenzione ai pneumatici è stata cruciale. In termini di gestione delle gomme siamo cresciuti e credo che i risultati siano sotto gli occhi di tutti, perchè la vettura è sempre competitiva in ogni situazione. Anche a Le Mans questo aspetto sarà cruciale visto che non dovrebbe esserci la pioggia. Penso che una delle aree più delicate sia quella delle gomme, non tanto in fase di riscaldamento, dove eravamo già messi bene, ma soprattutto in termini di sfruttare il grip sia in qualifica che in gara”.
Come cambia a livello di approccio il fatto di non avere il rischio pioggia?
“L’approccio non cambia, ma ci sono meno variabili da tenere in considerazione tipo che devi prepararti bene per montare eventualmente le gomme da bagnato o ritornare con le slick. A parte Imola 2024, in cui abbiamo fatto un grosso errore in termini di squadra, abbiamo sempre svolto un lavoro esemplare. Di base comunque l’approccio non cambia”.
Dopo la giornata di test avete avuto dei riscontri positivi relativamente al Joker usato lo scorso anno?
“Si, dopo il Brasile abbiamo avuto le prime info sul Joker usato. Nel corso dell’anno abbiamo migliorato la situazione ed abbiamo visto dei miglioramenti immediati sul raffreddamento freni. In ogni caso il bilanciamento è stato perfezionato e direi che anche qui a Le Mans i benefici sono stati positivi, perchè siamo abbastanza soddisfatti di come l’auto si sta comportando”.
Quanto attenderete per il prossimo update?
“Come detto sappiamo di avere una base ottima e penso che le prime gare del 2025 hanno confermato che prima di fare dei cambiamenti sia cruciale avere una conoscenza perfetta del prototipo. Continueremo la filosofia nelle prossime settimane e valuteremo cosa fare; in ogni caso aspetteremo ancora un po’ per essere sicuri che siamo sulla strada giusta. Direi che al momento l’approccio seguito fino ad oggi sta pagando…”.
Vedendola in pista la vettura sembrava ben bilanciata. I test vi hanno reso un po’ più tranquilli anche se i competitor sono molto aggressivi?
“Se guardiamo nel dettaglio, i nostri rivali hanno forse qualcosa in più. Sarà importante fare un fine settimana regolare e dovremo essere bravi a fare tutto senza il minimo errore visto che ci manca un po’ di prestazione. Ad ogni modo siamo soddisfatti del lavoro svolto e siamo attenti a cosa fanno i nostri rivali, che durante i test hanno evidenziato dei diversi punti di forza. Come sempre vogliamo seguire la nostra strada e l’obiettivo è certamente quello di arrivare in fondo. Dobbiamo mantenere la calma”.
Ci sono delle aree in cui ritieni che la vettura e il team debbano crescere?
“Penso che delle aree di miglioramento ci siano ovunque, e credo sia chiaro che in una situazione in cui abbiamo dei regolamenti con una vettura omologata è difficile trovare una progressione. Sappiamo comunque che prima o poi troveremo un limite che sarà difficile da superare. Oltre al lato auto c’è anche quello della squadra. Siamo partiti con un qualcosa di completamente nuovo che cresce gara dopo gara ed abbiamo fatto passi veramente enormi. All’inizio avevamo una squadra veramente giovane con dei ragazzi alla prima esperienza e sono molto contento. L’armonia e la tranquillità che si respirano sono qualcosa di positivo e non penso però che avremo problemi a progredire sempre più″.
Nella strategia saranno importantissime le gomme: la soft è un’opzione qui?
“Dobbiamo essere preparati a tutto, considerando anche le temperature elevate. Il compound soft verrà utilizzato sicuramente durante l’evento. La simulazione di 24h fatta ad Aragon nelle scorse settimane è andata bene ed anche nell’occasione non ci siamo limitati all’affidabilità con uno sguardo fisso sempre verso il futuro. Come tutti gli anni, oltre allo sviluppo dell’auto è necessario perfezionare ogni aspetto della squadra. I set-up sono infatti leggermente cambiati rispetto alla passata stagione dopo il Joker che abbiamo usato in Brasile, però abbiamo lavorato sempre con la stessa metodologia preparando ogni evento al simulatore e parallelamente effettuando l’allenamento della squadra ai pitstop e non solo. Anche il layout del box è stato valutato, perchè certi dettagli possono fare la differenza anche se apparentemente sembrano poco utili”.
La gomma hard invece può essere una variabile?
“Difficile pensare di usare il compound hard a Le Mans nonostante la temperatura, perchè si tratta di una pista molto poco abrasiva.
Chi sono gli avversari più pericolosi secondo te quest’anno?
“Diciamo che dopo aver vinto due Le Mans di fila dovremmo essere i favoriti, ma come competitors principali io metto Toyota in cima agli altri per i miglioramenti che hanno fatto rispetto all’anno scorso. Sono un team esperto che lavora sempre molto bene. Anche Alpine e BMW, queste ultime sono molto veloci soprattutto in rettilineo, ma non dimenticherei gli “altri” (Porsche – ndr) che a più riprese hanno mostrato prestazioni molto interessanti. Non sappiamo il lavoro che hanno fatto e non possiamo dimenticarci di nessuno, gli altri sono lì e mi aspetto più che mai competitivi. Sarà dura, ma forse è più bello vincere un evento con così tanti rivali”.
Abbiamo parlato della 499P, ma la 296 GT3 EVO?
“Eh arriverà, arriverà… Difficile peró pensare ad una EVO della 296 GT3 quando questa vettura è così competitiva. Sappiamo quali sono le aree di miglioramento come per il prototipo, si può sempre crescere e ci stiamo lavorando. A breve vedremo delle novità, a a dimostrazione del fatto che non ci fermiamo mai anche se abbiamo una vettura sempre competitiva”.
Avete fatto un grande miglioramento durante l’inverno: cosa ha reso possibile tutto questo?
“Tutto fa parte di un processo di crescita continuo. Stiamo parlando di un team sempre giovane che spesso impiega del tempo extra. Ferrari ha bruciato le tappe ed ha fatto tutto in modo positivo, e per me personalmente la pole a Sebring 2023 è stato qualcosa di grandioso al nostro debutto ed un enorme segnale positivo, ma non bisogna mai fermarsi e mantenersi umili. L’inizio del 2025 penso che sia la dimostrazione del fatto che più andiamo avanti e più il frutto del lavoro del nostro team diventa cruciale. La conoscenza aumenta fino al punto in cui, in seguito all’omologazione, raggiungeremo la fine della progressione. Dobbiamo quindi sempre mantenere questo approccio e credo che potremo toglierci diverse soddisfazioni. Quello che abbiamo fatto durante l’inverno dimostra che abbiamo preso spunto dai nostri errori e dalle carenze rispetto ai nostri rivali, ed abbiamo trasformato le nostre debolezze in forze. Dobbiamo sempre mantenere questo metodo e sicuramente ci toglieremo delle soddisfazioni”.
Sembra che la stagione 2026 inizierà più tardi. Credi che questo potrà permettere alle squadre di avere più sviluppo per un eventuale Joker?
“Non saprei dirlo onestamente, quando si lavora ad una modifica come un Joker si inizia sempre molto presto. Non credo che l’inizio del campionato sia vincolato a questo aspetto”.
Gomme 2026, potranno influenzare le prestazioni e prefigurare un eventuale nuovo joker?
“Siamo ancora in corso di sviluppo e recentemente abbiamo fatto l’ultimo test in cui abbiamo provato diverse opzioni. Una volta che le gomme saranno finalizzate ed avremo la versione definitiva decidremo il da farsi.”
Infine, si parla tanto di idrogeno: Ferrari si sta attrezzando?
“Noi guardiamo sempre al futuro e quindi ci interessa molto. Nel futuro si parla di idrogeno e non solo: ci sono dei colloqui in corso con FIA ed ACO per la nuova classe regina cui partecipiamo insieme agli altri costruttori. In ogni caso è un tema che ritengo molto interessante”.
Interviste raccolte da Luca Pellegrini e Piero Lonardo
Foto: Piero Lonardo
